Наллис кивнул, приобнял меня за талию, и мы вышли из комнаты…
До столовой королевского замка нас сопровождала молчаливая Яра. Остальные слуги, попадаясь на пути, кланялись и устремлялись прочь.
В зале нежно-кофейного цвета, за овальным столом, уже ждали Таннас, Дарлин и Гейлард. Лилофея не появилась. Заметив, что я ищу кого-то глазами, король Ррайтаны кивнул и ответил на невысказанный вопрос:
– Думаю, совместная оборона уладила наши разногласия. Дочь отбыла домой, где будет ждать меня с победой.
Его темно-серые глаза сверкнули. Похоже, Гейлард даже мысли не допускал, что мы можем уступить жустинцам.
Наллис приветственно кивнул присутствующим, Арзавир тоже, и мы расселись за столом. Как обычно, желудок свело спазмом – такой богатый завтрак нас ожидал.
Яра налила всем травяной настойки и торопливо ретировалась.
Наллис положил мне жареной рыбы. Добавил любимых улиток, креветок с гарниром из плотных запеченных водорослей, по вкусу похожих на кабачки с баклажанами.
– Что ж. Полагаю, после завтрака мы снова отправимся на сторожевую башню? – спросил Таннас.
– Нужно срочно призвать Гатри, – поддержал его Дарлин. – Иначе следующая атака бельфайра будет стоить нам всем жизни и королевств.
Гейлард только обвел всех тяжелым взглядом, но промолчал.
– Почему Гатри опять потерялся? Я думал, вы управляете им? – с претензией произнес Наллис.
– Гатри подчиняется в первую очередь Ире, – неохотно признал Таннас. – Но похоже, магия Иры еще не стабильна. К тому же, когда ее засосало в бельфайр, связь и вовсе оборвалась. Когда Ира вернулась к нам, как некоторые даманцы, похищенные бельфайром, ее энергетика сильно изменилась. Гатри не смог быстро настроиться на хозяйку. Его реакции похожи на реакции собаки. Хозяйка вернулась, но пахнет как-то не так. Гатри немного растерялся и, когда началась магическая битва, просто не сориентировался вовремя. Энергетика Иры настолько изменилась, что, задействовав боевую магию, она стала почти невидимкой для энергосуществ. А они, теряя хозяина, на некоторое время теряют и ориентацию в пространстве. По сути, без владельца Гатри слеп. Он видит глазами хозяина и делает то, что ему нужно. В результате энергосущества потерялись во время боя у рубежей Жустины. Мы точно не знаем, где они сейчас. Но уверен, вместе с Ирой нам удастся вернуть Гатри и его отряд. В противном случае нам нечего противопоставить бельфайру.
Гейлард прожевал кусок рыбы и вмешался:
– Я не хотел бы ничего требовать, да и настаивать тоже. Я все-таки гость. Но, надеюсь, вы понимаете, что от успеха вашей миссии зависит жизнь наших подданных и целостность королевств, а потому станете действовать как можно активней.
Наллис полоснул по ррайтанцу таким взглядом, что я начала опасаться, как бы соседский монарх не обуглился прямо на месте. Гейлард приподнял брови, но не проронил ни слова. Таннас и Дарлин отнеслись к его выступлению гораздо спокойней зеленоглазого акула.
– Мы все понимаем, – отозвался черноволосый даманец. – Но и вам не помешает кое-что уяснить. Гатри – не прибор и не машина. Так же как и мы. Каждый из нас сделает, что сможет. Но результат непредсказуем. Возможно, Гатри прилетит сразу же. Возможно, придется долго вести его на энергетическом поводке. Но нельзя исключать и шанс, что Гатри вовсе нас не услышит. Я уже говорил – энергосуществу будет сложно узнать Иру после преображения энергетики.
Гейлард поморщился, взглянул на соседей исподлобья, но не сказал ни слова.
Арзавир примирительно улыбнулся и обратился к Наллису:
– Прежде чем вы отправитесь в сторожевую башню, мне хотелось бы поговорить с Ирой с глазу на глаз.
Черноволосый король обнял меня, крепко прижал и недоверчиво покосился на брата. Арзавир выдержал пытливый взгляд Наллиса спокойно, без тени недовольства.
– Даю слово, что наша беседа будет дружеской, – громко сообщил он.
Наллис продолжал прижимать меня еще минуты полторы, но затем все же отпустил. Мы с Арзавиром вышли из столовой в лимонный зал, с диванами у стен и несколькими столиками по центру.
Голубоглазый король бережно взял мои руки и нежно поцеловал. Я испугалась, что Арзавир обманул нас с Наллисом и сейчас, здесь, я нарушу данное своему королю слово. Но голубоглазый миллалиец улыбнулся – мягко, понимающе – и с чувством произнес:
– Спасибо тебе, Ирида, за то, что воскресила меня. Никто и никогда не делал для меня ничего подобного. Ты отдала мне единственный свой шанс изменить собственную судьбу. Даю слово, что однажды верну тебе долг.
Смущение залило щеки жаром, уши загорелись, я посмотрела в лицо Арзавира и с трудом выдохнула:
– Ничего не нужно. Я сделала то, что считала правильным, и не жалею ни о чем.
Арзавир поцеловал мои ладони снова – одну за другой, – поймал взгляд и одними губами прошептал:
– Я всегда буду любить тебя, Ира. Как сестру, а может, даже чуточку больше. Но теперь у меня есть шанс полюбить другую. И это тоже благодаря тебе. Спасибо. Что бы ты ни говорила, но я не успокоюсь, пока не верну долг.
Под его настойчивым, благодарным взглядом мне стало ужасно неловко. Единственное, что пришло на ум, – это торопливо кивнуть и… сбежать. Я заспешила к дверям столовой и через плечо ответила:
– Нам пора звать Гатри. Пойдем, пока ничего плохого не случилось.
Арзавир что-то ответил, но я уже не слушала, потому что навстречу выскочили Таннас и Дарлин.
– Мы слышали его!
– Мы уловили его призыв! Короткий, но все же! Скорее, надо действовать!
События закручивались с невиданной скоростью, и я с трудом успевала подстроиться.
Наллис пулей вылетел из столовой, подхватил меня под руку и крепко прижал. Арзавир остался с Гейлардом, а мы рванули к сторожевой башне.
Лиловый язык-дорожка, цилиндрическое здание, витая лестница и смотровая площадка. Все здесь было в точности так же, как я помнила. Словно никто не разрушал сторожевую башню, не превращал ее в обломки камней… Я коснулась гладкой поверхности стены и улыбнулась своим мыслям.
Все встало на свои места, и наша задача – чтобы так и оставалось.
Прикрыв глаза, я безо всяких подсказок, советов, раздумий подключилась к Таннасу, Дарлину и… Гатри. Что-то случилось с энергоотрядом. И это что-то обещало переломить ход войны с Жустиной. По крайней мере, так сказал мне Гатри или послал мысль, не уверена – как правильно выразиться.
Я словно протянула к энергосуществам магические канаты, и они ухватились, устремились к нам как можно быстрее. Таннас и Дарлин помогали энергией. Гатри двинулся первым, и я прямо чувствовала, насколько он доволен собой. Хм… очень и очень странно.
Прежде эмоции энергосущества выглядели гораздо скромнее. Я подключила аурное зрение и впервые увидела их по-настоящему.
