— Кто?
— Мы не знаем, — пожал плечами психолог.
Валдаев услышал это и как-то съежился.
— Простите, — произнес он, поднимая руку. — Память переписывается благодаря внешнему воздействию? Или человек сам, избегая травмирующих воспоминаний, пишет нечто, что его устраивает?
— Возможны оба варианта, — отметил психолог.
— То есть у человека теперь нет уверенности ни в чем — даже в собственном прошлом? В том, как он провел прошлый день? — воскликнул Валдаев.
— Или прошлый год. Но это относится к свидетелям аномальных явлений.
— А к другим людям? К простым смертным? — настаивал Валдаев. Этот уверенный в себе молодой ученый говорил жутковатые вещи. Вещи, которые журналисту были очень не по душе.
— Затрудняюсь сказать, — пожал плечами психолог. — Мы не занимались этой проблемой настолько широко… Но не исключаю, что этот феномен психики имеет проявления и в других сферах человеческого бытия… Самая большая тайна — это человек.
— И лучше стараться не касаться ее, — сказал Валдаев.
— Она сама касается нас…
* * *
— Здравствуй, Валера, — донесся из телефонной трубки отдаленный голос Эллы.
— Привет. Ты откуда? — поинтересовался Валдаев, услышав какой-то шум, прерывающий голос любимой женщины, лязг, грохот.
— Я? Из автомата.
— Мы встретимся?
— Мы? Да, встретимся.
Элла была рассеянна, будто не в себе.
— Что-то случилось? — спросил Валдаев.
— У кого?
— У тебя.
— У меня? Нет, ничего, — с неожиданным напором Элла произнесла, будто сбрасывая оцепенение: — В общем, я через час у тебя. На это время никому не назначай.
— Ты о ком?
— Ну, я не знаю, какое у тебя расписание встреч с дамами.
— Ничего себе.
— Шучу, дорогой. Целую. Жди…
Она приехала ровно через час. Жарко поцеловала его. Но Валдаева кольнуло неприятное чувство — он ощутил некое отчуждение в ней.
Она скинула одежду, оставшись в трусиках и бюстгальтере. Впрочем, бюстгальтер тоже недолго прикрывал ее соблазнительные формы — она скинула и его, вызвав тут же в груди Валдаева бурю. Он жадно смотрел на нее. Она улыбнулась ему, щелкнула по носу — достаточно болезненно, натянула халат и отправилась в ванную. Там зажурчала вода.
Валдаев вдруг ощутил, как его начинает одолевать тревога. Вроде никаких видимых причин для нее не было. Но она возникала из пустоты и сдавливала его голову. И голова начала гудеть, как трансформатор. И будто повеял приятно-неприятный запах, похожий на запах духов. Тот самый, который он ощущал в квартире Наташи, когда обнаружил ее труп… И этот звон воды в ванной комнате. Какие-то субъективные ощущения, отголоски чувств — но как это все напоминает тот страшный день, когда в горячей воде плавала «кукла» с перерезанным горлом…
Он обхватил голову руками и в очередной раз со страхом подумал, что дела его плохи. В последнее время с ним слишком много происходит неладного.
Как говорила Наташа: кто переходит грань и обращает на себя внимание Князя Тьмы — на того ополчаются люди и события. А потом и его собственный разум. Впрочем, она, кажется, выразилась куда проще — едет крыша.
А может, она уже давно съехала? Может, он вообще не он? Может, все его Я — это ложная память? Воспоминания — обман?
— Не, ну ты совсем сдурел, — негромко произнес он.
Прошло уже слишком много времени. Элла определенно дольше обычного задерживалась в ванной, и Валдаев ощутил новый укус тревоги. Ему вдруг пришло в голову, что этот день просто так не кончится. Он ощущал напряжение в воздухе, как перед грозой.
— Элла, — позвал он.
Ему никто не ответил.
— Куда ты пропала? — Он подошел к ванной.
Опять никакого ответа.
Он забарабанил по двери ванной. И опять никакой реакции. Вода там лилась еле-еле. Опять встала перед глазами картина — женщина с перерезанным горлом.
— Элла! — Он сильнее ударил в дверь. И та немножко подалась. Она была незаперта.
Он остановился, замер, боясь открыть дверь. Он представил, что сейчас увидит в ванной еще одного человека с перерезанным горлом. Эллу!
— Вот болван! — обругал он себя, рассчитывая, что звук собственного голоса и это бранное слово вернет ему уверенности. Он вобрал в грудь побольше воздуха. И толкнул дверь.
Он ожидал, что ему в лицо дохнет влажным паром. Но в ванной было холодно. Из крана текла ледяная вода.
— Элла, — прошептал он.
Она стояла обнаженная перед зеркалом, и Валдаеву показалась восковой фигурой. Она замерла совершенно неподвижно. И смотрела в зеркало. Взор ее застыл. Она смотрела себе в глаза, не обращая ни малейшего внимания на то, что в ванной есть теперь еще кто-то.
— Элла, — теперь уже резко произнес он.
Она не ответила.
Он положил ладонь на ее плечо. Плечо было холодным и мокрым. Элла не прореагировала. Он встряхнул ее. Потом посильнее. Она резко сбросила его руку и обернулась.
— Что с тобой? — воскликнул он.
Он теперь вцепился обеими руками в ее плечи и опять встряхнул — теперь достаточно грубо.
И отпрянул, увидев, что она смотрит на него с ужасом.
— Ты… — прошептала она. И замолчала.
Он тоже молчал, не понимая, что происходит, но понимая, что происходит что-то жутковатое. Его личный мир, в котором он так уютно жил столько лет, продолжал трещать, осыпаться. Он терял логику. Элементы этого мира не должны были вести себя вот так, но все же вели. Откуда этот ужас? Что такого он сделал Элле? Что она увидела в нем?
— Что с тобой? — спросил он хрипло.
— Нет, — она встряхнула головой. Взор ее прояснился. — Нет, ничего. Не обращай внимания.
— Ты так надолго застряла здесь. Ты вся замерзла.
— Да, — кивнула она, обхватила руками свои холодные плечи. — Да… Пошли…
Она обняла его, прильнула всем телом к нему, впилась долгим поцелуем, и разум привычно, как всегда при встречах с этой женщиной, начал отступать, освобождая самые необузданные чувства.
Сегодня Элла превзошла сама себя. Она совершенно потеряла голову. И сегодня в ее поведении в постели с новой силой заявило нечто напористо-агрессивное, хозяйское.
Сегодня она использовала его со всей страстью. И это ему нравилось. И пугало…
Они расслаблялись после того, как доходили до предела. Но вскоре начинали снова. И к середине ночи в изнеможении отодвинулись друг от друга. В углу комнаты слабо горела декоративная лампа, состоявшая из разноцветных ниток световодов. Света она давала мало, но отлично создавала интимную атмосферу.
