— Это вы плохо кончите, — вдруг неожиданно для себя со злой угрозой произнес Валдаев и чуть-чуть подался вперед.
— Выйдите! — в голосе Сомина взорвались визгливые нотки. И Валдаев с удивлением отметил, что главред боится. Он испуган до дрожи.
— О Господи, — прошептал Валдаев. Он не привык вызывать страх, и это ощущение было странным: с одной стороны, оно вызывало стыд, а с другой — мимолетное злое ликование от собственной власти. — До свидания, — он обернулся и вышел из кабинета, с треском захлопнув дверь…
И чуть ли не лбом в лоб столкнулся с Нонной.
Она отпрянула.
— Уф, разогнался, — выдохнула она и за рукав оттащила его в сторону от начальственного кабинета. — Ну как?
— Все отлично.
— Оттаял главный?
— Он оттаял… А я иду на биржу труда.
— Ты о чем? — напряглась Нонна.
— Уволили. Вышибли. Выкинули.
— И за что?
— Это только шефу известно. Но он и под пыткой не скажет.
— Может, переговорить с ним?
— Спасибо. Но это бесполезно…
* * *
За его спиной захлопнулась массивная, на тугой пружине входная дверь в здание. Валдаев замер на миг. Ему в лицо дохнуло теплым ветерком. Погода сегодня выдалась солнечная. Изумительная погода. Почти лето… Вот только где она, радость?
Он качнулся, будто от резкой слабости. И подумал, что у него сейчас подкосятся ноги и он рухнет на тротуар. Но слабость длилась долю секунды. Он как бы перешагнул через барьер.
Так оно и было. Все. Нет теперь корреспондента газеты «Запределье» Валерия Валдаева. Есть безработный Валерий Валдаев. Человек с непонятным статусом, у которого не в порядке с памятью, у которого при странных обстоятельствах исчезла любовница, за которым ходит смерть с косой и которого все, будто сговорясь, решили сжить со свету.
Интересно, можно математически описать допустимое по теории вероятностей количество неприятностей, которые выпадают на долю человека? Сколько всего посыпалось на него — это любая теория вероятностей надорвется, лопнет мыльным пузырем.
Валдаев съежился. Солнце не грело его. Холод жег его изнутри. Внутри него все росла и наваливалась тяжестью холодная склизкая масса, пожирающая его нервы, волю к жизни. С каждым днем для него действительность становилась все более призрачной и чужой. И Валдаеву казалось, что эта новая, непонятная его жизнь все ближе сближается со смертью. В тяжелые минуты смерть все чаще казалась ему освобождением.
Он неуверенно огляделся, согнувшись пошел по краю тротуара, рядом с проезжей частью. Железным потоком на большой скорости неслись машины.
Вдруг его ошпарила мысль — а ведь все просто. Не нужен даже его фирменный ремень, приглянувшийся ему в ту жутковатую ночь. Ведь есть этот поток автомобилей. Они несутся быстро и мощно. Немного нужно усилий, чтобы ступить на проезжую часть. И вон тот «Ниссан» не успеет ни притормозить, ни вывернуть. И будет дребезг бьющегося стекла. Металлический грохот… И царство покоя.
Он шагнул, зажмурившись, на дорогу.
— Осторожнее, — резко дернули его за рукав сзади. — Куда вы лезете?
Валдаев сгорбился еще сильнее, обернулся. Увидел своего спасителя — мужчину лет сорока в зеленой рабочей робе.
— Спасибо… Я случайно… Правда, случайно… — пробормотал Валдаев. Ему хотелось оправдаться перед этим человеком. Но тот, улыбнувшись, отправился дальше.
— Случайно, — прошептал Валдаев.
Мир вдруг заиндевел. Стал еще менее реальным.
Валдаев на автомате добрался до дома. Он автоматически опускал жетоны в зев метро. Автоматом ломился в автобус. Спроси его, он вряд ли бы вспомнил хоть эпизодик из этой поездки. Он и раньше был изрядно рассеян, нередко думал о чем-то своем в потоке людей и забывался. Но сейчас он не думал ни о чем. Он был во власти непролазной тоски, которая вирусом пожирала его существо. И знал, что, если в ближайшее время не выберется из этого состояния, погибнет…
«Безработный… Бесполезный… Безнадежный», — будто ржавое колесо вращалось в его мозгу.
Он добрался до квартиры. Упал на диван. И уставился в потолок. Потом потянулся к книге. Попытался читать. Буквы складывались в слова, слова — в предложения. В написанном был какой-то смысл, но он совершенно не волновал Валдаева.
Он взвесил в руке книжку. И вдруг изо всей силы запустил ею в стену. Потом схватил лампу и шарахнул ее о пол. Туда же последовала хрустальная ваза.
Он потянулся к пепельнице, которой хотел засадить в сервант, но рука сама опустилась, будто вдруг отяжелела. Порыв прошел. Валдаев немножко сбросил накопившееся отчаяние. Однако попытка вырваться из ирреальности этого мира провалилась. Мир продолжал существовать за бронированным стеклом. И за этим стеклом он кипел — кипел беспокойно, как вскипают готовые взорваться химикаты.
Они пришли в пол-одиннадцатого. Забарабанили в двери. Почему-то им претило пользоваться звонком.
— Кто? — спросил Валдаев.
— Открывай! — донесся грубый, знакомый голос…
* * *
Из тех чертей, которые преследовали его все последнее время, этот черт был одним из самых вредных.
— К стене, — прикрикнул майор Кучер.
Он рывком притянул Валдаева, развернул его, поставил лицом к стене. Ноги шире плеч. Руки — на стену.
В квартиру бесцеремонно ворвались какие-то люди. Майор отступил, и чьи-то ловкие пальцы обшарили Валдаева.
— Чист, — произнес глухой голос.
Валдаева опять развернули. Провели на кухню. Майор уже устроился с неизменной папкой за кухонным столом.
— Гражданин Валдаев. Согласно постановлению следователя межрайонной прокуратуры, санкционированного прокурором, в вашей квартире будет произведен обыск.
— Что, какой обыск? — Валдаев встряхнул головой.
— Прочитайте, распишитесь, — майор неторопливо, явно играя на нервах, с тихим треском расстегнул «молнию» на папке, вытащил бумагу с текстом и синей печатью в левом верхнем углу.
— Почему-то во всех фильмах говорят — ордер на обыск, — посетовал майор. — Ордеров на обыск нет с тридцатых годов. А есть такие постановления.
Валдаев взял постановление. Пробежал его глазами, туго вникая в содержание. «Принимая во внимание, что в квартире, принадлежащей Валдаеву В. В., могут находиться предметы и документы, которые имеют значение для дела, постановил: произвести обыск по адресу…»
Он прочитал документ еще раз, внимательнее.
«Рассмотрев материалы уголовного дела, возбужденного по факту исчезновения гражданки Корсуниной Эллы Валентиновны…»
Насколько Валдаев знал, прокуратуре и милиции обычно требуется достаточно много времени, чтобы раскачаться и возбудить дело по исчезновению человека. А тут его возбудили мгновенно. Почему?
