Антонио ухватился за трубу, державшую Люси, и с силой потянул её, стараясь высвободить девочку.
– Иду на помощь! – объявил Сэм.
– Труба вцепилась очень крепко! – крикнул Антонио, не прекращая тянуть.
– ПО-МО-ГИ-ТЕ! – завизжала Люси. Антонио дёрнул ещё сильнее, но тут… ЛЯЗГ!
Труба вырвалась из его рук, скинув мальчика на землю.
– Так мы Люси не выручим! – признал Антонио, поднимаясь на ноги.
Сэм спрыгнул вниз. «Должен же быть способ заставить трубу отпустить её!» – подумал он. Мальчик оглядел комнату. В углу стоял большой бойлер – центральный нагреватель воды. Отец Сэма работал сантехником, поэтому Сэм многое знал о трубах. Этот аппарат нагревал воду, а потом прогонял её по всему зданию. Скоростью подачи воды можно было управлять с помощью колеса на передней стенке бойлера. «Если я поверну колесо, то вода потечёт медленнее! Может, это ослабит трубы и заставит их отпустить Люси», – решил он.
Сэм вцепился в колесо, ржавое и тугое. Оно со скрежетом повернулось. Но ситуацию это не спасло. Люси замотало во все стороны ещё сильнее.
– Сэм, что ты творишь? – завопил Антонио.
– ОСТАНОВИСЬ! Ты делаешь только хуже! – крикнула Люси.
Её болтало в воздухе со скоростью света. Всё быстрее и быстрее! Сэму нужно было освободить подругу, пока не поздно!
9. Страшная правда
Школа продолжала болтать Люси из стороны в сторону. Вперёд-назад, вперёд-назад. Сэм догадался: «Наверное, я кручу колесо не в том направлении!»
– Секундочку! – крикнул он.
Сэм принялся вращать колесо в обратную сторону. Из труб побежала вода. Заработало! Трубы начали терять силы. Ослабевать. Труба, обвившая лодыжку Люси, разжала хватку и отпустила свою жертву.
– Ааааааа! – прокричала Люси, падая.
В последний момент девочка ухватилась за трубу, висевшую ниже. Антонио помог ей спуститься.
– Всё в порядке, – подбодрил он.
Люси вытерла со лба капельки пота:
– Чего это вы так долго?
Сэм и Антонио улыбнулись. Подруга была спасена.
– А это что такое? – Люси указала на бумаги, торчавшие у Сэма и Антонио из карманов.
– Ах, да! – вспомнил Сэм. – Мы наткнулись на жуткий кабинет с огромной кучей старого хлама.
– Может, план школы подскажет, как нам выбраться обратно наверх? – предположил Антонио.
– Хорошо бы! – поддержала Люси. – Пока вы ищете выход, я проверю, нет ли в этих бумагах ещё чего-нибудь интересного.
Сэм, Антонио и Люси уселись на пол и принялись за работу.
– Посмотрите на это! – сказала Люси, поднимая книжицу в красном кожаном переплёте. – Это дневник Орсона Жуткинса. Похоже, он был сумасшедшим учёным.
– Вау! – присвистнул Антонио.
– Что ещё написано в его дневнике? – спросил Сэм.
Люси пробежала глазами по страницам. Через минуту она опустила книгу и сообщила:
– Когда Орсон Жуткинс состарился, единственное, что его волновало, – идея бессмертия. В своей последней заметке он пишет: «У меня получилось! Я нашёл способ жить вечно!»
Сэм что-то вспомнил.
– Люси, книга из библиотеки всё ещё у тебя?
Глаза Люси загорелись.
– Да! – девочка стащила с плеч рюкзак, вытянула книгу и передала Сэму.
– Послушайте! – сказал Сэм, находя ту страницу, на которой остановился утром. – Тут говорится, что Орсон Жуткинс был архитектором – тем, кто проектирует здания. И… ого! Именно он работал над проектом школы Жуткинса.
– Минуточку, – вмешался Антонио, – нашу школу создал сумасшедший учёный? Неудивительно, что школа тоже сумасшедшая!
Сэм, Антонио и Люси смолкли.
Было слышно только, как шумит бойлер. Его звук напоминал биение сердца.
И в этот момент Сэм Склепс понял страшную правду об Орсоне Жуткинсе и о школе.
Ба-БАМ, Ба-БАМ.
Ба-БАМ, Ба-БАМ.
Ба-БАМ, Ба-БАМ.
10. В ловушке!
– Я всё понял! – закричал Сэм, держа перед собой план школы и книгу. – В этом есть смысл. Орсон Жуткинс спроектировал нашу школу, чтобы оставаться вечно живым. Вот почему мы не нашли на городском кладбище его могилу! Он не умер! Он стал школой!
– Подожди, – прервал его Антонио, – ты хочешь сказать…
– Орсон Жуткинс и есть школа Жуткинса! – заключил Сэм. – Он – её стены, полы. Её шкафчики и трубы. Он – это ВСЁ в школе! Вот почему, Люси, школа тебя сегодня утром похитила. Она почувствовала, что у тебя книга из библиотеки. Она поняла, что мы очень близки к разгадке!
Лицо Люси побелело.
– Всё это… Просто ужас…
Сэм согласился. Происходящее казалось безумием! Но теперь картинка сложилась. Всему нашлось объяснение.
ЩЁЛК!
Замок на двери бойлерной скользнул на место, и ребята оказались в ловушке!
Школа Жуткинса начала сходить с ума. Стены затряслись! Трубы опять задрожали и заскрежетали. В полу возникла огромная трещина!
