У эрхаса удивленно округлились глаза, когда я, не дождавшись от Хаса никакой реакции, приподнялась и требовательно надела шнурок ему на шею. А потом они округлились еще сильнее, потому что, когда Родан растерянно вытащил из-под рубахи второй такой же коготь, стало понятно: они не просто принадлежат взрослому кахгару, но еще и абсолютно ОДИНАКОВЫЕ.
– Все, свободен, – буркнула я, поспешив отвернуться, пока Хас не сделал какой-нибудь глупости.
Он постоял-постоял, растерянно теребя неожиданный подарок, но затем понял, проникся и, коротко поклонившись, беззвучно ушел. Под совершенно дикими взорами напарников, которые отлично знали, когда именно их чудом выживший брат заполучил себе это редкое украшение.
Стражу распределяли без моего участия: слегка отошедший от шока эрхас рассудил, что назавтра у меня будет много других забот, и разрешил отдыхать в свое удовольствие. Остальные разделились поровну – одна половина разобрала стражу этой ночью, намереваясь бдить по два часа посменно, а другая взяла следующую ночь на тех же самых условиях. Причем Тени и оборотни разделились тоже, так что я могла быть твердо уверена, что с их помощью никто и ничего точно не пропустит.
– Что это было? – наконец набрался наглости спросить Дагон, когда основные вопросы были решены. – Фантом, что за блажь пришла вам с Роданом в голову?
Я широко зевнула.
– Это не мне пришла, а ему. Так что у него и спрашивайте.
– Спросил уже. Он молчит как рыба.
– Ну и я промолчу. Могут у нас быть небольшие трения?
– Трения? – всерьез нахмурился эрхас. – Ты эти трения знаешь куда засунь?
– Куда – это как раз понятно, – меня почему-то потянуло на философию. – А вот кому именно? Нет, не подумайте, я могу кому угодно… но не уверен, что всем это придется по нраву.
– Фантом, я сказал: чтобы никаких свар в отряде! Понял?!
– Да какие свары? Нет никаких свар. Родан, подтверди.
– Так точно! Нет никаких свар! – бойко отозвался откуда-то из темноты Хас.
– Сговорились, – неожиданно успокоился командир. – Ладно. Я понял. Но если еще что-то подобное увижу, вы у меня до самого лагеря полетите во-о-н с той горы? Уяснили?
– Так точно! – гаркнули мы на пару, и от троицы Хасов послышался тихий смех.
Эрхас посмотрел в ту сторону, наткнулся сразу на три пары отчаянно веселых глаз, сердито сплюнул и ушел. А парни, подобравшись ближе, тихо шепнули:
– Мы не забываем долгов, Фантом. И теперь знаем, кому обязан жизнью наш эрдал.
– Да идите вы, – лениво отмахнулась я, но про себя всерьез задумалась над тем, куда бы слинять, чтобы с расспросами не доставали. Знаю же, что эту парочку уже распирает от любопытства. Вижу краем глаза, что и Ниш к ним подтягивается. А морда такая хитрая-хитрая. Прямо лис, а не благородный рейзер. Куда только его суровость подевалась?
«Доброй ночи, Хозяйка», – вдруг тихонько шепнули мне из темноты.
Я вздрогнула, а потом аж подпрыгнула на месте.
«Ур?!»
«Я, Хозяйка. Ты просила подчистить тропу, но мы не везде успели. Снизу могли заметить, поэтому мы не рискнули спускаться к подножию. А здесь чисто. Можете спать спокойно. Мы постережем».
«Ты один?» – напряженно замерла я.
«Да. Остальные Тварь выслеживают».
«Далеко?»
Серый кот мгновение поколебался, но потом признался:
«Не очень. Всего полдня пути вашим шагом. Или десять моих вдохов на бегу».
«Кто это? Вы не можете справиться?» – нахмурилась я.
«Кахгар. Вернее, два. Самец и самка. Взрослые. Быстрые. Мы только сейчас нашли их логово. Братья преследуют. Хотят отогнать от вас подальше».
«Не надо подальше. – Я лихорадочно огляделась. – Они все равно вернутся, а мы еще неизвестно, в каком составе обратно пойдем».
«Ты хочешь найти их сейчас?» – неуверенно предположил кот.
«Да. Ты быстро бегаешь?»
«Быстрее твоего дем… друга».
«Насколько?»
«Раза в два».
Я мысленно присвистнула. А потом решительно повернулась к шейри, который, разумеется, слышал весь разговор, и тихо попросила:
«Подстрахуй. Я быстро».
«Асу это не понравится, – проворчал Лин, дернув хвостом. – Он тебя так просто не отпустит».
«Ур не потащит двоих. Да и нечего там вдвоем делать. Ты поможешь?»
Лин тяжко вздохнул.
«Спасибо, родной». – Я ласково чмокнула его в лоб, а потом поднялась, красноречиво схватилась за живот и успокаивающе помахала обернувшимся братьям.
– Брюхо что-то прихватило… пойду прогуляюсь. Ой, и быстро так пойду. И, кажется, надолго.
– Гай?
– Да пустяки, – криво улыбнулась я. – Наверное, съел что-то. Сейчас пройдет. Лин меня, если что, прикроет.
Тени кивнули и вернулись к прерванному разговору.
Я поспешила прочь, то и дело оскальзываясь на сыпучих камнях, потом намеренно пошумела, чтобы народ знал, в какой стороне искать, если что. Мысленно извинилась перед Тенями, потому что бессовестно их бросила. Но Ур действительно – не Лин. И не увезет всех сразу. Зато бегает в два раза быстрее. Да и я только стукну кахгара по голове и сразу вернусь.
«Ур? – осторожно позвала я, решив, что ушла достаточно далеко. И вздрогнула, увидев, как в нескольких шагах от меня темнота вспыхнула двумя зелеными огнями. – Да етить твою налево!»
«Я же сказал: я – быстрый, – проурчал Серый кот, довольно улыбаясь. Потом прилег, позволив мне забраться себе на шею, и облизнулся. – Не думал, что ты решишься… держись крепче!»
Я вцепилась в мохнатый загривок всеми конечностями, потому что отлично знала, как резко рвет с места Лин и как трудно на нем удержаться именно в эти, самые первые мгновения. Я даже была готова цапнуть его за холку зубами, но кот неожиданно двинулся плавно и с виду даже неспешно, бесшумно перебирая мягкими лапами по едва заметно шевелящемуся склону. И лишь когда он совершил огромный, гигантский, поистине устрашающий прыжок, мне стало понятно, почему он был таким шустрым – за один этот прыжок Ур преодолел несколько десятков метров, а когда разогрелся, то понесся еще быстрее и скакал уже непрерывно, используя свое сильное тело, как гигантскую живую пружину.
До остальных хранителей он домчал меня за считанные минуты. Просто р-раз – и уже стоят вокруг нас молчаливые Серые коты, сверкая в темноте яркими зелеными глазами. Я уже давно заметила, что почти у всех хранителей глаза имеют отчетливый изумрудный оттенок, но это, наверное, отличительный знак такой. Как у меня на левой ладони.
«Где они»? – отрывисто спросила я, соскальзывая по гладкой шерсти на землю.
«В норе укрылись. Знают, что против нас хотя бы один да не устоит».
