При виде оборотней, загородивших проход своими массивными тушами, рейзеры встрепенулись. Хасы с некоторой долей опаски отодвинулись, а Дагон со своими людьми нерешительно обернулся в нашу сторону. Я тихо свистнула, привлекая внимание волков, а потом настороженно проследила за тем, как они пробираются между поспешно отдергивающими конечности людьми.
Надо было видеть, как при виде меня у них внезапно встопорщилась шерсть на загривках. Как мелькнули в угрожающем оскале острые зубы, как царапнули камень когти. Как глаза зажглись такой же одинаковой ревностью. И как два громадных хищника одновременно пригнулись, увидев, что место рядом со мной есть только для одного из них.
– Лок, иди ко мне, – тут же отреагировала я, отлично зная, что хвард наверняка сорвется первым.
Один из хищно скалящихся зверей вильнул хвостом и, кинув на соседа злорадный взгляд, юркнул вперед, старясь лизнуть мою руку. Я отодвинулась, освобождая место. Он тут же плюхнулся, подперев боком заворчавшего шейри. А я посмотрела на огорченно опустившего уши миррэ и поманила его пальцем.
– Мейр, ты тоже.
Ло-хвард встрепенулся, пытаясь сообразить, куда ему пристроиться. Пришлось поджать под себя ноги и сдвинуться еще, стиснув урчащего Лока так, чтобы ему было трудно дотянуться до соперника. Однако я зря надеялась, что утомившиеся за день хварды смирятся с присутствием друг друга. Ладно на воле – они бы многое стерпели и вполне бы ужились. Но тут была я. А они – давно уже не люди. Поэтому как только Мейр подошел с намерением улечься, Лок с грозным рыком вскочил и…
Тут же упал обратно, придавленный четырьмя активными Знаками.
– Цыц, – зевнула я, прижимая строптивца к полу. – Еще раз пикнешь, выгоню. Усек?
Усек.
Оборотни, свирепо посверкивая глазами, все-таки улеглись. Один раз попытались сцепиться, потому что каждый посчитал, что второму выделили слишком много места, но оба получили по ушам и наконец затихли. После чего и я, успокоившись насчет грядущей ночи, потихоньку уснула.
* * *
Разбудили меня уже под утро – тихий осторожный шепот в голове и непонятная тяжесть, могильным камнем упавшая на живот. Да еще виски опять разнылись – кошмары никак не желали меня оставлять, хотя сегодня я почти не помнила, что именно мне снилось.
Открыв глаза и с трудом приняв вертикальное положение, я быстро отыскала причину непонятого удушья: лохматую голову Мейра, удобно пристроившуюся на моем животе, и его руку, нагло заброшенную мне на грудь.
Стоп.
Руку?!
Какую еще?!
Я аж дернулась, сообразив, что особенности физиологии миррэ заставили его на некоторое время вернуть себе человеческий облик. Во сне, кажется. Так что он даже не заметил, как перекинулся. И теперь у меня под боком в совершенно бесстыдном виде дрых этот загорелый красавчик, нисколько не стесняясь ни наготы, ни близости посторонних, ни того, что так нагло и совсем по-хозяйски меня обнимал!
Ну, все…
Я тихо зарычала и заехала ему в ухо. Тоже – тихо. И даже очень. Но от смачного шлепка Мейр ошарашенно вскинулся, уставился снизу совершенно дикими глазами, схватился за больное место и… с тихим стоном свалился на пол, прямо на глазах оборачиваясь в рыжего кота.
Черт. Опять недоглядела.
Я раздраженно убрала левую руку и наконец села, стараясь не придавить дрыхнущего без задних ног хварда. Но этот хоть спиной повернулся, носом в мои коленки уткнулся. А если и навалился тяжелой тушей, то так, чтобы не придавить. В то время как некоторые…
Я фыркнула, глядя на ошалевшего миррэ, пытающегося подняться на подрагивающих лапах. А потом отвернулась и принялась пробираться к выходу, стараясь не слишком сильно оттаптывать чужие руки и ноги.
– Эй! Ты чего, Фантом? – негромко прошептали мне в спину. – Опять животом маешься?
Я поморщилась от стрельнувшей в висках боли.
– Точно. Не везет мне нынче, похоже.
– Смотри, не провались куда.
– Смотри, язву себе не заработай, – буркнула я неизвестному доброжелателю и с облегчением выбралась на свежий воздух.
«Хозяйка?» – тут же шепнули мне над самым ухом.
«Ур? Опять ты?!»
«Не желаешь еще поохотиться, Хозяйка?» – хитро предложил из темноты Серый кот.
Я помассировала гудящие виски и обреченно вздохнула.
«Давай. Все равно уже не уснуть».
– Ты куда? – тут же возник из темноты вездесущий Ас.
– Куда-куда… туда! – проворчала я, выразительно подтягивая пояс. – Зверек Ур пришел, удобное место для посиделок мне сделал. Так что пойду, наверное, прогуляюсь. Ненадолго.
– Я с тобой.
– Зачем? – хмыкнула я. – Портки мне подержать? Ремень помочь застегнуть?
– Надо будет – застегну, – невозмутимо отозвался скарон, покосившись на бдительно таращащегося в темноту караульного-Хаса.
Я только вздохнула.
– Только чур меня не торопить и никуда не срывать. А то брюхо у меня… – я тоже взглянула на прислушивающегося воина, – …нежное больно. А нутро еще нежнее. Один раз испортишь и будешь потом полжизни маяться.
Ас посмотрел на меня так, что стало ясно – не отвяжется. Пришлось покорно отворачиваться и под строгим надзором топать к терпеливо дожидающемуся Серому, на ходу придумывая подходящее объяснение.
«Странный, – задумчиво шепнул Ур, без предупреждения выступив нам навстречу. Да так неожиданно, что Ас с непривычки сделал первое, что пришло в голову – замахнулся. И Серому коту пришлось изрядно постараться, чтобы не получить тяжелым кулаком в пятачок. Правда, он не обиделся, а, принюхавшись к чужаку, так же задумчиво повторил: – Очень странный. Еще не живой, но уже и не мертвый. Кто он, Хозяйка?»
«Когда-то был Тенью, – удивленно отозвалась я. – Теперь мой брат. Ты двоих за раз поднимешь?»
«Подниму. А твой брат давно стал живым?»
«Пару месяцев тому».
«Тогда он очень быстро меняется, – уважительно качнул головой Ур. – Его резервы, как мне кажется, полны больше, чем наполовину».
«Еще бы: столько еды вокруг! Да и просто так перекусить они никогда не отказываются… а ты откуда знаешь, что он другой?»
«У него необычная дейри. Живая, но… с черной полоской у края. Как у мертвого. Или только что убитого. Или же совсем недавно побывавшего на грани… Но у раненых полоска скоро исчезает, а у этого она, кажется, давно».
Я нахмурилась.
«Та-а-к. Хочешь сказать, что он помечен смертью? А это сильно бросается в глаза?»
«Нет. Люди не видят – они слепы, как кроты, когда дело касается дейри».
«А маги?»
Серый кот задумчиво шевельнул усами.
«Не знаю, – сказал он наконец. – Если только очень сильные. Или те, которые умеют управлять разумом. В других случаях твой Знак прикроет… если он активен, конечно».
