«Угу. Кого-то другого. Ты скажи лучше: а маг не может это почуять? Если я так много на себя тяну, то разве он не чувствует этого?»
«Нет. Высокие потоки дейри маги не ощущают. Только айри и мы, шейри, можем их улавливать».
«Очень хорошо, – успокоилась я. – А то неприятно чувствовать себя пылесосом, который постоянно включен в розетку. Да еще когда вся округа с интересом за ним следит и гадает о том, сколько в него влезет. Кстати, ты не знаешь, а как маги восстанавливаются? Как я – забирая из внешнего мира силу?»
«Когда как, – отозвался Лин. – Но чаще с помощью артефактов. У этого при себе есть один. Сильный. Поэтому он и не свалился после заклятия заморозки. Но есть и такие маги, которые умеют, как ты. И есть темные маги, которые не гнушаются брать силы даже у живых».
Я нахмурилась.
«Лин, но я ведь этот процесс не контролирую. Не получится ли однажды, что мой зуб сойдет с ума и начнет тянуть энергию из Теней или хвардов?»
«Для этого тебе придется научиться ее поглощать».
«А это разве сложно?»
«Для тебя – нет. Но разве ты этого хочешь?»
«Нет, конечно! – фыркнула я, почувствовав на себе внимательный взгляд шейри. – Просто я волнуюсь, что зуб подкинет мне подлянку. Он же Твари принадлежал!»
«Но у тебя ведь получилось с ним договориться?»
«Да, – согласилась я, немного успокоившись. – Тем не менее, хотелось бы иметь какие-то гарантии. Знаешь, я не в восторге от мысли, что в один прекрасный день начну портить резервы своим братьям».
Лин неожиданно повернул голову и пихнул меня носом в плечо.
«Чушь несешь, Хозяйка. Пока ты этого по-настоящему не захочешь, никто тебя не заставит. Разве Знаки ничего об этом не говорят?»
«Мои Знаки большей частью спят, – хмыкнула я. – Равнина с тех пор, как я помогла ей избавиться от Тварей, тихо блаженствует. Долина вся в делах – спешно восстанавливается и выращивает новый Харон. Эйирэ слишком далеко, да и не хочу я его особо касаться. А Горы просто дремлют. Так что единственное, что я в последнее время вижу, это их мутные сны. И ничего такого, что помогло бы мне придумать, как от них избавиться».
Лин пожал плечами.
«Когда Печать сломаешь, все изменится».
«Скорее, ЕСЛИ сломаю. Мы уже четвертые сутки в пути, а конца что-то не видно. Даже к Прорыву еще не приблизились!»
«Ну… ты же не хочешь полетать?» – вкрадчиво спросил шейри, и я сокрушенно вздохнула.
«Хочу. Правда. И знаю, что ты тоже давно не расправлял крылья, но пока у нас нет точных координат, подниматься в воздух глупо. Особенно ради того, чтобы просто полетать. Были бы мы с тобой одни – да. Но пока… прости, мой хороший. Придется немного потерпеть».
Шейри огорченно положил голову мне на плечо и задумчиво прикрыл веки, не испытывая ни малейшего дискомфорта от неудобной позы и не замечая, как пристально изучает его мастер Драмт. Потом он все-таки почувствовал неприятное внимание, отвернулся и улегся как положено – вытянувшись всем телом и распрямив длинные ноги – но выражение лица у мага не изменилось. Он только наблюдать стал еще пристальнее да почему-то задумчиво нахмурился.
* * *
Ночью я проснулась, как от толчка. Задыхаясь от внезапно накатившей тошноты, мокрая от пота, с бешено колотящимся сердцем. Просто подскочила на месте, как будто меня ударили, резко согнулась, тщетно пытаясь унять острые спазмы в животе, схватилась за раскалывающиеся виски и тихо охнула. Перед глазами все плыло, горло внезапно перехватило, сердце из груди едва не вырывалось, настукивая совершенно безумный галоп. Я будто мухоморов наелась по незнанию. А теперь мало того, что меня выворачивало наизнанку и все болело, как после тяжелой аварии, но еще и мысли путались, как у пьяной.
– Фантом, ты чего?! – всполошился Ниш, которому как раз выпала очередь караулить. – Что, опять брюхо прихватило?
Я зажмурилась, задыхаясь от зазвеневшего в ушах пронзительного крика, пошатнулась и едва не упала, чувствуя, что меня буквально раздирают изнутри. Боже… да что ж такое?! Что не так?! Почему я едва не схожу с ума?! И кто так дико кричит в пустоте, почти меня оглушая? Почему текут слезы из глаз? Почему мне так больно?! Как будто что-то шевелится в животе и вот-вот, как в фильме про Чужих, вырвется наружу?!
От пронзившей все тело боли меня бросило на колени, заставив жадно хватануть ртом холодный воздух, потом снова согнуло так, что я почти уперлась лбом в землю, но от этого стало еще хуже, из-за чего пришлось с трудом отстраниться и поспешно убрать дрожащие пальцы с предателя-мха.
– Гай?! – мигом подскочили проснувшиеся Тени, обступив со всех сторон и протянув крепкие ладони. – Гай, ты чего?!
– Что там у вас? – поднялся и эрхас. – Что с ним? Опять скрутило?
– Сами не знаем…
– Плохо… – прошептала я, качаясь, как осина на ветру, и глядя перед собой невидящим взором. – Только что случилось что-то ОЧЕНЬ плохое. Где-то совсем рядом.
– Ты что-то чувствуешь?! – тут же подскочил ко мне мастер Драмт и попытался положить ладонь на лоб, но Ас моментально оттеснил его в сторону и, подхватив меня на руки, шагнул к костру.
Но тут, едва ноги оторвались от земли, меня резко отпустило. Да так быстро, что я только ошарашенно моргнула и недоверчиво прислушалась к себе. Однако нет. Мне не показалось и не привиделось: едва брат взял меня на руки, все тут же прошло. И только тупая боль внизу живота еще отдавалась отчетливым напряжением, похожим на то, как если бы…
Мою спину на мгновение осыпало морозом.
Да нет, не может быть! Я исправно пила отвар тетушки Айны, так что никаких критических дней просто не может быть! Я не беременна. Я еще ни с кем здесь не имела отношений, вопреки тому, чем так здорово напугала братишек. Да и проблем с этой сферой у меня никогда не было. Но тогда что? В чем дело? И почему у меня такое чувство, будто я сейчас, простите, рожу?
Едва Ас осторожно поставил меня на ноги, как меня мгновенно скрутило заново, напрочь выдув всякие мысли по поводу женских болезней, которыми я сроду не страдала, и непредвиденных осложнений, вызванных неправильным применением заветного сбора. Потому что не моя это была боль. Проклятье. Точно НЕ МОЯ. И это не меня сейчас раздирали надвое так, как будто изнутри решило вылупиться вдруг стоглавое чудовище. Боже… да как же это?! И почему именно сейчас?!
«Хозяйка-а! – внезапно взвыл в моей голове Ур. – Хозяйка, вам нужно срочно уходить! Сейчас случится новый Прорыв!»
– Я чувствую, – простонала я, тщетно пытаясь устоять на ногах. – Вот теперь хорошо чувствую… да чтоб вас всех… неужели это ВСЕГДА так больно?!
– Гай! – меня снова подняли и осторожно погладили по лицу. – Гай, что случилось?
Облегченно вздохнув, я перестала различать перед глазами разноцветные круги и наконец увидела заалевшие от тревоги зрачки Аса.
