Я глубоко вдохнул и выдохнул. Почему я с тех пор ничего не выкладывал?
А с другой стороны, что я мог выложить? Свою фотографию в офисе в одиннадцать часов вечера? Фотографию китайской еды, которую я заказываю с доставкой на дом и ем в одиночестве? Или, может быть, фотографию со своей собакой? Ах да, Эллисон же и ее забрала, когда вывозила свои вещи.
Я больше не мог на это смотреть. Я хотел выключить ноутбук, но почему-то снова зашел на страничку Шарлотты. У нее было очень много фотографий. Я сам не понимал, что хочу увидеть, но пролистывал фотографии одну за другой.
Вдруг мое внимание привлекла фотография, на которой Шарлотту обнимал какой-то мужчина. Они оба были торжественно одеты, его рука лежала у нее на талии, они целовались. Шарлотта одной рукой обнимала его за шею, а другую протянула к объективу, чтобы было видно ее пальцы. Я прочел подпись к фотографии – Я сказала ему «да» – и перевел взгляд на кольцо на ее безымянном пальце. Я никогда не видел, чтобы она надевала это кольцо. Может быть, между мной и маленькой сумасшедшей мисс в самом деле много общего… кроме того, что нам обоим нравятся красные бикини.
* * *
На следующее утро я вышел из номера и спустился вниз в поисках кофе. Проходя мимо маленького спортивного зала, я остановился, поскольку заметил Шарлотту. Я стал наблюдать за ней сквозь стеклянную дверь. Какого черта она тут делает? Она была одна в крохотном зале, на стенах которого висели зеркала, но занималась отнюдь не упражнениями. Она сидела на одном из огромных спортивных мячей, раскачивалась на нем, смотрела телевизор, висевший на стене, и ела конфеты.
Я покачал головой и рассмеялся. Господи, она совсем чокнутая.
Когда я открыл дверь, она резко повернула голову, чтобы посмотреть, кто вошел, и потеряла равновесие. Подпрыгнула вверх, соскользнула с мяча и шлепнулась на пол, приземлившись на свою прекрасную попку.
Вот блин.
Я подошел к ней и протянул руку.
– С тобой все в порядке?
Она ударила себя рукой в грудь и ответила несколько напряженно:
– Я только что чуть не подавилась конфетой. И все из-за вас.
– Из-за меня? Хочешь сказать, это моя вина?
– Вы меня напугали.
Я поднял брови.
– Вообще-то спортивный зал в гостинице является общественным местом. Люди сюда заходят и отсюда выходят. Это нормально. Именно так функционируют общественные места. Специального разрешения не требуется.
Она схватила мою руку и дернула со всей силы, гораздо сильнее, чем требовалось, чтобы встать.
– Господи, вы такой высокомерный. Вы сами себя слышите хоть иногда?
Поднявшись, она стряхнула воображаемую грязь с одежды и с ладоней. И в этот момент я впервые рассмотрел то, во что она была одета. До этого я был слишком занят, наблюдая за тем, как она балансировала на этом идиотском мяче, поэтому не обратил внимания на ее наряд.
– Что за хрень на тебе надета?
Она посмотрела вниз.
– Бетси одолжила. У них есть запасы новой одежды, которую им жертвуют местные бизнесмены. Это одежда для экстренных случаев. Например, если кто-то из гостей потеряет свой багаж во время перелета и тому подобное.
– Бетси?
– Помните женщину у стойки администратора, которая нас заселяла? Она нам представилась, а еще она носит табличку, на которой указано ее имя.
Не имеет значения. Наряд Шарлотты был очень интересным, если не сказать больше. На ней была надета черная футболка с логотипом компании «Эппл» на груди и мужские спортивные шорты, подвернутые на талии и тем не менее доходившие ей до колен. Но самой интригующей частью композиции была спортивная обувь – белые шлепанцы из махровой ткани, минимум на четыре размера больше, чем надо, и спереди украшенные надписью «Холидей Инн».
– Ты не можешь заниматься в такой одежде. Это небезопасно.
Она закатила глаза.
– Я знаю. Вот почему я просто делала упражнения на мяче.
Мои брови поползли вверх.
– Упражнения? Ты сидела на мяче и ела конфеты. Ты это называешь упражнениями?
Она уперла руки в боки.
– Я как раз только закончила делать упражнения и решила сделать перерыв.
– Чтобы поесть конфет…
– Спорим, если сверить состав, указанный на упаковке этих конфет, с тем, что написано на этикетке напитков «Гаторейд», большой разницы не будет.
– «Гаторейд» предотвращает обезвоживание организма, содержит электролиты и калий. А в этих конфетах один только сахар.
Она нахмурилась.
– Господи, вы такой зануда.
Очевидно, на этом наша беседа подошла к концу, так как она открыла дверь и молча вышла.
* * *
Машина выглядела хреново, но была на ходу. Механику удалось зафиксировать мой разбитый бампер, чтобы он не соприкасался с колесом, но я понимал – по возвращении в город мне нужно будет отогнать машину дилеру, чтобы ее привели в порядок.
Я мечтал побыстрее смыться из этой дыры. Вспоминая вчерашнюю историю, я спросил свою пассажирку:
– Горизонт чист? Мне бы не хотелось напороться на какую-нибудь мышь, которая решит перебежать дорогу перед моей машиной, и снова попасть на ремонт.
Она взглянула на меня.
– Сегодня полевая мышь или белка, а завтра в газетах напишут, что вы сбили пожилую женщину, переходившую дорогу.
Я сдержал улыбку.
– У тебя очень живое воображение, Шарлотта. Признайся, со своим прежним начальником ты разговаривала в такой же манере? Неудивительно, что ты оказалась без работы.
Краем глаза я увидел, как вытянулось ее лицо. Черт. Я всего лишь пошутил, но, похоже, затронул больную тему. Отвечая на мой вопрос, она смотрела в окно.
– Мой начальник в универмаге «Рот» был настоящей свиньей. Он заслужил гораздо большего, чем беззлобное подшучивание.
В груди что-то сжалось. Я посмотрел на Шарлотту, а потом перевел взгляд на дорогу.
– Он к тебе приставал?
– Нет. Не в этом смысле. Но однажды я застукала его с секретаршей, которая непонятно почему находилась у него под столом.
– Ты зашла в тот момент, когда она делала ему минет?
Она продолжала смотреть в окно.
– Да.
– Какая гадость. И что ты сделала?
Она вздохнула.
– Я бросила обручальное кольцо ему в физиономию.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять смысл ее слов.
– Так твой начальник был твоим женихом?
– Ну, он не был моим непосредственным начальником. Он был начальником моего начальника.
