Айрис пристально посмотрела на меня.
– Ты его действительно любишь, так ведь?
Я кивнула, и по моей щеке потекла теплая слезинка.
– Я знаю, что тоже ему не безразлична. Я это вижу.
– Ты права. Так и есть. Вы ссоритесь друг с другом так, словно прожили в браке много лет, флиртуете друг с другом как школьники и доверяете друг другу как старые верные друзья. Мой внук отвергает тебя не потому, что он боится в тебя влюбиться. Он тебя отвергает потому, что уже влюбился.
– И что же мне делать?
– Продолжай добиваться его. Делай все, что считаешь нужным. Он сдастся. Я лишь надеюсь, что это произойдет не слишком поздно. – Айрис потянулась и дотронулась до моей руки. – Ты много страдала, а теперь пытаешься выиграть еще одну битву. Не забывай о том, что твои интересы должны быть на первом месте. Добивайся Рида, но и о себе не забывай, Шарлотта.
* * *
Чем больше я думала о разговоре с Айрис, тем больше я понимала, как она права. Мне нужно двигаться вперед, заниматься тем, о чем я годами не вспоминала. Поэтому я поклялась себе, что каждую неделю буду исполнять по одному желанию из своего списка, независимо от того, каким – серьезным или не очень – оно будет. Я нашла в ящике шкафа мой ранее распечатанный список, налила себе бокал вина и уселась за кухонный стол, чтобы решить, с какого именно желания я начну.
Слепить скульптуру обнаженного мужчины.
Станцевать с незнакомцем под дождем.
Выучить французский.
Прокатиться верхом на слоне.
Голой искупаться в озере ночью.
Так, это я могу уже вычеркнуть, не так ли?
Найти своих биологических родителей.
Заняться любовью с мужчиной в первый раз в купе поезда, маршрут которого пролегает по Италии.
На прошлой неделе, когда я ехала по шоссе, сидя на заднем сиденье такси и наблюдая, как мимо проезжали огромные грузовики, я добавила еще несколько пунктов в свой список.
Научиться водить большегрузный трейлер.
Я пожевала колпачок от ручки, думая, с чего мне начать. Было одно желание, исполнение которого я, по правде говоря, давно откладывала. Сейчас его время пришло.
Найти своих биологических родителей.
Всю свою жизнь я хотела что-нибудь о них узнать. Мама и папа никогда не скрывали от меня то, что они меня удочерили, и они всегда были готовы со мной об этом говорить. Но я всегда боялась начинать этот разговор, так как думала, что мои родители могут решить, что уделяют мне недостаточно внимания. Хотя их внимания мне всегда хватало с лихвой. Они были такими родителями, о которых можно лишь мечтать. Но от того, что я не все знала о своей семье, я чувствовала, что в моей душе остается незаполненная пустота. Я хотела узнать историю своих биологических родителей. Были ли они слишком молоды? Любили ли они друг друга? Еще мне хотелось, чтобы они знали, что со мной все в порядке, и решение, которое они приняли, для меня оказалось лучшим, и у меня все сложилось очень хорошо.
Допивая бокал вина, я сделала глубокий вдох и сняла трубку телефона.
Один гудок.
Второй гудок.
На третьем мама ответила.
– Мама, привет.
– Шарлотта? У тебя все хорошо? – я услышала волнение в ее голосе. Я звонила ей каждое воскресенье в одно и то же время, а сейчас был вечер пятницы.
– Да, у меня все отлично.
– Хорошо. Это чудесно. Что ты делаешь сегодня вечером?
– Хм-м-м, – сначала я почувствовала, что, наверное, не решусь сказать то, что хочу, но потом вспомнила слова Айрис – «о себе не забывай». – Я сейчас составляю список дел, которые хочу совершить. Что-то вроде списка желаний, которые нужно сделать, пока молод и здоров.
– Дорогая, ты уверена, что у тебя все хорошо?
Я позвонила в непривычное время и начала рассказывать про список желаний. Я должна была догадаться, что она начнет беспокоиться. Мне нужно ей сейчас все хорошо объяснить, чтобы она не переживала.
– Да, мама, все очень хорошо. Я просто… просто когда я была вместе с Тоддом, то совершенно забыла про себя. Я, можно сказать, растворилась в его жизни, а те вещи, которые были важны для меня, отложила в долгий ящик. Поэтому сейчас я решила составить список того, что хочу сделать, чтобы напомнить себе о том, что я проживаю свою жизнь, а не чужую. Ты меня понимаешь?
– Да. Похоже, ты много думала. Я рада слышать, что ты хочешь сконцентрироваться на себе. Надеюсь, твои желания не слишком опасные?
– Нет, они совсем не опасные.
Какое-то время мама молчала. Она хорошо меня знала.
– В твоем списке есть какое-нибудь желание, которое я могу помочь тебе исполнить?
Я сделала еще один глубокий вдох.
– Да, мама… есть.
– Я собиралась поехать в город. Может быть, я приеду в воскресенье и мы с тобой сможем все обсудить?
– Было бы здорово.
– Хорошо. Приеду к полудню, договорились?
– Отлично!
Мы поговорили еще немного, но так и не решились затронуть ту тему, которая, как мы обе догадывались, была самой главной. Она расспросила меня об обычных вещах – о работе, друзьях, деньгах. Перед тем как повесить трубку, она мне сказала:
– Шарлотта, тебе не о чем беспокоиться и не за что себя винить. Я знаю, что ты меня любишь.
Мои плечи обмякли.
– Спасибо, мама.
* * *
В понедельник утром я приехала в офис раньше обычного. Я хотела пораньше начать работу, чтобы успеть все закончить вовремя, а после работы заехать в Центр искусств и записаться на класс по скульптуре.
Но, пока кофемашина готовила мне кофе, я так увлеклась чтением новостей в телефоне, что даже не услышала, как пропищал сигнал, оповещающий о том, что кофе готов, и не заметила, как кто-то вошел и встал за моей спиной.
– Бейсбол? Не знал, что ты фанатка бейсбола.
От неожиданности я не удержала телефон, и он упал на пол.
– Ты меня до смерти напугал.
Рид наклонился и поднял мой мобильник.
– Ты сегодня очень рассеянная. Больше, чем обычно.
Он посмотрел на экран моего мобильника.
– Ты собираешься пойти на сегодняшнюю игру?
– На какую игру?
Он усмехнулся.
– Сама догадайся, на какую игру.
Он вернул мне телефон, достал из шкафа чашки и начал наливать кофе.
– Когда я вошел, то заметил логотип команды «Хьюстон Астрос» на экране твоего телефона. Ты изучала статистику, так ведь?
