Словно дожидаясь этих слов, из ниши выскользнул ассаин. Два выстрела. Два трупа. Спрятав арбалет обратно, убийца покинул замок через окно. Виру не осталось ничего другого, кроме как последовать за собой. И приземлившись на поляну у окон – замереть.
В парке танцевала прекрасная эльфийка. Ее длинные коричнево-зеленые волосы стелились по ветру, а в безумных глазах стоял детский восторг.
– Вы убили их, да? – счастливо засмеялась она и закружилась вокруг замершего убийцы. – Как хорошо, как это правильно! Как замечательно! Я так рада! Спасибо!
Тень согнулся в поклоне и исчез. А Вир в тающем воспоминании еще увидел, как шевельнулись губы танцующей.
– Элия, Элия, прости меня, Элия!
И в густых тенях проявились алые глаза.
За окном метель бросает в окна пригоршни снега. В камине пляшет огонь, распространяя тепло по комнате.
У окна стоит кресло, в нем сидит девушка, хрупкая даже не вид. Перед креслом на одном колене мужчина. Они оба молчат, но эта тишина обманчива.
Стар появился в комнате неожиданно для себя. Вот только что была кровать, и дыхание лежащей на ней девушки неожиданно стало прерывистым. А теперь мгновенное помутнение в глазах и вот он здесь, сам не знает где.
Естественно понятно, что это воспоминания. Но чьи? Ни девушка, ни мужчина ему знакомы не были.
Первой повисшего напряжения не выдержала девушка, неожиданно разрыдавшись, она бессильно уронила голову на грудь. Поднявшийся на ноги мужчина осторожно коснулся ее руки.
– Майлина? Что с вами?
"Ледяная леди?" – изумился Стар. – "Вот эта и есть жестокая Ледяная принцесса, ставшая началом нашего рода?"
– Я не могу, Ойлок! Не могу! Понимаешь? – серые глаза горели такой тоской, что поежился даже Стар.
– Что вы не можете?
– У меня дар Богини, – вампиресса опустила голову. – Дар соединять вампиров! И я должна соединять тех, на ком стоит метка Богини! Метка предназначенных друг другу! Но я не могу! – из серых глаз катились алые горькие слезы. – Я люблю того, кто предназначен другой! И я не могу соединить его с ней!
– А вы пробовали?
– Конечно, – усмехнулась горько Майлина. – Множество раз! Но этого недостаточно. Я не знаю, что мне делать. Как жить дальше! Богиня. Она призовет меня к себе, если я не выполню свой долг!
Мужчина задумался. Тишину нарушали прерывистые всхлипы. А Стар пытался понять, почему же он ничего не знает о вампире по имени Ойлок. Нет, была в истории вампиров фигура с таким именем, но это был громадный белый кот, не отходивший от своей Ледяной Леди.
– Я могу помочь? – тихо спросил Ойлок. – Забрать ваш дар себе?
– Кто сказал, что я разрешу это сделать? – поинтересовался ироничный голос, и Стар увидел вновь человеческую богиню своего народа.
– Богиня! – выдохнула Майлина, опуская на пол. Но Ойлок остался стоять.
– Разве Вам выгодно, когда кто-то не может выполнить возложенной на него задачи?
– Ты думаешь, что справишься с этим даром? – засмеялась богиня. – Обычный мальчишка, не способный даже на любовь?
– Я люблю только одну девушку во всем мире, – отмахнулся вампир. – А значит вполне смогу выполнять предначертанное, связывая пары.
– Приобретя этот дар, ты получишь власть, – улыбнулась человеческая девушка. – Но у любого дара есть своя цена. Чего хочешь ты и чем ты готов поступиться?
– Я хочу ее, Майлину, – спокойно ответил Ойлок. – И цену я готов заплатить любую.
– Какой энтузиазм! Какая вера в свои слова! – Богиня ухмыльнулась, обнажив впечатляющие клыки, которые впрочем тут же пропали. – Эй, Майя. А ты готова заплатить за избавление от дара и за возможность остаться в живых?
– Да, – кивнула бледная вампиресса.
– Даже зная, что отныне будешь принадлежать только одному вампиру?
– Да, – вновь согласилась Майлина.
– Хороше же, – богиня тихо засмеялась. – Я перепишу вашу судьбу заново. Ты, Майлина, станешь достойной вампирессой. Такой, которую будут добиваться многие. Очень многие. Даже тот, кто предназначен другой. Но ты будешь принадлежать только одному единственному вампиру. Тому, кто будет принимать человеческий вид только наедине с тобой, а при посторонних огромный белый кот будет рядом.
Ойлок склонил голову. Майлина замерла.
– Но…
– Тебе придется постараться, – улыбнулась по-доброму богиня. – Чтобы никто и слова не смел сказать против тебя. А дар свой я пока заберу.
– Но… тогда… – неуверенно прошептала Майлина.
– Да, предсказанных пока не будет. До той поры, пока вашему роду не будет грозить полное вымирание и не понадобиться ребенок, отмеченный моей рукой.
– А если такой ребенок появится?
– Позаботьтесь о том, чтобы ребенок с таким даром берегли как зеницу ока. Иначе весь народ будет обречен на битву против тех, кого не видно и не слышно до самой смерти. Чудовищной и мгновенной.
Богиня усмехнулась, махнула рукой и пропала. Воспоминание начало меняться и разрывая его, Стар увидел, как горел дворец. Он знал из легенд, что в огне погибли и Ледяная леди, и ее кот, и библиотека со всеми заветами.
Темнота расступалась неохотно. Изломанные линии по сторонам подсказали Нейлу, что он не в реальном мире, и к сожалению – не попал в память рода.
Она ждала дракона, сидя на камне, грелась под лучами солнца, но какого-то неправильного. Низко нависшего над горизонтом и заливающего поляну потоками черного света.
Судьба подняла голову, приветливо помахала кисточкой на хвосте.
– Привет! – вздохнул Нейл, усаживаясь рядом с камнем.
Судьба тут же поменяла местоположение, чтобы зарыться пальцами в светлые волосы парня.
– Чем обязана? – тихо промурлыкала девушка.
– Не знаю. Я вообще-то должен был пойти по памяти кровной линии на спасение одной из нас.
– Карен?
– Откуда ты знаешь?
– Ну, – девушка довольно улыбнулась. – Это одна из ее и твоих развилок.
– Моих то почему?
– Я объясню, – Судьба вычертила в воздухе две дорожки расходящиеся из одной точки. – Смотри. У тебя в отличии от остальных трех есть выбор. Можешь отправляться спасать эту неразумную девчонку. А можешь отказаться.
– Если я соглашусь, мы ее вытащим?
– Безусловно. Как бы сказал Вир, нахватавшись выражение во время своих многочисленных мотаний по мирам, "мы же одна банда!".
– А если откажусь… чем это грозит остальным?
– Зачем спрашиваешь? – удивилась Судьба.
– Интересно.
– А! Лея выберется без особых потерь, если одна. Магия крови подскажет ей, кК выбрать и вытащить вампира с эльфов. Но сразу два предательства сократят ее жизнь даже больше чем вполовину. Стар попытается убить тебя. Но ты сейчас намного сильнее его. Вот на ваш бой с эльфов я еще полюбовалась бы… Он же просто тихо исчезнет из Академии.
