Да, – кивнула демонесса. – А что-то не так? Или… Нейл. Ты что не знал?
– Как-то не удосужился, – смущенно признался тот. – Интерес почему именно так называется Академия – был, но не было желания узнавать.
– А! – кивнула Лея. – Но клятву ты хотя бы выучил?
– Она разве не одна на всех? – еще больше удивился дракон.
– Нет. Клятва очень индивидуальна. Зависит от руны, специализации и цвета. Того, что мы получили во время экзаменов.
– Понятно. Не подумал, – улыбнулся Нейл и замолчал.
Демонесса тихо засмеялась и чуть ускорила шаг. Нетерпение съедало ее без соли и без сахара. Сам ритуал не представлял собой ничего особенного. Но вот его последствия. Это обещало быть интересным. Ведь всего на какой-то момент каждый из приносящих клятву станет Академией, ее камнями и деревом, стеклом и растениями. Вряд ли можно узнать за это время что-то очень опасное, но интересное или познавательное – точно. По крайней мере, это касается ее и Вира.
Эльф же отвлекся от своих мыслей и посмотрел на воодушевленное личико Леи. Найдя ее тонкие пальцы, аккуратно коснулся их в осторожном пожатии. Лея всего на миг прислонила голову к его плечу.
А у Нейла, не спеша идущего немного позади них, возник странный вопрос. Он к Лее относится действительно с прохладцей, она к нему, кажется, тоже не очень приветливо, по сравнению с остальными. Но что же тогда за странное ощущение поднимающееся из глубины души? И почему это больше всего напоминает ревность?
Тем более, с чего эта ревность могла возникнуть? Если… если только он не пытается обмануть сам себя. А в таком случае, это ничем хорошим не кончится.
Словно что-то уловив, Лея обернулась. И в ее багровых глазах дракон уловил тревожную обреченность.
Зал стихий потряс всю компанию своими размерами и… подземным озером, темная вода в котором больше напоминала кровь. Густую. И как ни странно свежую. Воздух пах солью и металлом. Глаза Стара изумленно расширились. Зрачки Карен – сузились. Пара переглянулась, словно обмениваясь своими ощущениями. Словно каждому из них воздух сообщил что-то свое, особенное.
– И что дальше? – хладнокровный Вир разбил мрачноватое очарование этого места. Лея кинула ему благодарную улыбку.
– Все предельно просто. У вас на бумажке я написала клятву. Произносите клятву и идете по хрустальному мосту, который вы сейчас видите мерцающей иллюзией, до плиты своего цвета. Плита уедет вниз. На ней надо стоять, как бы глубоко плита не опускалась.
– А она может очень глубоко? – с заметным содроганием уточнил Стар.
– Может по щиколотку, по колено. По пояс. С головой! – засмеялась Лея.
– Меня это не радует, – мрачно сообщила Карен.
Демонесса ехидно усмехнулась.
– Подумаешь. Ну что, начнем?
– А может, не надо? – взмолился вампир.
Лея наградила его неожиданно теплым и сочувственным взглядом и взяв за руку, потянула к помосту.
Остановив у только ей видимой черты, демонесса протянула вампиру острый изогнутый клинок клык, а сама отошла.
В ее голосе, неожиданно гулко раскатившемуся по пещере, слышались пламя и рев мечей.
– Акари тесу ньон, круанте? – согласен ли ты, призванный, принести клятву, – поинтересовалась Лея.
– Ни'К'В'Ас. Нирое десу нек, – принимаю права и обязанности.
– Онтори? Уверен
– Руое. Конечно
– Лонти. Сентуар. Таши! Раз уверен, иди. И да будет Судьба милостива к тебе.
– Торига. Спасибо
На хрустальном мосту в разной очередности зажигались плиты. Стар стоял и терпеливо ждал, пока на посту не загорелась его, алая плита.
Дойдя до нее, вампир остановился. Плита ушла вниз в озеро. Стар скрылся в воде с головой. Одновременно с этим над поверхностью появилось странное черное бархатное пятно. Новая тень поднималась над озером.
– Черная тень лучше или хуже светлой? – поинтересовался Вир у Леи, наблюдая, как вампир поит тень своей кровью.
– Лучше, – кивнула демонесса. Добавить больше она ничего не успела. Шатающийся бледный вампир дошел до берега и буквально свалился от изнеможения. Затраты крови и сил были чудовищные.
Следующим за Старом на помост ступил Нейл. За ним Вир и Карен. И каждый раз картина повторялась.
Но все пошло совсем не так, когда на мост шагнула Лея. Плита не просто опустилась – она в буквальном смысле рухнула вниз, подняв тучи брызг. И тень, которая поднималась над озером, была слишком странной. Большой, черной и не плотной, а какой-то клубящейся. Словно туман.
Лее потребовалось много сил на то, чтобы удержать слияние с Академией еще на чуть-чуть. Но то, что демонесса узнала, того стоило!
После обеда усталые, но очень довольные лучи звезды порядка медленно двигались в сторону полигона. Сегодня вернувшийся со своих таинственных встреч Мастер Аден пообещал устроить на боевке зачет. Чтобы узнать не то, чему научились студенты, а как сильно их испортили.
Карен шла, опираясь на руку Стара. И вампир, и Лея поглядывали в ее сторону с опаской. Девушка была бледна, и вообще создавалось ощущение, что она сейчас просто упадет в обморок.
Но тем не менее до полигона дошли без происшествий.
Приветственная речь мастера Адена сводилась к тому, что ему очень жаль, что у первого курса его подменял именно этот преподаватель. И что он очень надеется, что у студентов хватило ума не ссориться с ним и выполнять весь его необычный, но зато очень действенный разминочный комплекс.
Для начала мастер отправил студентов на беговой круг, состоящий из двух полос. По меньшему кругу бежали девушки, навстречу им по большему кругу – юношу. Куратор стоял точно в середине с секундомером в руках и то и дело что-то отмечал в списках студентов.
Лея бежала по кругу сразу за Карен и видела как на лицо той вернулся здоровый цвет, как выровнялось дыхание. Это не могло быть причиной той тревоги, что снедала демонессу изнутри. Должно было произойти что-то страшное, здесь на круге. Но с кем из троих непонятно!
Самая прочная связь была по-прежнему с Виром. И ему ничего не угрожало. Словно уловив затруднения Леи, дух хранитель Академии просто чуть приоткрыл завесу ближайшего будущего.
Ядовитый дротик, оставляя за собой весьма характерный след, несся в сторону полигона.
Демонессе не потребовалось много времени, чтобы понять на кого направлен удар и стать под траектории выстрела. Зачарованный на магию крови, дротик промахнувшись мимо жертвы в первый раз начал бы кружить вокруг нее пока не попал бы.
От такого оружия был всего один щит. Подставить чужака и держать дротик, смазанный ядом, до того момента, как цепи заклинания не распадутся.
