Сатори замолчала, искренне пытаясь понять, почему это она так подробно рассказывает какому-то мальчишке эльфу историю своего народа.
– Дальше, – поторопил ее Вир и демонесса, послушно кивнув, продолжила.
– Прошло несколько лет. Странный случай: на охоте маленькая принцесса упала с лошади и неожиданно замкнулась в себе, резко остановилось и ее магическое развитие. Лея стала нелюдимой. Потом началась пора сватовства. К девушке сватались многие, но примечателен только один. Наследник одного из родов, Завем сватался к ней трижды. И каждый раз получал отказ. После последнего он вызвал брата Леи на дуэль и убил его, – Сатори сделала глоток чая и продолжила. – В роду проклятых королей не осталось больше мужчин, способных защищать род. Но оказалось, что наши кодексы дали Лею лазейку. Она – демонесса-исключение. У нее есть крылья. И на дуэли она просто разнесла Завема в пыль. Тем же вечером ее род перестал существовать. Все были уверены, что мертва и Лея, но во время взятия замка рядом с королем находился двойник.
Демонесса опять замолчала. Говорить ей было тяжело.
– Никому и в голову не могло придти, что она жива. И что она настолько талантливый алхимик. Шипящий огонь – чудовищная смесь, которая может находиться на разных планетах, но взорвется одновременно везде, стоит только приказать его создателю. Четыре замка остальных родов, причем главных, взлетели на воздух. Глава рода Змеи, вначале потерял сына, затем от него сбежала племянница, предназначавшаяся в жены Завему. Тяжело переживая потери, он не уехал в летнюю резиденцию, как остальные, а остался в замке. Во время взрыва он… пострадал. Тяжело раненный, он несколько месяцев лежал в коме, находясь между жизнью и смертью и, в конце концов, его душа ушла в мир, лежащий за чертой. Нам всем, представителям рода Змеи, пришел приказ уничтожить демонессу без рода, ставшую причиной гибели достойных представителей нашего клана.
– А как же правила Академии на запрет убийств в ее стенах? Особенно, если причина из внешнего мира, той жизни, что осталась за ее порогом.
– Эти правила уже очень давно не соблюдаются, – Сатори покачала головой. – Может когда-то они и соблюдались, но сейчас, увы… не те времена.
– Чем невыполнение приказа грозит тебе?
– Ну, первый раз меня простили. Во второй раз меня лишат титула и рода. Я стану просто серебряной демонессой, которая не имеет права возвращаться на родную планету.
– Тебя это пугает?
– Не особо, – Сатори поднялась, скинув, наконец, изощренное заклинание эльфа, вынуждавшее ее к откровениям.
– Послушай, – голос Вира стал доверительным. – Лучше быть свободной птицей, чем сидеть в клетке и выполнять поручения, от которых тускнеет окраска и пропадает желание петь.
Демонесса вспыхнула до корней волос.
– Спасибо, но со своими делами я разберусь сама.
Дверь хлопнула. Эльф опустила обратно за стол. Поесть все-таки надо. В коридоре на втором этаже фигура в темном плаще отошла от стены и решительно, даже без стука, вошла в одну из комнат, закрыв за собой дверь.
Навстречу резко поднялась хозяйка комнаты. Зеленые волосы рассыпались по плечам, зеленые глаза с коричневым ободком недоуменно воззрились на девушку, скинувшую на пол тяжелые плащ.
– Добрый вечер, – у незнакомки был хрипловатый голос, словно после долгой болезни. – Простите меня, Элия, за такое наглое поведение. Но у меня на то есть свои причины.
– Вы знаете мое имя. Но разве мы знакомы?
– Нет. Но я знаю о вас даже чуть больше, чем просто имя. Я забыла представиться, куда делось мое воспитание? Я Лея.
– Очень приятно. Проходите, садитесь.
– Спасибо.
Две девушки сидели друг напротив друга. Элия с интересом разглядывала странную посетительницу, которую, впрочем, уже видела раньше – в своих видениях. Она точно была из пятерки Вира. А Лея прислушивалась к своим сторожевым заклинаниям. Дождавшись чего-то, демонесса посмотрела на Элию.
– Теперь можно и поговорить.
– О чем?
– Я из пятерки вашего будущего мужа. А благодаря некоторым особенностям, недавно приобретенным, я могу видеть опасность, грозящую всем лучам. И я хочу спросить, почему вы смертельно опасны для этого несносного эльфа?
– Я опасна для Вира? – недоуменно спросила Элия.
– Ага, вы даже об этом и не знаете. Руку дайте.
– Зачем?
– Дайте.
Лея взяла девушку за протянутую ладонь и что-то зашептала. Странные убаюкивающие слова, странные символы, вспыхивающие в воздухе. Элия не могла противиться сну, который охватывал ее властно и в то же время бережно.
Демонесса перехватила падающую эльфийку и уложила ее на кровать. На окна и двери упало заклинание бархатной тьмы. Теперь никто не сможет увидеть, что происходит в комнате. На стены опустилось следующее заклятие – стены света. Тоже от любопытных.
А Лея начала осторожную и кропотливую работу. Перед тем, как явиться сюда, она спустилась вниз – в зал стихий и поговорила с тенью Вира. Безопасность эльфа для его тени была важнее, чем старые тайны. И теперь демонесса отчасти представляла, что надо искать в ауре эльфийки.
Ручку двери неожиданно дернули. Лея тяжело вздохнула и отошла от лежащей Элии, сев на стул. Вир появился посреди комнаты сразу же, как только демонесса чуть приоткрыла завесу заклинаний.
– Ты? – ахнул эльф, выпрямляясь. Лея кисло посмотрела на него.
– Ну, допустим, я.
– Что ты здесь делаешь?
– Ликвидирую угрозу для тебя, – предельно честно ответила девушка.
– Она? Ты хочешь сказать, что Элия для меня опасна?
– Нет. Не она. На нее кто-то посадил паразита. Не могу пока отыскать его.
– И чем это грозило для нее или меня?
– Ну, – Лея фыркнула. – Либо она умерла бы, передав паразита, либо умерла, не передав его.
– Ты… – эльф вздохнул и присел на край стола. – Неужели ты не могла сказать мне? Я бы пошел с тобой!
– Зачем?
– Лея, ты не одинока, понимаешь? – Вир дотронулся до плеча демонессы. – Пойми, что нельзя все тащить в одиночестве. Ты сгоришь!
– Я и так, – Лея проглотила окончание фразы, но Вир уже насторожился.
– Твое проклятье. Что там?
Девушка поморщилась.
– Все-то ты знаешь! И все тебе надо знать!
– Лея, – Вир нахмурился. – Да о чем ты?
– Тебе не кажется, что ты и без того узнал обо мне слишком много?
– Нет, – эльф улыбнулся, поняв, что вызвало такую бурю негодования. – Я бы хотел знать о тебе чуть больше, причем желательно, важные вещи узнавать от тебя.
Лея до боли закусила губу, удерживая слова. Но магия, так до конца не восстановившаяся, неожиданно вышла из-под контроля. Ветер растрепал короткие волосы, обнажив вначале седую прядь, а затем и клеймо.
