В этом пламени эльф пересек финишную черточку, гроб летел буквально в пяти сантиметрах от земли. Соскочив со своего сильно поврежденного транспорта, Вир развернулся и помог Лее подняться на ноги. Демонесса прислонилась к другу и тихо засмеялась.
– Мне понравилось, повторим еще раз?
Вир закатил глаза.
Таверна "Ночь вампира" была полна как никогда, участники недавних гонок на гробах заняли все столы. В центре стоял стол команды победителя. Вампиры Академии были очень изумлены мастерством тех, кто совершенно случайно попал в их команду.
– Нет, ты скажи, – наконец, не выдержал Траст. – Как ты победил?
– Жить захочешь, еще не то сделаешь! – засмеялся Вир, пытаясь отыскать в гуще посетителей таверны Леи.
– Жить? Так это действительно за тобой были? – удивился Кинг.
– Да.
– Непростой ты студент, – подытожил старший вампир. И больше к этому вопросу не возвращались.
В таверне были и тихие уголки, не охваченные безумные весельем. В одном из таких уголков сидели двое. Лея и Кио.
– О чем ты думаешь? – поинтересовался урсаил, наблюдая за тем, как девушка бездумно прокручивает в руках тонкий бокал с вином.
– Я не думаю! – тихо засмеялась Лея, – я успокаиваю Вира.
– Вира? Вы связаны?
– Да, – просто ответила девушка. – Вся наша пятерка связана воедино кровными узами.
– Но зачем?
– ТерАль отправлял нас на погонщиков с псами, пришлось, чтобы успокоить некоторых жутко мнительных личностей, протянуть такую связь между нами.
– А о побочных эффектах ее все знали? – удивился Кио еще больше.
– Я их предупредила, но кажется, они до сих пор плохо представляют, на что подписались своим упрямством.
Урсаил покачал головой, но промолчал.
Почти до рассвета гудела таверна, а потом ее посетители тихо и незаметно разошлись в разные стороны.
Стар вышел в общую комнату, прислонился к стене, наблюдая как в комнаты вошли двое. Лея тихо засмеялась, коснулась щеки эльфа поцелуем и скрылась в комнате. Вир вздохнул и опустился в кресло.
– Будешь чай? – спросил он, потирая озябшие пальцы.
– Буду, – кивнул вампир, проходя ближе и усаживая в кресло напротив.
Эльф задумался и замысловато сложил пальцы. На столешнице появились тонкие кружки с чаем, корзиночка с бутербродами.
– Откуда? – изумился Стар.
– Моя знакомая… – Вир махнул рукой. – Она провидица и мы с ней договорились, что я буду ей платить деньги, а она будет готовить мне еду, как только увидит, что она мне нужна.
– Ты сам не знал, что сегодня будешь пить чай, а она знала?
– Знала, – кивнул эльф. – Уникальная девушка.
– Познакомишь?
– Хм. Честно? Нет.
– Почему?
– Опасно для жизни и рассудка.
– Как это?
– Помнишь нагу, которая проводила для нас ритуал пробуждения стихий? Вот моя знакомая тоже нага.
Стар задумался.
– И вообще, – усмехнулся Вир. – Не думаю, что Карен позволит тебе смотреть на сторону.
– Карен? – вампир вздохнул. – И почему нас все уже успели записать в парочку?
– А вы разве не встречаетесь?
– Нет.
– Как это? – искренне изумился Вир.
Стар вздохнул еще раз.
– Она милая девушка, капризная и немного вздорная, юная и ветреная. Хорошая, одним словом, но с кучей проблем. И еще… как бы тебе объяснить. Она в нашей пятерке. Вспомни правила… между членами пятерки не должны быть любовных отношений.
– Ты боишься любви? – внезапно спросил эльф.
Вампир вздрогнул и пролил на себя чай. Вир покачал головой и протянул ему платок. Пальцы двух друзей встретились…
"Холодно. Почему здесь всегда так холодно? – маленький вампир сидел в углу огромной ледяной пещеры. – Почему меня опять наказали? Разве я так много хочу?
Маленький белый котенок у ног вампира тихо заскулил. Мальчик поднял своего друга на руки и прижал к себе. Шершавый язык скользнул по щеке, слизывая капли крови. Вампиры плачут кровавыми слезами…
– Почему? Почему меня наказали? – тихо повторил свой вопрос вампир. – Я просто помог девочке подняться. А мама… сразу же меня наказала. Да еще и запретила называть ее мамой. А как ее называть по-другому? Она же моя мамочка, любимая мамочка.
В гулкой ледяной пещере раздался холодный голос.
– Срок наказания увеличен. Ты не понял урока, вампиреныш.
– Что я такого сделал? – обиделся Стар.
– Ты не должен любить, – в голосе надзирателя, одного из старейшин прозвучала угроза.
– Почему я не должен любить?
– Потому что ты вампир!
– Все равно! – упрямо возразил Стар. – Без любви жить нельзя!
– Можно. И тебе придется научиться этому.
– Почему я должен жить так, как вы приказываете! Я не хочу! И не буду!
– Мы тебе поможем!
Тело маленького вампира охватило ледяное пламя, а когда опало, внешне ничего не изменилось, но ребенок знал, что его сердце теперь сделано изо льда"
Стар тяжело осел, чашка свалилась на пол и разбилась. Платок упал следом.
– Ты видел…
– Твое воспоминание, – Вир поежился и оставил чай, его руки дрожали. – Это было ужасно, уж извини. Я не просто видел, я жил тобой в тот момент.
– Кажется побочный эффект чуть хуже, чем мы ожидали, – мрачно сказал Стар.
Эльф фыркнул.
– Это точно.
До конца раннего завтра, эльф и вампир больше не разговаривали, а потом так же молча прибрались и легли в кровати досыпать.
Нейл распахнул глаза, слепо глядя в потолок. Интересно, что случилось сегодняшней ночью? Надо узнать…
Глава 23.
Седмица бурь.
Идя по портальному коридору, Лея тихо бурчала себе под нос:
– Ненавижу алхимические опыты и новичков, которые вечно суются, куда их не следует! Ну почему именно я? Опытный алхимик… а попалась на такую простейшую уловку! У-у-у!
– Лея? Что с тобой? – из-за поворота неожиданно вынырнул Мастер Аден.
Демонесса остановилась и рывком спрятала руки за спину.
– Доброе утро, Кио. Иду вот к лекарям, хотя и не хочется.
– Почему не хочется? – не понял урсаил. – У нас очень хорошие лекари, профессионалы с обширными знаниями в разных областях.
