– Зови ее.
– Что?
– Просто позови ее.
– Как? Какими словами?
– Я не знаю… Ты должен это знать лучше.
Эльф кивнул и подошел. То, в чем лежала демонесса, больше всего напоминало гроб, и не будь Вир реалистом, он бы решил, что гроб сделан из рубина. Так заворживающе сверкал свет в гранях гроба.
Побелевшая кожа, запавшие скулы, изможденный вид. В душе эльфа что-то дрогнуло и отпустило. Коснувшись белоснежной кожи, он позвал.
– Лея, сестренка. Проснись!
Дыхание демонессы было по-прежнему прерывистым, и глаз она не открыла. Встревожено посмотрев на Вира, Ари положила ладонь ему на плечо и вывела в коридор. Крышка гроба опустилась обратно… Лею никто не дозвался.
В комнатах первой звезды порядка было смертельно холодно, теплый воздух курсировал в комнате, лисенок метался между четверкой, и пытался понять, куда делась его любимица.
– До бала всего два часа, – тихо сказала Карен. – Может, не пойдем.
– Что значит, не пойдем? – раздалось неожиданно в комнате. Распахнув дверь, в комнаты ворвалась ОНА.
Потоки длинных алых волос струились по белоснежному платью, расшитому мелкими рубинами. Алые глаза недоуменно сощурились, оглядывая застывшую в шоке четверку.
– Э, я как-то не так выгляжу? – осторожно уточнила Лея.
– Лея, – ахнула Карен и кинула на шею подруге. – Лея!
– Да что с вами? – поинтересовалась демонесса, обняв Карен за талию и из-за ее плеча поглядывая на остальных. – Вы как будто привидения увидели.
– Ты… изменилась.
– Правда? – искренне удивилась Лея. – А как? В какую сторону? Ну, не молчите! Нет, сумасшедший дом какой-то! То спрашивают, куда пропала, что с ней, то слова не хотят мне сказать!
Не замолкая на секунду, она подошла к Виру и вдруг, резко смолкнув, встала на цыпочки и нежно поцеловала его в щеку.
– Спасибо. Твой зов был тем, который заставил меня принять окончательное решение и вернуться.
– Мой зов?
– Я слышала всех вас, – опираясь на эльфа, Лея посмотрела на остальных, – поэтому и вам всем огромное спасибо.
– Но целовать ты нас не будешь? – улыбнулся Стар.
Демонесса странно посмотрела на него.
– Я могу тебя поцеловать, но я не уверена, что тебе понравится результат.
– Результат?
– Да. На тебе проклятье, я… истинная я. Могу видеть такие вещи и снимать. Пропускать сквозь себя – убирать не то чтобы в землю, просто растворять все это начисто.
– Проклятье? – недоуменно нахмурился вампир.
– Да, – Лея нахмурилась. – Давай мы попозже поговорим об этом? И кстати, надо придти на бал немного раньше до его начала, поэтому Карен, идем, будем тебя одевать.
– Что значит одевать?
– Ты же не собиралась идти в этом? – аристократически вздернула бровь демонесса. – В конце концов, тени уже сшили всем вам костюмы.
Утаскивая девушку за собой, Лея остановилась на пороге.
– Господа, вас это тоже касается.
Дверь хлопнула. "Господа" переглянулись.
– Ее не подменили? – уточнил Нейл.
– Нет, кажется, это она. – Кивнул Стар.
И только Вир задумчиво прижимал пальцы к тому месту, куда пришелся такой ласковый, такой осторожный поцелуй.
Бал начался, как и было обещано, ровно в семь часов вечера. Каждый занимался тем, что ему больше нравилось. Один зал – который студенты использовали как столовую, стал огромным и заполнился укромными местечками. В одном месте, выглядевшая как осенний парк, играла тихая музыка и пары кружились в классическом вальсе. В другом, зеленом цветущем месте играло что-то быстрое…
В некоторых местах стояли столики и стулья, можно было перекусить. Еще кое-где можно было уединиться парочками.
Обряд посвящения оказался простым и даже не очень красивым. Входя в зал, студент получал медальончик с гербом Академии, и произносил клятву.
– Я ожидала, что будет что-то более торжественное, – капризно произнесла Лея, оглядываясь по сторонам после клятвы.
– Просто надо принять клятву у всех семи курсов, – спокойно сказал Мастер Аден, вырастая позади пятерки.
Демонесса повернулась к нему и неожиданно присела в глубоком реверансе.
– Добрый вечер, мастер.
– Добрый вечер, студентка. Потанцуем?
– Надеюсь, только классический танец?
– Безусловно, большее уронит мою репутацию, – уже уводя Лею в круг танцующих, Кио спросил. – Прекрасная, как ты себя чувствуешь?
Положив голову на плечо урсиала, девушка тихо прошептала.
– Нормально, только голова немножко кружится, и я до сих пор не могу найти себя. Знаешь, так странно, у меня то капризные нотки появляются, то болтаю без умолку.
– Еще бы, сколько лет она была тобой?
– Тея? Много, – демонесса вздохнула. – Слишком много…
Кио улыбнулся.
– Ты не передумала? Теперь, когда ты это ты?
– О чем ты?
– По поводу приглашения ко мне домой.
– Нет, конечно! Это говорила я.
– Это хорошо, – кивнул урсаил.
– Почему?
– Течение в этом году начнется раньше, чем обычно. И уже в следующие безымянные дни можно будет ехать ко мне.
– Как хорошо! – Лея тихо засмеялась.
Кио кружил ее в танце, а потом, не размыкая объятий, увлек за собой к столикам. Усадив ее, он вернулся с двумя бокалами шампанского и фруктами.
– Мы что-то отмечаем?
– Конечно, – кивнул урсаил, беря тонкую ладонь девушку и покрывая поцелуями каждый пальчик.
– Ты меня пугаешь, – тихо засмеялась Лея, впрочем, не спеша убирать ладонь. – Чего ты от меня хочешь?
– Ну, – Кио улыбнулся. – Пока стать твоим другом.
– Пока?
– Конечно. Быстро ты к себе никого не пустишь. А я могу подождать.
– Ты взрослый, ты преподаватель, зачем тебе обычная ничем не интересная студентка?
– Это ты никому не интересная? – поразился Мастер Аден. – А твой алхимический талант? А твое умение снимать проклятия?
– Откуда ты знаешь?
– Что знаю? А… о проклятии! – улыбнулся Кио. – Ты меня поцеловала, когда вылезла из гроба. Когда я вышел из комнаты, Ари первым делом спросила, куда делось мое проклятье.
– Удобный дар, правда?
– Очень, – кивнул мастер Аден. – Лечить вампира будешь?
