– Малыш, наша подруга сейчас попадется. Там в конюшне, – обратилась она к лисенку, – выбери коня и приведи его нам.
Ветряной малыш отрицательно покачал мордочкой, в его глазах блестело плутоватое выражение.
– Поему? – уточнила Лея, и тогда малыш фыркнул, за его спиной соткалось изображение… коня.
– Ты?
Лисенок кивнул. Решив уточнить у Карен позднее о некоторых странностях, Лея резко хлопнула в ладоши. Последний "сюрприз" для некроманта сорвался с ветки и спикировал вниз. Один из каменных стражей поменял хозяина.
Тех нескольких минут, что некромант разбирался с каменюкой, хватило Карен, чтобы покинуть башню и "столкнуться" внизу с взбешенным некромантом.
Заклинание огненной школы вырвалось у девушки на автомате.
– Faero!
Видимо хозяину дома оно было отлично знакомо, и он выставил огненный же щит, ничего другое не помогло бы при непримиримом заклинании высшего порядка.
Проходя мимо нокаутированного некроманта, Лея показала Карен большой палец.
– Земля, да?
– Ага, – девушка без сил осела на траву.
– Мило. Вместо огненного дождя огрести дождь каменный. И силы ты вбухала немереное количество. Нашла?
– Да. Расскажу потом, на чем выбираться будем?
– На нем, – показала через плечо Лея.
Прекрасный ветряной конь нетерпеливо рыл копытом землю и лукаво посматривал на север, где вставало солнце.
– Что это? Откуда? – ахнула Карен.
Лея скривилась.
– Вообще-то, это твой лисенок.
– ЧТО?
– Ты не знала, – огорченно констатировала демонесса. – Что же, тогда разбираться будем вместе. А пока нам лучше покинуть сие очень "гостеприимное" место.
Дворец еще спал, когда стражу на воротах, спящую на посту, разбудили две наглые девицы. Отголоски скандала подняли всех. Даже Царь-батюшка поспешил вниз, впрочем успел он только к шапочному разбору – боярыня Муромская завала стражникам по шапке за сон на посту.
– Что здесь было? – возмутился Царь.
Окинув его цепки взглядом, боярыня расплылась в улыбке.
– Царь-батюшка, вот кошели с наградой, я у казначея забрала их, возьмите их и поспешите-ка к горенке тайной! Девушки наемницы прибыли, целые и невредимые, да с камнем красоты невиданной. Так что бегите!
В горенке было светло от множества свечей, разожженных Леей одним взмахом.
– Эй, Лея, а сказка? – коварно спросила Карен.
Демонесса оторвалась от начертания рун и бросила косой взгляд на подругу.
– Что сказка?
– Закончи ее!
– Почему сразу я?
– У тебя голос правильный!
– Это как понимать?
– Он у тебя тихий, бархатный. Слушаешь, и душа радуется.
– Ну, хорошо, сейчас.
Положив драгоценный камень на грудь царевны, Лея отошла от нее и дорисовала последнюю руну. Круг вспыхнул, по нему побежали огненные змейки. Немного помолчав, словно собираясь с мыслями, Лея продолжила сказку.
– Долго горевал бы Царь-батюшка, да появились у него в тронном зале две девицы крестьянки, странные речи ведущие. Сказали, что воины они из царства далекого, что помочь помогут. Решил Царь-батюшка поверить им и сказал, что награду им отдаст, если вернут они душу дочери его ненаглядной.
Ушли девицы на закате, а на рассвете вернулись.
Не врали бродячие менестрели на дорогах, дивной красоты царевна оказалась. Волосы, брови, ресницы – черные как вороново крыло. Кожа белая, нежная. Губы алые, нос курносый, да с веснушками.
Тихо дверь скрипнула, и вошел степенно царь-батюшка. Да только не было уже в горенке наемниц странных, да пропал у него с пояса кошель с наградою.
А с полатей вставала, потягиваясь, царевна ненаглядная, очи изумрудные кулачком потирая.
– И все? – ахнула Карен.
Лея подмигнула и кинула ей кошель с камешками драгоценными.
– А дальше уже не наша сказка!
Девушка стихиарий огляделась. Вокруг простирался незнакомый город. Исчезла горница с царевной, исчез теплый мир.
– Лея, где мы?
– В эльфийской столице. Планета соседняя от нашей Академии.
– И зачем мы здесь?
– За главным, – улыбнулась Лея. – Нам нужно вначале к ювелиру, обменять камни на монетки. Потом подобрать себе новый гардероб, погуляем по оружейным рядам и алхимическим.
– А… пары?
– Не бойся, не пропустим, – хмыкнула демонесса. – Здесь в сутках меньше часов. Этим я и воспользовалась, когда строила портал.
– Подожди! – Карен тряхнула волосами, осененная, наконец, идеей. – А как же НАШ город? Неужели нельзя было там платья заказать?
– Можно, – покладисто согласилась Лея и ухватив подругу за руку, повлекла за собой. – Но не так интересно!
Рассвет, постучавшийся в окна Академии и ее общежитий, увидел следующую картину. В одной из комнат две девушки разбирали пакеты, то и дело примеряя очередную обновку.
На губах Карен играла легкая улыбка, расправились плечи, гордо поднялся подбородок. Девушка, наконец, стала похожа сама на себя. На ту злотовласую красавицу, с которой Лея познакомилась до вступительных экзаменов – уверенную в себе, знающую, чего она хочет.
– И зачем ты заставила меня купить это? – поинтересовалась Карен, держа на вытянутых руках легкий просвечивающий халат из светло-голубого шелка.
– На свадьбе Вира будем исправлять несправедливости мира, – туманно ответила Лея, закидывая обновки в шкаф, а потом расставляя ингредиенты для алхимических опытов в тумбочке. Глядя на то, сколько туда влезло, Карен невольно задалась вопросом – а не использовала ли демонесса при этом свои способности? Иначе такую батарею бутылочек вместить было невозможно!
Уже улегшись в кровать и накрывшись легким одеялом, Лея спросила:
– Какие у нас планы на завтра?
– Вначале занесем Глаз, потом сдадим боевку, наконец, посетим библиотеку в Тайном городе. Как это, мой лисенок может оборачиваться таким конем, а я и не знала!
Лея тихо засмеялась, почесывая пузико малыша. Любить лисенок больше любил Карен, но спать предпочитал с демонессой.
– Карен?
– Да?
– Не жалеешь?
– О чем? О том, что решила принять твое предложение и развеяться?
– Что-то вроде, – осторожно согласилась Лея.
– Ни капельки! – в голосе Карен зазвучало воодушевление. – И Лея, знаешь, что мне понравилось больше всего?
– Ну?
