– Клянетесь ли вы свои чувства не таить? Не иметь секретов друг от друга? – спросила Летти.
И вновь эхом прозвучало "клянемся", хотя видно было, что обоим это условие не очень нравилось.
– Клянетесь ли вы любовь друг друга беречь, как солнце бережет первые всходы?
– Клянемся.
Вир и Элия повернулись к Нейлу и Лее. "Летняя" пара переглянулась.
– Клянетесь ли вы беречь друг друга и ценить? – спросил Нейл.
– Клянемся.
Лея молчала. По ритуалу надо было спросить одно, но с губ просились совсем другие слова. И демонесса решила уступить своей интуиции.
– Клянетесь ли вы идти друг с другом рядом по одной дороге? Делить радости и горе на двоих одно? Клянетесь ли вы жить так, чтобы другому стыдно не было?
По мере слов вокруг пары разгоралось яркое серебристое свечение, зарождающееся от живых цветов и спускающееся вниз, потоками окутывая Вира и Элию.
В глазах древесной эльфийки было бескрайнее изумление, эльф… улыбался.
– Клянемся, – эхом ответили они.
Сияние стало нестерпимым, и только свидетели вокруг арки видели, как часть его словно расщепилась на длинные яркие ленты и эти ленты перевили руки эльфов, связав их вместе. Лея шагнула вперед, выпуская длинные когти боевой ипостаси. Три коротких резких взмаха, и ленты развязаны, да только вокруг запястий на руках обоих эльфов остались браслеты.
Тонкие браслетики опутали руки свидетелей.
Отступив назад Лея завершила обряд, с легкой улыбкой перевернув над головой венчающихся чашу с чистой хрустальной водой.
Сияние вспыхнуло нестерпимо и погасло. Венчание было завершено.
Свадебный бал был в самом разгаре, когда рядом с Леей возникла запыхавшаяся Элия.
– Спасибо, – тихо прошептала эльфийка.
– За что? – спросила демонесса, взяв подругу за ладонь и уводя ее за собой на балкон.
– За то, что провела обряд. Ты нашла очень правильные слова, благодаря чему сама арка повенчала нас.
– Что это означает?
– Арка – это один из артефактов эльфов, она одна, но стоит во многих местах одновременно. Считается, что под этой аркой венчалась наша светлая богиня. И те, вокруг кого вспыхивает свечение, знают, что в их будущей жизни обязательно будет счастье.
– Счастье? Не любовь?
– Счастье, – кивнула Элия. – Любовь может придти, а может, и нет. Но счастье будет, уважение и нежность.
Лея покачала головой.
– Тебе этого достаточно?
– Да. Я буду знать, что Вир меня ценит и уважает такой, какая я есть. Ему все равно, что позади меня – а мне все равно, что за ним шлейф смерти и разбитых сердец.
– Поэтично звучит. Что теперь согласно вашему церемониалу?
– Теперь, – Элия задумчиво постучала пальчиками по перилам балкона. – Бал, и мы отправляемся в карете в загородный дом, оттуда порталом на два дня на острова, чтобы отдохнуть и привыкнуть друг к другу.
Лея посмотрела на эльфийку.
– А конкурсы и прочее?
– Для гостей, свадьба же будет гулять все дни до нашего возвращения! И закончится все это только с нашим возвращением. Будет последний бал, а потом гости начнут разъезжаться.
– Вот как, – демонесса села на перила, задумчиво глядя вниз, в парк, освещенный светлячками, запутавшихся в кроне деревьев.
– Думаю, вы найдете, чем заняться. Только Лея, знаешь, у меня маленькая просьба к тебе.
– Какая?
– Присмотри за Летти и ее женихом. Мне не нравится этот лорд Эйвост.
– Ты знала его раньше?
– Да. Он не очень хороший эльф, – Элия посмотрела на подругу. – Присмотришь?
– Присмотрю, – кивнула демонесса.
Обрадовано вспыхнув, эльфийка покинула балкон. Лея осталась сидеть на перилах. Демонессу терзали нехорошие предчувствия, но она никак не могла понять, откуда и что именно идет.
Карен и Стар кружились в танце в центре зала. Вампир словно немного оттаял, попав в другую обстановку, и девушка решила этим воспользоваться.
– Слушай, – поинтересовалась она тихонько. – Нам обязательно быть на балу?
– Ты устала?
– Да, хотелось бы где-нибудь посидеть в тихом месте.
– Тогда идем.
– Ты знаешь куда идти?
– Жрец судьбы я или нет? – усмехнулся вампир.
– А причем тут это?
– Притом, надо найти место, где никто тебе не помешает.
– Ты меня оставишь?
– Нет, конечно, а надо?
Карен вздохнула и отвернулась. Понять этого вампира? Нет, это ей пока не по плечу. Утешало только то, что это именно пока.
Пара прошла через зал, нырнула в узкий коридор и прошла дальше. Вампир огляделся по сторонам, скользнул пальцами по стене, и неожиданно открылась потайная дверь.
– Прошу.
Тайным коридором явно часто пользовались, не было ни пыли, ни паутин. Стар уверенно двинулся куда-то в сторону, а Карен задержалась у одной двери, уловив имя.
– Ты уверен, что он больше не вернется?
– Конечно, Гильдия хорошо платит за информацию о своих бывших членах, а Вир занимал в ней не последнее место.
– Где их встретят?
– Недалеко от домика.
– А точно справятся? Все-таки девчонка эта тоже умеет убивать, пусть не особо хорошо, но умеет.
– Справятся. Как бы не был хорош эльф, но его спеленают, а девчонку убьют.
– А как же его друзья? Они могут забеспокоиться?
– Все будет кончено к тому моменту, как свадьба завершится. Гости разъедутся, получив не вернувшуюся пару, а два трупа.
– Не слишком ли жестоко?
– Нет. К тому же мне эта мелочь надоела. Все под ногами путается, – в мужском голосе прозвучала ненависть. – Не хочу я на ней жениться. А так все замечательно устроится – у нее траур, а я за это время найду нормальную жену, а не эту провинциалку.
– Неужели она тебя так раздражает?
– Безумно, я еле выдержал эти месяцы, разыгрывая из себя влюбленного…
Голоса стихли, хлопнула дверь. Карен рванулась по коридору вперед, но вампира нигде не было. По телепатической связи пришло, что Элия и Вир только что отбыли с бала по направлению к загородному дому.
Выйти из тайного хода девушка стихиарий успела, она даже смогла найти в гуще гостей Лею и рассказать ей все, о чем узнала пару минут назад.
– Что будем делать? – тихо спросила Карен.
Демонесса сжала виски ладонями.
