"Лорд-пират" пришел в гавань поздно ночью, через пару дней. Трюмы были забиты золотом и драгоценными камнями.
Получив сообщение, Король пиратов ждал Койша в своем доме. С ним мог пойти только один матрос. По давней договоренности, лорд-пират выбрал в качестве сопровождающего Вира.
Эльф ходил вокруг лорда-пирата почти час, вначале накладывая защитные чары, а потом маскируя их.
Король пиратов ждал посетителей в своем кабинете. Слухи не обманули, здесь все было из золота. Золотые безделушки были расставлены везде, даже на полу, драгоценные вазы, блестящие камни. Все производило впечатление аляповатости и… глупости. Вир поморщился, но апофеозом всего этого было кресло, на котором сидел король – тучный мужчина лет сорока. Оно было из золота!
Свечи в золотых подсвечниках тихо вспыхивали и тут же гасли.
– Доброй ночи, – растянул губы в жабьей ухмылке король. – Проходи, садись, Койш. Рад тебя видеть. Ты привез мои деньги?
– Да.
– Правда? Ты, наверное, очень удачлив. Еще никому не удавалось собрать всю сумму, чтобы выкупить корабли. Ты первый. И последний. Прости, но ты отсюда уже не выйдешь. На твои корабли у меня особые планы.
Король нажал на что-то. Тихо свистнул арбалет, спущенный с крючка. Стрела замерла в миллиметре от груди Койша, попав в защитные поля, окутывающие лорда-пирата. Второй арбалет выстрелил совершенно беззвучно, король упал со своего золотого трона – мертвым.
– Вот и все, – сказал тихо Вир, ломая стрелу, убранную от груди лорда-пирата.
– Что теперь? – спросил Койш.
– Ты станешь новым королем, – пожал плечами эльф. – У тебя это отлично получится. А я, наконец, смогу вернуться домой.
– Домой?
– Да. Я попал сюда не случайно, но меня забыли предупредить, что выбраться отсюда можно только через дом короля пиратов. После выполнения заказа путь сюда мне был заказан. Мой страхующий сбежал, меня подставив. Пришлось выкручиваться самостоятельно, к тому же застрять здесь почти на год. Без денег и без знаний.
– Но…
– План разработался быстро. Потом надо было найти того, кто приближен к острову и нуждается в деньгах. Все что мне оставалось предложить их и поставить условие. Ты согласился.
– Я был не первым в твоем списке?
– Нет. Ты слишком честен, и к тебе я пришел в последнюю очередь, да и только потому, что тебе срочно нужна была большая сумма, чтобы выкупить свои корабли. Мне пора, король Койш, пусть Морская Владычица будет милостива к тебе.
Лорд-пират склонил голову, отдав ему честь на морской манер, Вир нырнул в Тайный ход, начинающийся за золотом троном.
В кафе недалеко от центра города, сидели трое. Молчаливый зеленокожий орк, хорошенькая человеческая девушка и смазливый эльф с бирюзовыми глазами.
– О чем думаешь? – спросила Вайха, положив ладонь на руку Вира, о чем-то задумавшегося и не реагирующего ни на что вокруг.
– Вы Файта видели? – уточнил эльф.
– Твой страхующий прибыл в тот же день, что вы отправились, – разжал губы Сайленс. – Кричал, что ты мертв. Единственное, чего он добился, чтобы вызвали дежурного некромага. Тот покивал головой, что-то прошептал и сплюнул.
– Чтобы Тень был мертв, мало предательства трусливого мальчишки, так сказал он, – подхватила Вайха. – Файта перекосила та-а-ак. А на следующее утро он проснулся не таким, как засыпал. Одна нога стала короче другой, один глаз не открывался. Файт бросился к дежурному некромагу, тот еще не сменился со вчерашнего дня. Осмотрел Файта и снова сплюнул.
– И? – поторопил Вир.
– Некромант сказал, что впервые видит такой изумительный образец Проклятья Ассаина, – добавил Ленс.
– Поделом ему! – весело заметила Вайха и посмотрела на эльфа, что-то в словах подруги того насторожило. – Что случилось, Тень?
– Файт будет мстить, – вяло заметил эльф. – И если не дурак, то тайно, делая все, чтобы я не смог вызвать этого гаденыша на дуэль.
– Тень! – девушка глубоко вздохнула. – Кто ты и кто этот мелкий паршивец? Он ничего не сможет тебе сделать сейчас!
– Сейчас да, – кивнул Вир, соглашаясь. – Но моя знакомая провидица сообщила, что я сделал ошибку, которую уже не смогу исправить.
– А еще? – насторожился Сайленс.
– Еще, что однажды из глубин прошлого в мое настоящее потянется зов, сила которого будет неимоверной, я не смогу противостоять этому зову и погибну.
– Но… – Вайха покачала головой. – Тень, это невозможно! Не хочешь же ты сказать…
– Файт захочет отомстить, – упрямо сказал эльф, – захочет и сделает это…
– Почему ты решил все это нам открыть? – уточнил Сайленс.
Вир криво улыбнулся.
– Потому что в том настоящем, куда дойдет Зов, будете рядом и вы. И я не хочу, чтобы мои ошибки привели к вашей гибели. А значит, когда…
– Не если? – уточнила Вайха.
– Когда узнаете, что прошлое позвало меня, не спешите мне на помощь. Моя могила не должна стать могилой для нас троих. Обещаете?
– Обещаете? – повторил Ленс. – Нет, конечно! Ты наш друг. Если в том настоящем мы по-прежнему будем друзьями, значит, мы придем.
– Вайха, хотя бы ты не приходи! – взмолился Вир.
Девушка деловито сложила кукиш и посоветовала.
– Остынь и выбрось все из головы. Раз уж нельзя это исправить сейчас, подождем "настоящего" и подчистим хвосты!
Вир устало вздохнул и покачал головой, не в силах понять энтузиазма девушки. Потом махнул рукой на все и заказ бутылку коллекционного вина.
– За мое возвращение! – предложил он.
Вайха и Сайленс с удовольствием его поддержали.
Маленький домик утопал в цветах, цвело все: кустарники, деревья, клумбы. Зелень вся была усеяна белыми и розовыми соцветиями.
– Как красиво! – ахнула Карен, останавливаясь у крыльца.
Лея, замершая за ее спиной, обнимала лисенка и рассматривала дом. На руках Стара спала Элия. Дракон, как обычно взявший на себя роль старшего, посчитал, что оставлять ее в домике на Светлояре небезопасно, с тем учетом, что Карен не знала ни одного из заговорщиков.
Дверь хлопнула. На крыльцо выглянула встревоженная Вайха, тихо вскрикнув, она начала оседать вниз. Сайленс, спрыгнувший с крыши, успел подхватить ее на руки, окидывая пришельцев внимательным взглядом.
– Вир? – только и спросил наемник, убедившись, что его друга нет среди прибывших.
Лея склонила голову.
– Когда?
– Пару часов назад.
– Вот как, – Ленс тяжело вздохнул. – Прошу, проходите в дом. Все это связано с прошлым. И думаю, вас стоит узнать эту историю, ведь вы реши пойти за ним?
