— Доброе утро, Кайл.
У меня явно в последние дни приступы паранойи. Дальрабиец очень странно протянул моё имя, всё с той же ухмылкой на губах. Как же хочется свалить всё на его восточный акцент, но не выходит.
— Доброе, Райан. А где ваш господин?
Кендрака я в автобусе не наблюдала, и это пугало меня ещё сильнее.
— Он уже в замке. Я же не могу подвергать его жизнь опасности. Толпа фанатов, отсутствие надёжной защиты, — он постучал по обычному стеклу автобуса. — Сами понимаете, люди его положения должны ездить в особом транспорте. Это испытание я пройду за моего шейха.
Я услышала ударение на «особом транспорте» и вжалась в спинку кресла. Где гарантии, что Закрос достал все маячки? Вдруг он что-то пропустил и прямо сейчас люди Кендрака распиливают утопленную машину и достают бортовой самописец.
— Ты любишь сказки, Кайл? — снова акцент на имени, снова я жду подвоха.
— Люблю.
Почему мы до сих пор не едем? Саманра что-то долго утрясает с водителем, нам готовят коридор, теснят фанатов подальше от дороги, а Закрос уже несколько раз повернулся ко мне с тревожным выражением на лице. Если ты так переживаешь, что же сам не сел к Райану?
— Знаете, сколько желаний можно загадать джинну, если посчастливится отыскать волшебную лампу.
— Три?
— Пусть будет три, — дальрабиец достал из кармана золотой браслет, больше похожий на фрагмент кандалов. — Вашу руку, Кайл. Станете моим личным джинном на время игры. Полагаю, вы уже знаете, почему?
Сердце пропускало удары, а по позвоночнику разливался липкий холод страха. Я не ошиблась, мы попались. Как много известно Райану и его хозяину, и какие желания эти опасные люди загадают мне?
Вместо ответа, я только кивнула.
Тяжесть браслета, неприятно оттянула руку.
— Свободу вы получите, когда желания будут исполнены. Я обещаю. Я и мой господин сдержим слово, и ваши секреты не всплывут на поверхность.
Я натянула рукав на свои новые кандалы, стараясь не поддаться панике.
— И что же вы хотите от меня?
— Всему своё время, Кайл, — Райан поднял указательный палец к губам. — Кажется, прелестная Саманра готовится произнести речь. Послушаем её?
— Ещё раз хочу поздравить всех участников с прохождением первого испытания. Вы показали нам своё мужество, в битве с неравным противником.
Никто даже спорить с Саманрой не стал, толпа девчонок, действительно, мощное оружие. Конвенция по правам человека должна рассмотреть запрет об их использовании в случае войны.
Хотя сложно представить кого-то страшнее Кендрака и его людей. Теперь тяжеленный браслет каждый день будет напоминать мне о том, как много недоброжелателей знают мой секрет. Я даже в искренности Закроса неуверена. Хочу верить ему, но не получается. Губы до сих пор жжёт от нашего внезапного поцелуя, но рациональный голосок упрямо возвращает меня на землю. Сциа’Тхан тоже что-то скрывает, просто я пока не могу сложить все кусочки мозаики и вывести Зака на чистую воду. Его авария — первый фрагмент картинки, но мне нужно узнать больше, попутно исполняя желания дальрабийцев и организаторов конкурса.
— Сегодня испытаний не будет, — радостно сообщила Саманра.
Хоть что-то хорошее, но чую так просто мы не отделаемся.
— Но это не значит, что нам с вами будет скучно. У меня припасены каверзные вопросы для всех участников, и отвечать на них вы должны предельно честно, а чтобы вы не сжульничали, мы используем детектор лжи.
Блогер, имя которого я до сих пор не запомнил, поднял руку вверх.
— А разве использование полиграфа не нарушает наши права?
— Господин Малис Трим забывает, как самолично подписал отказ от претензий. Можем прямо сейчас высадить вас с автобуса, — от хищной улыбки ведущей кровь стыла в жилах. Ещё один монстр на шоу…
— Больше недовольных нет? — Саманра обвела всех ядовито-нежным взглядом, а затем подняла над головой телефон, точную копию наших. — В ваших мобильниках установлено приложение: «Правда или ложь». Запустите его, пожалуйста.
С минуту все шарили по карманам и вытаскивали телефоны.
— Закрепите микрофоны, — командовала Клинг. — Отлично. Результаты будут выводиться на монитор. Первый вопрос. Касти Пелс!
Испуганное лицо паренька появилось крупным планом на экране вместе с показателями, которые пока ещё были по нулям. Прекрасно его понимаю. В первом сезоне от неё и меня частенько бросало в дрожь. Хорошо, что я вылетела с отбора раньше чем вступила с ней в открытую конфронтацию.
— Как часто ты поёшь под фонограмму на концертах?
Он окончательно смутился и дрожащим голосом выдал:
— Почти никогда. Только если плохо себя чувствую, а шоу никак не отменить.
— Настоящий профессионал. И это…— Саманра следила за бегающими по экрану цифрами. — Правда! Молодец Касти, думаю, твои поклонники это оценят.
Объектив камеры сместился, и теперь мы увидели невозмутимое лицо воительницы.
— Имерида Дагхольц, вы бы хотели стать мужчиной?
Северянка хмыкнула:
— Мужчиной? Это шутка такая? Зачем мне становиться жалкой слабачкой. Нет!
— И это тоже правда. Малис Трим, вы когда-нибудь прибегали к накруткам своего рейтинга в сети?
— Что за бред? Нет, конечно!
Показатели в углу экрана хаотично сменялись, пока не выдали: «Ложь».
— Малис, — Саманра погрозила покрасневшему парню когтистым пальцем: — Ай-ай-ай! Обманывать нехорошо.
Досталось всем. Близнецов Дэмпси уличили в мошенничестве во время учёбы и обмане девушек, писателя Верджила Веба поймали на плагиате. А вот «зелёный магнат» Сандфорд Пайс не лгал о своём отношении к окружающей среде и энергосберегающих технологиях, «дракон» Крэг Торлей не врал о своём происхождении, а «тёмный принц» Мёрк Уиздом был искренним в желании жениться на Далииле Фолье.
— Господин Реонван, ваша очередь.
Налтар поправил микрофон:
— Правда и ничего кроме правды, Саманра.
— Вы когда-нибудь любили по-настоящему?
Арф’Хейл глубоко вздохнул, а затем взглянул прямо в объектив, отчего показалось, что он смотрит мне в глаза.
— Да. Любил.
— Снова правда! Какие все честные сегодня. Закрос Мьенван, мой любимчик, — ворковала Самантра, а крылатый извращенец послал ей воздушный поцелуй.
— Разве, можно говорить такое в эфире? Вас могут обвинить в предвзятом отношении к конкурсантам, госпожа Клинг.
— Зак. Дорогуша, ты же знаешь, какой вопрос будоражит всех в сети?
— Ага. Они красные, огненно красные. Сдаюсь, — Зак поднял обе руки в воздух.
