— Когда ты узнал, что болен?
Мне нужно было знать, сколько времени есть у моей Ирри.
— Какое тебе дело, Мьенван? Хочешь прикинуть, через сколько я сдохну и уступлю тебе место рядом с Ли? Не переживай, ждать осталось недолго.
Короткая вспышка бесконтрольной ярости, и я схватил древнего за горло и ударил о металлический шкаф. Налтар скучающим взглядом окинул осколки от упавших на пол пузырьков, а я повторил свой вопрос:
— Когда?!
— Два года назад, — прохрипел Реонван.
Расцепил пальцы, и он откашлялся и потёр шею. Два года назад?!
— Ты из-за этого бросил Кайлин?
Налтар кивнул, и в этот миг я осознал, как ничтожны мои попытки понравиться Ли. Он пожертвовал своим чувством, чтобы она не страдала. Ивнар так же отослала меня много лет назад, но стало ли мне легче? Нет. Я хотел бы быть рядом, но мне не дали шанса.
— Ты на самом деле любил её?
— И до сих люблю, и ты ей ничего не скажешь, Мьенван, ни о моей болезни, ни о том что я в курсе, кто она. Да-да, она Валай Клао, я знаю. Я пришёл на отбор, чтобы увидеть её ещё раз.
— Хочешь вернуть Кайлин?
— Не знаю. Хочу защитить её. Зак, кто-то играет с Ли, проверяет её предел, сколько вынесет безликая в попытках продержаться. Даже наркотики не сработали, она не выдала себя. Мы должны выиграть завтрашний турнир, ты понимаешь, что на кону.
— Почему ты не хочешь признаться ей? Она заслуживает правду.
— Потому что она начала жить. На другого мужчину с нежностью смотрит, на того кто не умрёт через пару месяцев. Скажи мне, Закрос, что с ней будет, когда никому не нужная правда выплывает наружу? Она не откажет мне, будет рядом до конца, пока однажды утром не останется одна с разбитым сердцем и остывающим телом в постели. Я не хочу такой жертвы или жалости, потому прошу, не говори ей, это не твой секрет.
Такой же упрямый, как Ивнар. Но он прав. Это не мой секрет.
— Хорошо.
— Спасибо, я послежу за ней до утра. Ты можешь идти спать, я нагрел тебе местечко, — усмехнулся древний.
— Вернусь в столовую, — чувствовал себя лишним рядом с Налтаром и Ли. По крайней мере, сегодня ночью. Он заслужил побыть с ней без меня.
— Я тебя не прогоняю. Останься.
— Послушаю разговоры участников, может, кто-то выдаст себя. Заодно прикрою вас двоих. Только вернитесь к началу записи, поглядывай за временем.
Реонван кивнул и набрал из холодильника пакетов с лекарствами.
Уже уходя, повернулся к Арф'Хейлу:
— Скажи ей, Налтар.
— Слишком поздно. Спокойной ночи. Спасибо, что заботишься о ней, Закрос.
Ли
Воспоминания врывались яркими всполохами, одни принадлежали сегодняшнему вечеру, другие поднимались из глубин моего подсознания. Я видела взъерошенных Налтара и Закроса во дворе, они прикатили на двух пыльных багги в компании жужжащих квадрокоптеров, а затем меня снова отбросило в замок на ужин с Далиилой Фолье.
— Ты очень интересный, Кайл, — принцесса с аппетитом ест мой суп и даже не морщится. — Скажи, ты когда-нибудь любил по-настоящему?
Я собираюсь ответить ей, но другой голос делает это за меня:
— Любил. И сейчас люблю тебя, Ли.
Кручу головой в непроглядной темноте, пытаюсь отыскать его, дотянуться, накричать, прогнать. Лжец! Мерзкий лжец, любил бы — не бросил.
— К сожалению, Малис Трим, вы не подходите.
— Ты не подходишь, Ли.
Тогда почему ты снова появился снова, почему помогаешь мне, почему смотришь так?
— Потому что люблю тебя, глупая! Сказал же.
ЛЖЕЦ!
— Сегодняшнюю ночь вы проведёте здесь, — Чед Ришес постукивает ладонью по стопке матрасов.
— Я никогда не забуду сегодняшнюю ночь, Ли.
— Нам обещали комнаты на втором этаже, — робко спрашивает Касти Пелс.
— Их надо заслужить, завтра вы побежите необычный марафон. Победитель будет составлять список на расселение, выберет себя соседей.
— А проигравший?
— Поедет домой.
Закрос стоит рядом со мной. Он мрачно закусывает губу, и я сквозь странный звон в ушах слышу, как он делает прогнозы. С его травмой о победе можно забыть, а если мы с ним не прибежим первыми, наш дуэт точно разобьют, и тогда придётся жить с кем-то из парней и изо всех сих сохранять свой секрет.
— Кайл, ты в порядке?
Мьенван хмурится, когда я с трудом тащу свой матрас и ложусь спать. Во всем теле слабость, видимо, меня уже отравили, и память отказывается показать, кто это был. Я просто закрываю глаза не в силах возмутиться тем, что Сциа'Тхан укладывается рядом, так близко, что меня накрывает жаром его дыхания, или это лихорадка из-за наркотика?
— Господин Реонван, в комнате не нашлось другого места? — недовольно спрашивает Зак, и Налтар спокойно отвечает:
— Везде занято. Я лягу тут.
Занято? Мы же на полу! Или уже нет?
Открыла глаза и увидела над собой тёмный потолок и стойку с капельницей. Повернула голову налево. Пусто. Медленно села на кровати и чуть не вскрикнула, когда встретилась взглядом Налтаром, он сидел в кресле и следил за мерным падением капель. Потребовалось ещё немного времени, чтобы вспомнить и другие детали этой ночи.
— Тебе уже лучше?
— Лучше. А ещё я понял, куда девается вся эта жидкость из капельниц.
— И куда же? — спросил Налтар.
— Не подскажешь, где на этом этаже туалет?
— А, — он тихо рассмеялся. — Понял тебя. Пойдём провожу.
Он помогал катить стойку и осторожно придерживал меня за спину. Повернись я к нему и точно задела бы его нос своим, так близко он склонился. Хорошо быть Кайлом, он не верит в сказки и вторые шансы, он пришёл на отбор, чтобы бороться за Далиилу Фолье, а не предаваться воспоминаниям.
— Я буду ждать здесь, — мягко обещает древний и закрывает дверь.
Так и не спросила, зачем ему все эти штуки, а ещё Закрос куда-то пропал. Если справлюсь о нём, это будет звучать странно? Или странно, если не спрошу? Мысли всё ещё путаются.
Окатила лицо холодной водой. Через несколько часов объявят подъем и начнётся следующее испытание, а моё тело, словно ватой набили, я даже пары метров не пробегу. Выключила кран и заглянула в измождённое лицо Кайла. Прости, парень, сильно тебе досталось на этом шоу. Фанатки, Закрос, отравитель, то ли ещё будет.
— Вспомнил что-то? — Налтар снова подхватил меня, когда я вышла в коридор.
— Почти всё, кроме того, кто вогнал иглу мне в шею, — потёрла зудящее место укола.
