— Почему ты невестой её назвал? Мы с ней просто друзья.
— Ага. Целующиеся друзья. В нашей машине ведётся не только аудиозапись, но и видео. Ты счастливчик, Закрос. Спорим, думаешь: что со мной такое, почему меня так влечёт к этой девчонке, почему схожу с ума и даже отправился к конкурентам за помощью.
— А ты, выходит, тоже в курсе её происхождения и решил шантажировать.
— Самую малость. Но не переживай. Я здесь не ради разоблачения Валай Клао, я помогаю моему господину, который тоже попал под похожие чары. В моей стране отрицают это явление. У нас жену выбивают немного по другим критериям, но точно не по зову сердца. То что у вас с Кайлин, называется небесным браком.
— Это миф, — даже отлегло, когда Райан сказал эту чушь.
— Ну, да. Только вселенная вас столкнула. Сотни крохотных совпадений, странные изломы судьбы, и вот вы встретились. Пусть миф, думай так. Но это не отменяет того факта, что ты любишь её, а она отвечает взаимностью.
Вспомнил жестяную коробочку с сокровищами моей Валай Клао. Вспомнил собственную истому сжигающую меня от её близости. Я всегда контролировал свои чувства. Даже к Ивнар моя любовь зрела годами, но не была яркой вспышкой.
— По глазам вижу, Закрос, ты веришь мне. А я рад, конкурентов за сердце Дали становится всё меньше, вы трое очень выгодные соперники, надеюсь, мы пройдём в финал вместе, — он протянул мне ладонь. — Смелее, хочешь моей помощи?
Ответил на его рукопожатие, и глаза у Райана вспыхнули белым пламенем. Из-под его рубашки выползла золотая змея, которой обхватила моё запястье кольцом и превратилась в тяжёлый браслет.
— Считай, обвенчал вас, — рассмеялся дальрабиец. — Теперь у меня есть ещё один джинн. Три желания Закрос. Теперь ты мне должен. С Кайлом всё будет в порядке. Клянусь своим именем шейха.
Почти выбежал из покоев Кендрака и его странного слуги. Но клятва, произнесённая Райаном, давала уверенности, теперь мне не так страшно за жизнь Ли. Вернулся в комнату, где меня уже ждал древний, которому тоже была нужна помощь. Он тёр виски и стонал так громко, что грозил разбудить Ли.
— Сколько я выпил вчера?
— Нисколько. После пары глотков ты потерял сознание.
— Кайл видел?
— Во всей красе...
— Боги... Помоги мне, пожалуйста, встать.
Отлично, теперь я буду постоянно видеть в нём того странного ребёнка, что приезжал в гости к Ивнар.
Осторожно поднял своего братца на ноги и потащил в душ. Надеюсь, вода приведёт в чувства своего повелителя, потому что нянчиться с ним сегодня у меня точно нет ни сил, ни желания. Мне бы пережить собственную трансформацию в Арф`Хейла и не сдохнуть.
Через пару минут Налтар вернулся в комнату немного посвежевшим. Тряхнул влажными волосами и шагнул к двери:
— Подожди немного, я кое-куда сбегаю.
— Жду.
Ли всё ещё спала, мило подмяв под себя подушку. Небесный брак? Старая шутка. Ничем не подкреплённая легенда, но безумно красивая, как и истинная внешность моей Валай Клао. Хотелось бы поверить в нечто подобное. Тогда я бы не чувствовал себя последним подлецом, уводя её у Реонвана. Это было бы идеальным оправданием.
— Порядок, — сообщил Налтар, плотно прикрыл дверь и подозрительно знакомым жестом одёргивал рукав рубашки.
— Куда ты ходил?
— Неважно, — уклончиво ответил древний и завёл руку за спину.
— Скажи, что ты не был у Кендрака...
— С чего ты взял?
Поднял свою руку и показал кузену браслет.
Налтар грязно выругался и продемонстрировал свой.
— Райан ублюдок. Ты тоже у него на побегушках теперь? — глаза у Реонвана опасно замерцали синим.
— Дураки мыслят одинаково. Но, по крайней мере, Кайл теперь под двойной защитой, — искал хоть что-то хорошее в нашем коллективном рабстве.
— А у Райана шесть желаний.
— Девять. Кайл тоже попался, — кивнул на нашу подопечную.
— Вот как? Теперь понятно, почему он у меня попросил для Кендрака комнату вместе с его переводчиком. Тогда осталось всего восемь желаний... — вздохнул Реонван: — Ну что? Поехали?
Нехотя оставили Кайла одного.
— Я за рулём, — предупредил всё ещё зеленоватого Налтара.
— Не вопрос, — он раздосадовано тряс потяжелевшей рукой, словно браслет вот так запросто соскочит с неё. — Я снова второй.
— Мы не соревнуемся.
— Разве? — хмыкнул Арф'Хейл. — Ты не поэтому метнулся к дальрабийцем первым?
Не придумал, что ответить ему. Хотелось бы прикрыться благородным порывом спасти Ли, но нет. Я, действительно, хочу быть первым.
Настроение у обоих было отвратительным. Мало того что мы по-глупому попали на крючок Кендрака, мы оставили Кайлин одну в замке и уехали на семейный ужин. Удивительная гармония между мной и Налтаром, тут мы были солидарны во всём, а скоро ещё выглядеть будем, как братья.
— Квадрокоптеры шоу уже развернулись, — сообщил древний. — Они снимали только в моих землях. Когда планируешь превращаться?
— Когда ты окончательно справишься со своим похмельным тремором и сядешь за руль.
— Нет уже никакого тремора, я в норме, — оскорбился Арф’Хейл, и я резко перестроился на трассе. Мой родственничек позеленел и вжался в кресло. Рассмеялся глядя на могущественного мальчишку с трудом сдерживающего контролирующего собственный организм.
— Я заметил.
Через три часа Налтар пришёл в себя. Мы сделали первую остановку, и я пытался поместиться на заднем сидение, чтобы превратиться и переодеться. Древний с нескрываемым интересом следил за мной, пришлось выгнать его из машины и отправить в ближайшее кафе за едой навынос.
Когда он вернулся, то выглядел ещё хуже, чем утром. На его щеке красовался смачный след от помады, а воротник рубашки съехал набок.
— Не поверишь, хозяйка кафе — моя большая поклонница. Но лучше бы с меня взяли деньгами, — он приглаживал волосы и раскладывал пакеты с заказами на сидениях.
— Поехали. На ходу поедим.
Арф’Хейл посмотрел на меня так, словно до этого и не верил в собственную догадку. Но вот я Рилтар Теанван, на мне одежда из гардероба Налтара, а спину и рёбра ломит так, словно Саманра полночи отплясывала у меня на костях своими каблуками.
— Рил, можно вопрос? — Налтар уже минут десять пытался начать со мной разговор, но не решался, делал вид, что следит за дорогой, а сам постоянно косился на меня. Мы точно разобьёмся...
— Сначала я. Почему тут одна лишь минералка? У меня нет похмелья в отличие от одного малолетнего древнего.
— Ха. Ну, извини. Ты тоже выглядел не лучшим образом.
— Сейчас поправлю здоровье, — вытащил с пакета сэндвич. Хоть не вегетарианский. — Что за вопрос у тебя был?
