— Это не подлость. Ты прекрасно понимаешь, почему, — возразил супруг на бормотание из-под скорлупы. Гарена не было слышно, и, казалось, Айнзам разговаривает сам с собой.
— Ещё ничего не решил!.. Да не знаю я! — злобно ответил парень. — Сколько мы пробегаем год, неделю? Нас зажмут в кольцо, и на этом всё закончится.
Яйцо снова что-то ответило.
— Именно поэтому я не сделаю её драконом. Она запретит мне задуманное, и тогда случится трагедия.
— Нет, я не эгоист, Гарен! Хотел бы им быть. Наплевать на весь этот чёртов мир. Я ушёл бы с ней. Отдал вечность ради жизни простых смертных в её Подмосковье...
Слёзы вновь подступили к горлу. Была права, он не просто рассматривает вариант с моей отправкой домой, а уже почти всё решил. И чтобы не позволить это сделать, должна стать драконом. Без понятия как, но если смогу, то ему придётся слушаться.
Сделала осторожный шажок назад и упёрлась в неожиданное препятствие.
За спиной кто-то стоял. Вскрикнула, но из моего рта не вырвалось ни звука, словно их поглощало невидимой магией. Бросилась вперёд на свет к Айнзаму, но цепкая рука схватила меня за запястья. С беззвучным стоном дёрнулась и повернулась на своего пленителя.
Тёмный Гарен ухмылялся и казался ещё безумнее, чем раньше. Чёрные глаза сверлили сумасшедшим взглядом и не обещали ничего хорошего.
— Попалась, Регина! Глупый Айнзам и здесь всё сделал правильно. Лучше тебе было оставаться тёмной. А теперь ты идеальный сосуд для Стерши.
Он щёлкнул пальцами перед моим лицом, и ноги мгновенно подкосились и стали ватными.
Гарен поймал меня и легко взвалил на плечо. Не спеша поднялся на второй этаж и нырнул в комнату с балконом.
— Чудное местечко. Нужно будет создать нечто подобное для моей милой Стерши. Или забрать это. Вам с Айнзамом оно всё равно больше не понадобиться.
— Отпусти, мы тебе ничего не сделали, — наконец, услышала свой тихий плачущий голос.
— Мне, правда, жаль, Регина. В свете того, что ты моя половинка, особенно печально проделывать это. Единый тоже не виноват, — кивнул Гарен.
— Пожалуйста...
— Я бы рад, но, как говорят, сердцу не прикажешь. Люблю Стершу и не собираюсь жить без неё. Прости, Регина, надеюсь, вы успели попрощаться с Айнзамом.
Стиснула зубы, а Гарен продолжал издеваться:
— Успели-успели. Ты пропахла им насквозь. Ну ничего потерплю эту вонь ещё немного.
Заплакала от жалости к себе и супругу. Для меня скоро всё кончится, а вот ему придётся вечность смотреть на Стершу в моём теле и знать, каким образом её вернули к жизни.
— Ну, не плачь. Чувствую себя настоящим чудовищем. Зато Единый получит свою сестрёнку обратно. Пострадает немного о тебе, а потом вновь превратится в троицу разнузданных парней.
— Вы его снова разделите? — сквозь всхлип спросила Гарена.
— Разумеется. В этом весь секрет, Единый не должен быть единым. Иначе... Это сложно для твоей милой головки. Да и не нужно тебе знать всех наших тонкостей. Уже не нужно, — он потрепал меня по плечу.
Тёмный Гарен расправил крылья и спланировал вниз с балкона. Мягко приземлившись, он перехватил меня поудобнее, и быстро-быстро разбежался, пока его ноги не начали отрываться от земли. Несколько резких взмахов, а затем размеренные движения и ветер, бьющий по лицу.
Мы скользили над спящим лесом, оставив позади домик с водяным колесом и мою надежду.
В ушах неприятно кольнуло. Серьги!.. Мерзкий подарок от организатора жестокого турнира. Горько усмехнулась: вот как он нашёл нас! Пошевелила пальцами правой руки, и быстро спрятала подаренный драконом кулон. Лишь бы не заметил.
Айнзам, найди меня!
Множество теней, появившихся из ниоткуда, поглотило нас, и вот уже целая стая птиц, похожих на воронов налетела со всех сторон, создавая непроглядный чёрный трепещущий шар.
От каждой пернатой твари веяло смертью и могильным холодом. Они поворачивали ко мне свои жуткие глаза и внимательно изучали, словно свежий кусок мяса.
— Кройвены, — прокомментировал Гарен. — они помогут тебе совершить твоё чудесное превращение в Стершу, но сначала ты станешь драконом.
Гарен стрелой взмыл к самым облакам, а затем отпустил меня:
— Приятного полёта, Регина!
— Расскажи ей, что задумал, не глупая, поймёт, — наставляло яйцо.
— Я сам себе не в силах признаться в том, что собираюсь сделать, а ты говоришь... — обречённо ответил Айнзам.
— Помогу тебе, пойдём вместе. Чем раньше, тем лучше. То что для неё готовят, гораздо страшнее вашего расставания, — заверила человечность Гарена. — Это хуже смерти.
Дракон кивнул, взял яйцо и побрёл на второй этаж.
Едва увидел опустевшую комнату и смятую кровать, как сердце сковало от ужаса. Её ужаса! Это Регина боялась в этот самый момент. Она была далеко, но Айнзам точно знал где. Куда ещё могли унести возлюбленную для тёмного ритуала. Не мешкая, он раскрутил портал и шагнул вперёд, прижимая к груди воплощение светлого Гарена.
То, что это ловушка, Единый понимал с самого начала, но какой у него был выбор?
Лес проклятых встретил холодом и затаённой ненавистью. Разрушенные дома, утопающие в болтах и увитые жадным плющом, смотрели пустыми провалами окон.
Кройвены облепили ветви кривых деревьев и оглашали округу леденящими душу криками. Даже стоящие вокруг драконы вздрагивали от очередного вопля и нервно поглядывали на тёмных птиц.
Айнзам посмотрел себе под ноги. Замысловатыми узорам расходились витки магического капкана. Юноша горько усмехнулся. Что ж им хотя бы дали немного времени попрощаться, перед расправой.
— Отец, я знаю, что ты здесь. Зачем всё это?.. — отрешённо спросил Единый.
— Ты и без меня знаешь, Айнзам. Стерша моя дочь, она должна жить, — виновато ответил вышедший из толпы белый дракон.
— Следовало догадаться, что Гарен здесь пешка. Он бы не смог заставить драконов идти на убой. Этот турнир не состоялся бы без мощной поддержки.
— Ты всегда бы умным, мой мальчик. Но разделённый на троих не в состоянии видеть целой картинки. Зато теперь всё понимаешь. Как жаль, что это ненадолго.
— Вы изначально хотели это сделать? Отправить Регину в мир разрушенных клятв, чтобы она отдала все свои долги и очистилась...
— Говорю же, сообразительный.
Айнзам горько рассмеялся:
— Я же сам её... сделал светлой... для вас... Ты чудовище...
— Каждый идёт на крайние меры, ради спасения любимых. Она нужна мне, чтобы спасти Стершу. Теперь всё получится.
— А как же Регина, её жизнь ничего не стоит? А я? Мы всего лишь отработанный материал?
