— Как же скучал, — почти хрипел блондин и прижимал к себе с такой силой, что из моего горла тоже вырвался хрип.
— Ой, прости, Регина! — быстро извинился блондин.
— Полегче с Малышкой, — протяжно зевнул соня. — Память будет возвращаться очень медленно. Мы для неё пока группа чудаков, угнавших гнилое ведро с гайками. Правду говорю же, Малышка?
— Угу, — только и ответила парню. Мне отчего-то было совсем не страшно, а весело и приятно. Интуиция не бунтовала и не видела в парнях угрозы. Наоборот, меня необъяснимо тянуло к ним.
— Такая смешная ты, — фыркнул нагловатый юноша, а затем ловко вырвал меня из объятий брата и бросился к домику, крепко держа на руках. Он миновал мостик через ручей, а затем перепрыгнул через невысокий заборчик.
Позади раздавались быстрые шаги. Нас неумолимо нагоняли, а мой похититель вдруг оступился и рухнул в траву, чудом перевернувшись на спину и не раздавив меня. Он внезапно рассмеялся, и я не удержалась и тоже прыснула от смеха, не думая ни о чём. Только покой и счастье. Соня и водитель упали рядом и зажали меня в тёплых объятьях. Они не соврали и, на самом деле, привезли домой. Здесь так хорошо, как бывает только дома.
Чужие родные звёзды, шум воды и деревьев, мерное дыхание трёх юношей и шорох нашей одежды.
Айнзам. Его зовут Айнзам. Но почему у него одно имя, если на самом деле их трое?
Долго разглядывала комнату. Ничего особенного. Кроме одной, но очень важной детали. Она не была моей! Стены, обшитые вагонкой. Тумбочка рядом с кроватью, напротив платяной шкаф.
Язык мгновенно прилип к нёбу от внезапной паники. А были ли блондины вчера, и если да, то куда делись? Резко сдёрнула одеяло. Джинсы, футболка, всё на месте. Ноги не связаны. Значит, я не пленница и не жертва. Очень медленно соображала. Милое местечко смахивало на комнату какого-нибудь дачного домика. Из приоткрытого окна пахло лесом и доносились звуки воды. В воспоминаниях вновь возникло приятное наваждение.
Слезла с кровати и направилась к окну, оказавшемуся дверью на маленький балкончик под самой крышей. Внизу тёк широкий ручей, а вдали у кромки леса, ярким жёлтым пятном кособочилась старая маршрутка с отвалившимся колесом. Даже икнула, увидев номер. Я ведь в неё и села вчера. Значит...
От мыслей отвлёк подозрительный шум. Припала к стеклянной двери, скрытой занавеской. Кто-то зашёл в комнату, поднял одеяло наклонился и заглянул под кровать. Незнакомец не был одним из блондинистой троицы. Скорее полная противоположность: чёрные волосы, холодные голубые глаза и ни намёка на улыбку.
Чутьё тут же взбунтовалось. В отличие от обворожительных похитителей, этот мужчина внушал страх, а, значит, лучше не попадаться ему на глаза.
Он проверил платяной шкаф и, убедившись, что там пусто, направился прямиком к балкончику. Не нашла ничего, чем бы отбиться от незнакомца, и сделала самое глупое из возможного: забралась на парапет и спрыгнула со второго этажа в ручей, не подумав, что он вполне может оказаться неглубоким. Последнее что услышала, перед тем как сильно удариться об воду, стал встревоженный окрик мужчины. И почему я подумала, что он злодей? Вот же импульсивная дурёха!
— Живая? — раздалось откуда-то сверху.
Подо мной стелилась щекочущая трава, она лезла в уши и неприятно колола сквозь мокрую одежду. Открыла глаза и чуть не ослепла от яркого летнего солнца. На его фоне, говорящий выглядел жутким чёрным пятном, с огромными загнутыми рогами. Несколько раз моргнула, но наросты на голове мужчины никуда не исчезли.
— Это что рога? — тупо спросила черноволосого.
— Ага. Регина, о чём ты думала? Очень повезло, что не попала на лопасти мельницы. Что бы я сказал Айнзаму? Он явно расстроился бы, превратись ты в фарш.
— А где он сам, — всё ещё косилась на демонические аттрибуты своего спасителя. Наверно это не очень вежливо, да и плевать.
— Отлучился по делам и велел присмотреть за тобой. Как оказалось, не зря. На ровном месте умудрилась вляпаться в неприятности, — покачал головой рогатый.
— Когда он вернётся? — привстала на локтях и критически осмотрела себя со всех сторон. Холодно, неприятно, но терпимо. Переодеться бы.
— Не знаю. День. Два. Может, неделя, — пожал плечами мужчина.
— Неделя? Мои родные с ума сойдут, мне нужно им срочно позвонить, — заснула руку в карман и вытащила промокший насквозь телефон.
— Не расстраивайся, сигнала здесь всё равно нет, — успокоил брюнет.
— Здесь, это где?.. — ещё раз подозрительно огляделась. Определённо это не Подмосковье.
— А вот об это Айнзам и велел с тобой поговорить. Очень мало знаешь о нашем мире, так что я буду тебя учить, пока Единый не вернётся, — мужчина сложил на груди руки.
Чуть не подавилась. Меня учить? Забавно. Ещё вчера сама была преподавателем, а сегодня, снова в школу?
Пихнула телефон обратно, и тут же похолодела от ужаса. Из кармана пропало яйцо, с которым я не расставалась почти год.
Незнакомец заметил бледность в моём лице и участливо спросил:
— Всё в порядке, Регина?
— Нет, — готова была разреветься. Во что бы то ни стало должна сохранить тот артефакт, сберечь и передать в руки адресата, а теперь. Что если его унесло водами ручья.
— Успокойся и расскажи мне, что стряслось.
Хмыкая носом, поведала о своей пропаже, и мужчина расслабленно рассмеялся. Помог мне встать и повёл к тому месту, где нырнула в холодную воду.
— Судя по твоему описанию, безделушка золотая, а золото очень тяжёлый металл. Наверняка лежит на дне. Сейчас достану!
Незнакомец подошёл к ручью, склонился над гладью и провёл над ней рукой, нашёптывая странные слова на незнакомом наречии. Хотя, возможно, это был и не язык вовсе, а что-то вроде заклинания, потому что едва рогатый закончил, как вода забурлила, словно в неё сунули кипятильник. Мужчина погрузил ладонь в пенящийся поток и вытащил на свет пропажу.
— Спасибо,— почти вырвала золотое яйцо из рук надсмотрщика.
— Не за что Регина, — пропел рогатый.
— А тебя как зовут? — решила, наконец, познакомиться с напугавшим меня до чёртиков мужчиной, тем более он моё имя знает.
— Гарен, — с улыбкой ответил он и приветливо протянул ладонь. Вот только мне не хотелось пожать её. От этого имени стало не по себе, а в сердце шевельнулась внезапная злость и ненависть, вперемешку с чем-то ещё.
Золотое яйцо неистово обожгло руку и упало на траву, прикатившись к самым ногам Гарена. Он с любопытством разглядывал мой артефакт, который начал раздуваться прямо на глазах, пока не стал размером с футбольный мяч.
— Ух ты, — только и произнёс надсмотрщик.
— Это ещё что? — по скорлупе пробежали трещинки.
— Понятия не имею, — прошептал Гарен и приложил палец к губам.
