Священник поглядывал на жениха в ожидании сигнала. Толпа гостей блаженно замерла, кто-то шмыгал носом, другие издавали вздохи умиления, а мне было смешно. Хохотала почти с самого утра, с того момента когда увидела свирепое лицо Каца. Вчера в комнату так и не вернулась а решила заночевать в беседке в саду. Мои благодетели оказались правы: бежать, глупо и бессмысленно. Где гарантии, что не натолкнусь на кого похуже? Так что просто лежала и изучала незнакомые светила и непривычные скопления звёзд, пока не уснула. Разбудило меня свирепое фырканье запыхавшегося кота.
— Ты хоть представляешь, как мы все переволновались! — срывался на визг Кац. Ага, волновались, что их планы могут сорваться.
— Задери меня дракон, что с твоими руками? А лицо?! — верещал кот.
Когда бешеный фелио привёл меня обратно в дом и усадил на стул перед зеркалом, расхохоталась ещё громче. Щёки и лоб были покрыты красными следами от укусов местных комаров, а на расцарапанных плющом руках появилось сильное раздражение и волдыри.
Кац отчаянно пытался спасти положение, и в итоге мою кожу пришлось покрыть толстым слоем румян и ещё чего-то вязкого и неприятного. Кот протяжно ругался на своём наречии, совсем забыв, что я отлично понимаю все его словесные излияния. Старалась сильно не смеяться, чтобы окончательно не вывести ушастого из себя.
Управившись с лицом, он принялся больно расчёсывать и заплетать мои волосы. Я была уверена, что Кац мстит за издевательство над его вчерашними трудами. Соорудив незамысловатую причёску, в виде косы, обвивающей голову, ворча, вышел из комнаты, и позвал свою помощницу.
Девушка фелио помогла одеться, бесцеремонно лапая за грудь в отчаянной попытке приподнять её и создать мнимый объём. Грубо дёрнув завязки на корсете, ушастая не обеспокоилась, как в таком одеянии дышать, расправила подол длинной красной юбки и повязала фартук, расшитый гербами семьи Амалия. Оглядев себя, я вновь прыснула со смеху: в белой воздушной блузе, с оголёнными плечами и относительно аппетитной ложбинкой на груди выглядела, как разносчица пива на Октоберфесте, но точно не как невеста благородного рыцаря.
— А поднос мне полагается? — не сдержалась я, но помощница Каца даже бровью не повела.
— Это национальный дармунский костюм. Ты чужестранная принцесса, тем самым выразишь уважение к здешним традициями и простолюдинкам, поставив себя с ними наравне, — пояснила фелио и тут же в отместку больно кольнула, — хотя дармунские девы отличаются прелестными благородными формами. Но кто виноват, что в Подмосковии неурожайно? — ухмыльнулась служка и всплеснула руками.
Пока я нервно теребила юбку своего весьма откровенного наряда для церкви, священник уже что-то настойчиво бубнил. Из присутствующих дам только я была так вульгарно одета. Горожанки пришли на церемонию в скромных платьях, а мужчины красовались в коротких брюках и жилетках в тон.
Момент, когда я согласилась отдать своё сердце местному герою, благополучно пропустила. И вот он уже с одобрения служителя церкви обнял меня за талию, притянул к себе и прижался губами к моим. Эти непрошенные поцелуи мне уже порядком поднадоели, но рыцарь хотя бы не пихал свой язык мне в рот. И на том спасибо.
Под всеобщее умиление и радостные выкрики, Амалий вывел меня на улицу, где тоже столпилось приличное количество народа. Мгновенно запестрило в глазах от посыпавшихся на нас рисовых зернышек и лепестков роз, в ушах звенело от свиста и улюлюканья. А затем всеобщее веселее разорвал чудовищный рык, и огромная тень накрыл собой город. Люди испуганно бросились прочь, оставляя нас с Амалием на площади. Рыцарь схватился за эфес меча, а второй рукой слегка оттолкнул меня, прямо к огромному пикирующему дракону.
Глава 3 Вкрутую
На моей талии сомкнулась когтистая, чешуйчатая лапа и с силой рванула вверх. Тяжёлая коса растрепалась, а на мостовой осталась одинокая туфелька. Неистово мотала ногами в воздухе, визжала, но едва чудовище подняло меня вверх, и я увидела внизу крошечные домишки местных бюргеров, как сама крепче схватилась за шершавые пальцы. Даже не знаешь, что страшнее разбиться вдребезги или быть съеденной мифической тварью? Дилемма.
Синий дракон тем временем, зайдя на крутой вираж, вновь нырнул вниз и грациозно уселся на башню собора, где нас с Амалием только что обвенчали.
— Рыцарь Дармунссский! — грозно проревел дракон, — не пора ли вернуть старый должок?
— Я впервые вижу тебя, чудовище, отпусти мою невесту и убирайся, пока я не разрубил тебя надвое, — напыщенно пригрозил мой уже четвёртый супруг.
Отлично, малознакомый мужчина подставил меня и в прямом смысле этого слова бросил на растерзание огнедышащему ящеру, а теперь строит из себя героя на глазах у прячущейся за окнами публики. Надеюсь, дракон добавит ему пару шрамов и волдырей. Словно прочитав мои мысли, чудище щедро плюнуло в сторону Амалия алыми всполохами.
— Присссмотрисссь, неужжжели не узззнаёшь? Ты вырезззал всссю мою сссемью, и теперь я отомщщщу и зззаберу то, что дорого тебе, — дракон угрожающе потряс кулаком со мной у себя над головой.
Теперь, кажется, я поняла, почему вчера почти не кормили. Меня сильно затошнило от всех этих манипуляций, а перед глазами замелькала пёстрая карусель. Но даже в таком состоянии, я могла различить странную наигранность в речах благородного рыцаря и жуткого дракона, словно они были весьма посредственными актёрами сельского театра. Уровень пафоса в их перепалке просто зашкаливал. Зато осмелевший народ высыпал обратно на улицу и с любопытством наблюдал из удивительным представлением.
Я уже порядком устала от словесных перепалок Амалия и ящера, со скукой ожидая, когда они прекратят и начнут настоящую драку. Оппоненты обменялись ещё парой колкостей, как вдруг раздался мощный топот, точно стадо слонов ворвалось в город.
Дракон грязно ругнулся, и сквозь его брань отчётливо услышала уже знакомое имя — Айнзам. Язык вдруг приятно защипало. На площадь выбежал ещё один ящер, которого я уже не так давно видела, но немного в другой ипостаси. Белая искрящаяся чешуя, две пары перепончатых крыльев, и золотые рога на разъярённых головах. А я всё гадала, куда пропали горе-инициаторы? Вилькоммен!
Мой трёхглавый супруг по имени Айнзам свирепо прогремел:
— Верните Регину. Живо!
Амалий напряжённо следил за хлёсткими движениями белоснежного дракона, держа в поле зрения смертоносный шипастый хвост и три пары рогов.
— С чего взял, что она пойдёт с тобой? — осторожно спросил рыцарь.
— Пойдёт! Она теперь моя, — из ноздрей ящера вырывался густой тёмный дым.
Чувствовала, что нахожусь в новомодном много-много-Д кинотеатре. Даже запах гари доносился снизу. И все это удовольствие совершенно бесплатное.
— Я не отдам тебе принцессу Московии, — пафосно прогремел Амалий, поглядывая на толпу зевак.
— Плевать на ваш цирк, возвращай девчонку, или сам заберу её, — шипел трёхглавый.
