Бедняга, он до сих пор уверен, что стоит отвести взгляд, как я непременно сотворю что-нибудь ужасное.
И все-таки мне было бы проще смириться с его существованием, если бы сейчас, например, он бы сказал: «Ну, вижу, что у вас все в порядке, поэтому я пойду по своим делам, которых у меня много!» Но он продолжал топать рядом, явно намереваясь проводить меня до самого корпуса «подготовишек».
Я уже подыскивала какой-нибудь благовидный предлог, чтобы отослать непрошеного телохранителя, когда он вдруг задал совершенно неожиданный вопрос:
– Вы вчера ходили гулять перед сном, леди Виктория?
Мне стоило большой выдержки не остановиться как вкопанной.
– Я? – Черт, что же ему сказать, и где именно он меня видел, и не видел ли он, как я выхожу из корпуса, где расположены апартаменты ректора?
Все эти мысли пронеслись в одно мгновение, но мне удалось справиться с собой и почти небрежно ответить:
– Всегда выхожу подышать воздухом перед сном, привычка с детства.
– Не стоит делать это так поздно, – нравоучительным тоном сказал Алекс. – Когда вы возвращались, было уже совсем темно.
Я пожала плечами:
– Я пока что здесь не освоилась и не очень понимаю, когда здесь темнеет, когда светает. Думаю, со временем у меня получится составить более подходящий режим дня. Если я поняла вас правильно, поздние прогулки здесь тоже неприличны?
– Нет, не то чтобы неприличны… Все имеют право гулять, когда считают нужным. Просто молодежь, которая здесь учится… среди них есть такие шалопаи – темные маги, некроманты и просто талантливые негодяи, которых терпят исключительно из-за уникальных способностей.
Мне едва удалось не рассмеяться. Слово «молодежь» в исполнении Алекса звучало забавно. Ему самому наверняка не больше двадцати двух или трёх.
– Я хотел сказать: если вы планируете подобную прогулку сегодня вечером, позвольте вас сопровождать. Так вы будете в большей безопасности.
Здрасте, приехали, этого только мне не хватало!
– Большое спасибо за предложение, но я все-таки предпочитаю гулять одна. Это так упорядочивает мысли и настраивает на крепкий здоровый сон, – я говорила предельно вежливо и даже немножко доброжелательно. – Но, безусловно, я приму во внимание ваши слова и буду стараться гулять исключительно по освещенным тропинкам и людным местам. Это ведь обязательно спасет меня от местных маргиналов.
Щеки Алекса за каким-то чертом снова раскраснелись. Я даже не стала предполагать, какое такое правило приличия нарушила.
– Мы уже пришли, – объявила я. – У нас сейчас лекция по Введению в ветрологию. Вы ведь не пойдете вместе со мной? Думаю, вам это будет нестерпимо скучно. Вы ведь наверняка знаете все о ветрологии.
Алекс словно бы смутился и пробормотал:
– Ветрология не входит в спектр моих научных интересов…
Все понятно! Наверняка эта ветрология – очередная чушь для не слишком одаренных.
– К тому же ее не будет. Магистр Дарквиль распорядился, чтобы всем поставили дополнительные лекции по магической безопасности. Общая лекция в грандиозной аудитории… Это в главном корпусе.
О, самое время об этом сказать! Как раз тогда, когда мы уже подходили к нашему, подготовительному!
– Ну, думаю, о магической безопасности вам известно все и даже больше, – с уверенностью сказала я и поспешила искать аудиторию. Грандиозную!
Глава 13
Грандиозная аудитория оказалась не такой уж и грандиозной. Обычная потоковая – с высокими задними рядами и низкими передними. Одна из моих догадок снова нашла подтверждение: или девушек здесь учится мало, или их где-то прячут. В огромной аудитории человек на двести хорошо, если оказалась пара десятков девушек, одетых в такие же скучные платье, что и я, – правда, разных цветов.
Стоит ли удивляться, что я сразу стала ловить на себе заинтересованные взгляды. А как только я уселась за стол, постаравшись спрятаться подальше в заднем левом углу, прямо передо мной грохнулся и со свистом рассыпался на золотые искры сияющий шарик.
Я вскрикнула, а группа парней где-то справа радостно загоготала. Все ясно, это у них, видимо, практикуют вместо того, чтобы шариками из бумаги кидаться…
Ничего особенного. Вообще ничего. Все как в обычном учебном заведении.
В аудитории стоял гул и хохот, как обычно и у нас на переменах. Разве что у нас не сыпались искры и не летали молнии. А тут время от времени такое случалось.
– Саймон, когда книжку вернешь? – крикнул кто-то из другого конца аудитории.
И я вздрогнула. Саймон. Это имя я однозначно слышала и точно помнила когда. Когда лежала в могиле в чем мать родила, а милые ребята обсуждали, как ловчее проткнуть меня ножом.
Я обернулась и поискала, кто бы это мог быть, и тут же наткнулась взглядом на рыжего паренька с заостренными, словно осунувшимися, чертами лица и пустыми, отсутствующими глазами.
– Саймон, слышишь? – Владелец книжки был настойчив.
Рыжий парень словно вышел из оцепенения, покопался в сумке, достал тяжелый фолиант и зачем-то подбросил его вверх. А потом книга зависла в воздухе и медленно поплыла в сторону спрашивающего.
Ах ни фига ж себе!
Я испуганно посмотрела по сторонам. Кажется, никого, кроме меня, это ни капельки не удивило. А ведь я чуть не вскрикнула! От греха подальше я уткнулась взглядом в парту: если начну слишком явно изумляться магии, которая здесь, кажется, совершенно обыденна, меня быстро расколют. Лучше уж сделать вид, что я просто не выспалась, а теперь клюю носом.
«Тише едешь – громче выхлоп» – было вырезано на деревянной поверхности. Я смутно понимала, что бы это значило. Но была интуитивно согласна с неведомым мудрецом.
В аудиторию вошел преподаватель, и гул разом стих. Это был пожилой мужчина с обезображенным шрамами лицом. Он явно прихрамывал и смотрел на всех суровым взглядом. Под этим взглядом даже самые шумные шалопаи вдруг становились порядочными лапушками, тише воды ниже травы.
Теперь я уже не удивлялась тому, что очнулась в разрытой могиле. Чтобы такому сдать, побежишь на кладбище как миленький!
Лекция началась. Народ явно скучал. Ясное дело, ведь все, что там говорилось, в отличие от меня они наверняка слышали не в первый раз, а вот мне было интересно послушать.
Во-первых, я пока еще вообще ничего не знала о магии, а во-вторых, безопасность при ритуалах касается меня напрямую. Ведь я уже несколько раз чуть не погибла при этих самых ритуалах, и еще не факт, что не погибну скоро.
– Всем известно, что осторожность при занятиях магией просто необходима. Для магических воздействий, не сопровождающихся выбросами энергии, достаточно воспользоваться защитными рунами или прочитать заклинание-оберег. Если вы работаете с темными материями, рун может быть недостаточно, поэтому подобного рода воздействия должны согласовываться с лицензированными магами. Кроме того, не забывайте, что даже самый простой защитный артефакт с легкостью убережет вас от любых всплесков энергии. Единственное, о чем вам следует позаботиться, это о том, чтобы он был.
