Но Саймон не обращал на мое возмущение ровным счетом никакого внимания. Он плотно притворил дверь и злобно бросил:
– Не шуми, демонское отродье. Если здесь сейчас соберется целая толпа, тебе же несдобровать.
– Тут какая-то ошибка… – залепетала я, в глубине души уже понимая, что никакой ошибки нет и он точно знает, зачем сюда явился.
– Ты – то самое умертвие, которое мы подняли тогда на кладбище. Да только я сразу понял: никакое ты не умертвие. А иномирная дрянь, демоница!
Последнее слово он практически выплюнул с презрением и брезгливостью.
– Я не… – начала я, но никто не желал меня слушать.
– Молчи! – резко оборвал меня Саймон. – Я не поддамся! Знаю, что нашего ректора ты уже околдовала.
– Это не так, – в отчаянии сказала я.
– А как? – усмехнулся он. – Если бы не околдовала, давно бы была уже мертва. Или он оставил тебя, чтобы использовать демонскую энергию? – Он задумался, словно эта мысль только что пришла ему в голову. – Такого я от него мог бы ожидать. Он пойдет на всё ради науки… Но тогда он запер бы тебя в подземелье, а не тащил на подготовительный факультет.
– Я не демон, – устало выдохнула я.
На это он тоже не обратил внимания. Злобно бросил:
– Одевайся, ты пойдешь со мной.
– Никуда я с тобой не пойду!
Уж это-то я знала точно! Здесь, в своей комнате, я в относительной безопасности, даже в обществе этого полусумасшедшего с горящим каким-то маниакальным огнём взглядом.
– Пойдешь как миленькая, а иначе я выйду из этой двери и отправлюсь прямо к леди Лисандре. Вы уже проходите правильный счёт? Так вот тебе задачка: сколько времени проживет демон, когда о нем узнают в Совете?
Занятий по правильному счёту у нас ещё не было, но смысл этой задачки был мне ясен. Судя по тому, что я об этом слышала, – очень недолго.
– А если ты пойдешь со мной, – заговорил он вкрадчиво, – мы проведем один очень простой, но эффективный ритуал… Я получу то, что мне нужно, и отпущу тебя восвояси.
– Для этого ритуала, – спросила я, – обязательно нужен демон?
– Ты догадлива, – улыбка на его лице была больше похожа на оскал.
– Тогда ничего не выйдет, потому что я не демон.
– Мне кажется, мы пошли по второму кругу, – недовольно нахмурился он. Мое нежелание чистосердечно признаться, похоже, стало его уже раздражать. – Или мы сейчас же идем на кладбище, или я иду в Совет. Выбирай.
Я попыталась прикинуть. Если он действительно пойдет к Лисандре, это займет какое-то время. Возможно, я успею добежать до апартаментов ректора… Вот только что мне это даст? Насколько мне известно, Совет имеет полное и законное право сделать с пришелицей всё, что угодно. Вряд ли я спасусь в этом случае. Только загублю магистра Дарквиля.
Нет, лучше уж отправиться вместе с этим сумасшедшим на кладбище. Что бы он там ни задумал, я не демон. И, когда его ритуал не удастся, в чем бы он там ни заключался, Саймон сам увидит, что ошибался.
– Я пойду с вами, – сказала я. – Только не в халате же! Извольте выйти и дайте переодеться.
– Хитрый демон, – засмеялся Саймон каким-то жутким нездоровым смехом. – Чтобы ты тут же исчезла? Вот уж нет, переодевайся при мне.
Я хотела высказать ему все, что об этом думаю, но потом поняла, это совершенно бесполезно. Человек, что стоял передо мной, точно лишён рассудка, и вряд ли мне удастся в чем-то его убедить.
– Могу я это сделать хотя бы в своей ванной комнате? – спросила я, не слишком рассчитывая на удачу.
Он задумался ненадолго.
– Пожалуй, если дверь останется открытой и я буду тебя видеть… Только ваших демонских фокусов мне не хватало.
Все, что я смогла сделать, – это уйти в комнату и отвернуться, спиной чувствуя его взгляд, отвратительно похотливый. Я постаралась одеться как можно скорее, чтобы по крайней мере не дать ему смотреть на меня долго.
Когда я закончила, мы вышли из комнаты и направились в сторону кладбища. Саймон крепко вцепился в мой локоть, так, что если бы я и попыталась убежать, то не смогла.
– И почему ты решил, что это я была тогда на кладбище?
– Я же тебя там видел, в темноте. Ты слишком хорошо сложена. Такая грудь… – Он облизал губы, – трудно перепутать, если видел хоть однажды.
– Перепутать с чем? Где же ты мог видеть мою грудь второй раз? – подозрительно спросила я. – Да так, что смог убедиться, что это именно я. У меня нет привычки разгуливать по академии голой.
Саймон вдруг смутился и отвёл глаза. Потом, словно опомнившись, посмотрел на меня с вызовом:
– Между прочим, в комнате, где тебя поселили, раньше моя девушка жила. Она позволяла мне любоваться собой, когда принимает ванну. Она поступила и переехала, а следилка осталась. Ну, чего вылупилась?! Подумаешь, от тебя не убудет! Ты же всё равно демон!
***
Саймон шел уверенно и практически волок меня за собой, держа за руку. Теперь, когда мы оказались за пределами студенческого городка, он не слишком беспокоился о том, что мы будем выглядеть как-то странно. И что нарушим приличия – тоже.
Он тащил меня, будто не разбирая дороги, а его взгляд, казалось, с каждым шагом становился всё безумнее.
Впервые я подумала, что это была не такая уж и хорошая идея – с ним согласиться. Но и навлекать неприятности на магистра Дарквиля тоже не хотелось. Я и так принесла ему немало проблем.
Здесь, за пределами студенческого городка, было мрачно. Кладбище выглядело заброшенным: высокие колючие кусты, покосившиеся ограды, чёрные обелиски. Я чувствовала, как с каждым шагом меня всё больше парализовало от страха.
– Хватит болтать. Пришли, – объявил Саймон и с силой толкнул меня. Кто только его учил манерам? Видимо, никто.
Я наверняка упала бы, если бы не впечаталась спиной в холодную мраморную ограду. А в следующее мгновение это стало неважным. Все стало неважным. Я вдруг поняла, что не могу пошевелиться. Так же как и тогда, когда только явилась в этот мир, будто руки и ноги связаны путами. Нет, даже не так: будто вся я примотана к этой плите ровными слоями верёвки.
– Отпустите, – хотела выкрикнуть я, но из моих губ вырвался лишь слабый вздох.
О! Та же ловушка! Ну почему, почему я об этом не подумала!
– Попалась, нечисть! – просипел Саймон. В его голосе явно слышалось злорадство. – Что-то для демоницы ты слишком глупа! Впрочем… может быть, дело в том, что молодая. Лет двести, небось! Да неважно. Надеюсь, тебя будет достаточно для того, чтобы обрести силу.
Он сказал – «тебя будет достаточно»? Что он имел в виду? Достаточно для чего?
Ответ пришел куда быстрее, чем мне бы хотелось.
В следующее мгновение в руках Саймона появился нож. Я ахнула. Впрочем… Наверное, я должна была ожидать чего-то подобного. Кто сказал, что для его идиотского ритуала нужен живой демон?
