Ира работала старшим оператором-кассиром в небольшой букмекерской конторе своего родного дяди. Когда-то она устраивалась туда на время, чтобы подработать, но потом так и осела на этом месте. Дядя платил исправно, частенько поощрял её премиальными и, в принципе, не особо придирался. Главное, чтобы касса была в полном порядке. Изредка я подменяла её на рабочем месте. Ничего особо сложного в работе не было. Главное, иметь нервы покрепче, потому что иногда попадались такие неадекватные экземпляры, мама дорогая. На всякий случай в комнатушке дежурил один посменный охранник. Мне не очень нравилась перспектива торчать в букмекерской конторе, особенно если учесть, что придётся проситься в ночную смену. Бррр… Но иного выхода я не видела.
Ирка взяла трубку практически сразу же, после второго или третьего гудка. Я не стала ходить вокруг да около и озвучила просьбу.
– На фига тебе столько, Мила?
– Мне долг срочно вернуть нужно.
– Хорошенькие же у тебя долги, когда только успела обрасти ими?
– Ох, – вздохнула я, – долгая история. Да и по телефону не расскажешь. Но я по уши в заднице.
– Это-то я уже поняла. Я понять не могу, зачем тебе ишачить ночами? Даже если пару раз в неделю будешь выходить, надолго затянется… Дядь Толя хоть и мировой мужик, но если подрядишься работать, запросив оплату вперёд, будешь стоять до последнего. Не отвертишься. Или отвертишься, но меня подставишь.
– Да куда я денусь с подводной лодки, Ир?
– У Димки просить не пробовала?
– Исключено, – отрезала я, – ему мозги Альбина засрала, как те голуби – аллеи в парке. Спроси у своего дядьки насчёт подработки, а? Я половину денег тебе сразу же верну, после своей зарплаты. Мне просто до неё, ну… никак недотянуть с выплатой долга.
– Не нравится мне всё это. Ты как будто нарочно себе неприятности на пятую точку ищешь…
– Всего лишь чёрная полоса на зебре. Ничего, скоро она закончится! – как можно бодрее сказала я, пытаясь убедить в этом прежде всего саму себя.
– Хорошо, я перезвоню тебе позже. Сейчас как раз в контору собираюсь, девочек проверить, заодно и спрошу у дяди насчёт тебя.
– Спасибо, Ир! – от всего сердца произнесла я, – я тебе по гроб жизни буду обязана!..
– Погоди помирать незамужней, – рассмеялась подруга и отключила связь. Как раз вовремя, потому что на горизонте приёмной появился босс с недовольной миной и рукой, залепленной пластырем. Мне стало его немного жалко, всё-таки обижать живых существ было не в моих правилах. Но он сам напросился! И рука моя против воли сама потянулась за циркулем. Просто так, в целях самообороны. Вдруг опять начнёт кружить надо мной как коршун и провоцировать на скандал?..
– Чаю мне в кабинет, – бросил босс, – и поскорее.
И сколько в тебя чая влезает? Не офис, а чайхана какая-то… Однако оспаривать прямое указание не осмелилась. Босс сидел мрачнее тучи в своём кресле. Я поставила чашку с чаем на край стола, не выпуская Максима из виду, опасаясь, как бы он не выкинул номер наподобие того, что в приёмной совсем недавно.
– Расслабься, рыжая, – небрежно бросает Максим, – я временно демобилизован и к тому же тороплюсь.
Он обхватывает обеими руками чайную чашку и перекатывает в руках.
– Но это только временно, – усмехается он, – а потом я желаю получить ещё и моральную компенсацию за причинённый вред. Да и здоровье моё тоже пострадало… Не хочешь побыть на время медсестрой? Довольно популярная ролевая игра. Коротенький халатик, красные крестики… Проведёшь парочку-другую лечебных массажных процедур для страждущего?
Я понимаю, что он нарочно говорит таким мерзким, развязным тоном и старается вывести меня из себя.
– Обойдётесь, не по адресу обратились. Таких, как вы, Максим Алексеевич, только в ветеринарных клиниках принимают для проведения одной всем известной процедуры.
Я складываю пальцы правой руки в виде ножниц и разрезаю ими воздух. Интересно, сильно ли взбесится от этого босс? Узнать это мне не суждено – в приёмной раздаётся телефонный звонок, и я спешу вернуться за рабочее место. И если босс рвёт и мечет, полыхая гневным взглядом, то от него страдает только модная обстановка его кабинета.
Ира, спасительница, перезвонила мне после обеда.
– Тебе в валюте же деньги нужны?
– Могу и обменять сама, если нет, – торопливо сказала я.
– Ладно, я просто так уточнила. Заняла у дядьки. Но выйти на работу нужно будет уже завтра. И дядька не особо обрадовался перспективе выдавать такую сумму разом…
Ира замялась.
– Говори, чего уж там. Я готова к любым новостям.
– Выйти надо будет уже завтра, – повторила Ира, – и не пару раз в неделю. Дядя Толя согласился только на один через один…
Я нервно сглотнула. Перспектива находиться полтора суток на ногах, потом спать одну ночь и впрягаться по новой немного пугала. Но других вариантов не было. К тому же Ира постаралась, как могла и выручила меня в очередной раз.
– Другого выхода у меня нет. Ир, спасибо тебе!..
– Давай тогда сегодня вечером после работы встретимся, и я тебе передам деньги?..
– Как скажешь!..
Я положила сотовый телефон на стол и призадумалась: похоже, скоро у меня начнётся та ещё весёлая жизнь! Наверняка в таком бешеном ритме мне будет не до переживаний на тему дел сердечных… Может, и к лучшему всё это, нечего без конца гонять одни и те же мысли по кругу. Ситуация от этого не изменится…
Глава 26. Максим
Поездка в Ярославль прошла как по маслу. Пару-тройку деловых встреч, переговоры и обязательный поход в ресторан, чтобы придать встрече неофициальный тон и наладить более тесные связи. Привычно и обыденно, всё делается машинально, отточено до автоматизма. В другой раз я бы задержался в городе хотя бы на день, навестить старых приятелей, но в этот раз вылетел обратно, как только закончил с основными делами. Не было нужды и желания задерживаться в старейшем городе, как бы замечателен он не был. Хотелось вернуться в удушливую, многолюдную и нетерпимую к медлительности столицу.
Можно было оправдываться какими-то спешными делами и обстоятельствами, но причина была совсем в ином. С того самого момента, как на горизонте вновь появилась рыжая, мысли вертелись только вокруг её очаровательной мордашки и соблазнительной фигурки в купе со вздорным характером. Взрывная, бодрящая смесь, что ни говори. Она выплёскивается через края едкими фразочками с фирменным юморком, от которого не знаешь, то ли смеяться до слёз, то ли дивиться точному попаданию в цель; вырывается через взгляд голубых глаз, меняющих выражение так быстро, что едва успеваешь разгадать одно, как его тут же сменяет другое. И приходится вновь ломать голову над загадкой, так и не складывающейся в единую картинку в моей голове. Где-то по дороге потерялся один кусочек, и без него никак не выходит решить головоломку, поставить точку и перелистнуть страничку с именем Милена, идя дальше.
