– Что с ними случилось? – спросил он.
Они медленно шли по парковой дорожке, никуда не спеша. Ветер нежно ласкал девичью кожу, а солнце согревало теплом. Листья были еще полностью зелеными, хотя на некоторых деревьях уже появлялись желто-красные оттенки. Теплая осень. Ее любимая пора.
– Автокатастрофа, – слетело с ее уст, после чего горестно добавила: – Как типично, да? Пятьдесят процентов людей погибают в автокатастрофах, и этот показатель постоянно растет.
– Я соболезную.
Они вышли на площадку. На удивление было немноголюдно. Лори сделала пару шагов вперед, оказавшись перед ограждением, и посмотрела на город. Ее мысли блуждали далеко в глубине своих воспоминаний. Но она остро ощутила тот момент, когда Натан встал у нее за спиной. Он не касался ее, но, казалось, его внутренняя сила посылала тепло, согревая ее спину. Это было неожиданно приятно.
– Это их любимое место, – прошептала Лори, смотря вдаль. – Отец часто садил меня на плечи, чтобы я лучше все видела, и мы вместе кричали «э-хе-хей», так сильно, что люди, которые были здесь, смотрели на нас как будто мы безумцы. А мама сидела на скамейке и смеялась.
– Скучаешь?
– Безумно. Каждую минуту.
– Они тоже были танцорами?
– Нет. Ни у отца, ни у матери не было творческой жилки. Они очень удивились, когда я стала тянуться к танцам. Я почти бредила ими, и тогда они пошли у меня на поводу и отдали в танцевальный класс.
Лори улыбнулась своим детским воспоминаниям, неотрывно смотря на дышащий жизнью город.
– А ты пошел по стопам родителей?
– У меня нет родителей, – стальным голосом проговорил он.
Лори повернулась и удивленно посмотрела на Натана, уловив в его голосе стальные нотки. Мужчина смотрел вперед, и в этот момент его лицо как будто было высечено из камня. Не читаемое, без эмоциональное и жестокое. Чистая маска полного равнодушия. У нее даже перехватило дыхание от такой замкнутости. Глаза скользили по его лицу в попытке найти хоть какой-то отклик.
– А кто же тогда воспитывал тебя?
– Никто, – пустое слово насколько легко слетело с мужских губ.
– Так не бывает, – печально выдохнула девушка.
– Ну, раз тебя не устраивает такой ответ, то можно сказать, что это были приходящие женщины, – Натан наконец посмотрел на Лори, с горькой ухмылкой на лице. – Но это весь ответ, который получишь.
От его глубокого голоса мурашки пробежали по коже. Такой ледяной холод скользил в этих словах. Лори так и хотелось протянуть руку и потрогать его. Узнать, такой же ли он ледяной на ощупь. И казалось, прикоснись она к его коже, ее пальцы замерзли. Но девушка не решилась на это. Удержав себя от такого порыва.
Именно сейчас она поняла, что в этом мужчине скрыто больше, чем кажется на первый взгляд. В нем присутствовала не уловимая нить таинственность, спрятанная под разными масками. Говорят, танцор должен быть прекрасным актером, вживаясь в свой танец, как актер в свою роль. А он один из самых талантливых, поэтому так тяжело отличить, что в Натане правда, а что ложь. А она слишком устала ото лжи.
– Я так понимаю – это было нашим пунктом назначения? – плечи Натана расслабились, и он спрятал свою горечь за очередной маской, вернув на место плутовскую улыбку.
– Да, – Лори кивнула, и быстро направилась на смотровую площадку. – Ну, как тебе? Не хуже твоих прославленных городов?
– Не спорю, красиво. Но вот это, наверное, единственное, что есть в этом городишке.
Натан направил свой взгляд на вид, что открылся перед ним. Река, которая предстала перед его взором, разделяла город на две части, и вторая часть, центральная, сейчас была как на ладони. Солнце отбивалось на маленьких волнах, которые поднимал ветер. Они стояли в тишине, отдаваясь своим мыслям, но все же мужчина нарушил первым.
– Что-то я проголодался. Есть ли здесь приличный ресторан, где можно перекусить?
Лори понимала, что этого наглого плейбоя, который повидал не один город, ничем не удивишь.
– Возле северного выхода есть очень хороший ресторанчик. Пойдем туда.
– Как называется это хваленое местечко?
– «Моменты жизни». Очень подходящее название, учитывая его расположение.
– Владелец, наверное, последний романтик, – с лукавой улыбкой произнес Натан.
– Ну, я с ним не знакома, так что не могу знать.
Они размерено шли по дорожке парка, наслаждаясь прогулкой. Натан шутливо рассказывал про свои звездные гастроли, заставляя девушку постоянно улыбаться. И впервые за эти тяжелые дни, Лори забыла обо всем, что печалило, и просто отдалась приятному общению. Он галантно открыл перед ней двери ресторана, и сам выбрал столик в уютном уголке. Лори не часто приходилось бывать здесь, да что говорить, она по пальцам могла пересчитать те разы, но ее всегда восхищал интерьер этого места, который создавал ощущения дома.
– Натан! – громкий оклик привлек внимание посетителей.
Лори повернула голову в сторону звука, смотря на приближающего к ним светловолосого мужчину.
– Старина, – они крепко обнялись, – я и не думал, что, когда-нибудь снова увижу тебя в нашем городе. Кто-то клялся, что даже забудет, что такой существует на карте!
– Роби, дружище. Все также управляешь этой забегаловкой!
– Рестораном, друг, рестораном! – мужчина визуально обвел рукой помещение.
– И все также меня поправляешь, – хмыкнул Натан. – Лори, позволь представить тебе хозяина этого ресторана Робина Вестена. Ну, что будем выяснять последний он романтик или нет?
Мужчина громко засмеялась после слов Натана и посмотрел на его спутницу.
– Простите мисс Лори…
– Лори Мефис.
– Он и раньше смеялся над названием, которое я дал своему детищу, – Роби похлопал друга по плечу.
– Так Натан не первый раз в нашем городе? – наконец, придя в себя, спросила Лори.
– Конечно, нет. Лет десять назад он был частым посетителем моего заведения. И хочу заметить, что и тогда это уже был очень приличный ресторанчик. Конечно, за десять лет мы выросли и добавили еще одну звездочку в нашу копилку, – с нотками неприкрытой гордости проговорил Родин.
– Боже, ты, как и тогда, не перестаешь болтать о своем ресторане.
– Ты солгал мне, – рассердилась Лори, переведя взгляд на своего партнера.
– А разве я говорил, что никогда здесь не был?
– Ну, ты и козел! – воскликнула девушка, схватив свою сумку и быстро поднявшись со стула, направила к выходу!
– Эй, детка, ты же еще даже не пообедала! – закричал ей вслед Натан, не в силах сдержать улыбку.
Девушка с гордым видом вылетела из ресторана.
– Какая женщина! – восхищено проговорил Робин, присаживаясь на место Лори. – Ну, рассказывай друг, что же занесло тебя снова в наши дали?
