Машина остановилась перед входом в здание, и Лори тут же захотелось умереть на месте. Как назло, на улице стояли девушки с их трупы. Конечно, надеется на то, что ее с Натаном не заметят было глупо. Когда это его не замечали? А тот еще ее словно специально помахал им рукой, высунув руку через открытое окно такси. Девушка прищурилась и тут же, протянув руку между сиденьями, ударила его по плечу.
– Ай, за что?
– Ты что делаешь?
– Здороваюсь. Так принято делать, если ты не знала, – поучительно заметил он с легким оттенком насмешки.
– Да, они теперь с нас глаз не сводят! Зачем нужно было привлекать их внимание?
Мужчина, улыбаясь, вышел из машины и открыл ее дверцу. Лори негодующе посмотрела на него и, проигнорировав протянутую руку, вылезла из автомобиля. Она лишь слегка кивнула так и не сдвинувшимся с места девушкам, и направилась к зданию. Как и следовало предполагать, Натан на этом представление не закончил. Быстро догнав ее, он приобнял ее за талию, словно имел на это полное право.
– Ты что творишь? – зашипела Лори, пытаясь сбросить его руку, но хватка мужчины была железная.
– Как что? Подтверждаю их догадки насчет наших отношений.
– Какие еще догадки?
– Ну, – протянул он – те сплетни, что переходили из уст в уста последнюю неделю. Пора с этим покончить.
– И ты так прекращаешь все сплетни?
– Конечно, раз это открыто для всеобщего достояния, значит уже не сплетня, – подмигнул мужчина.
– Ты чокнутый, да?
– Малыш, привыкай. В мире большого спектакля, куда ты собралась, все будут шептаться за твоей спиной. И с таким подходом ты долго не продержишься.
– Так, что мне подтверждать все глупые домыслы насчет меня.
– Да. Это же так весело.
– Ни капли. Мы могли бы притворится, что ты меня просто подвез.
– Ты считаешь это выглядело бы правдоподобно? – казалось он искренне задумался.
– Ну, может для Элизы и Кейти это сработало бы, – выдохнула Лори, ни капли не веря в его серьезное выражение лица.
– Для кого?
– Постой! Ты, что даже имени их не знаешь? – нет, ну она многое ожидало от этого мужчины, но почему-то все равно всегда удивлялась его поступкам.
– Конечно, нет. А зачем мне их имена?
– Ты же им рукой помахал?
– Да, мало ли кому я там руками махаю, главное, что они все равно в итоге ложатся только на твое тело.
– Фу!
– Неужели тебя так задело, что я уделил им внимание? – его показная игривость уже начинала действовать ей на нервы.
– Еще чего! – фыркнула девушка. – Только то, что ты привлек их внимание.
– Детка, ты тогда не пугайся, но лучше посмотри наверх.
– Сколько раз повторять, не называй меня деткой, – раздражительно прошипела Лори, после чего все-таки последовала его совету.
Запрокинув голову, она сразу же встретилась с несколькими парами глазами, пристально следящими за ними. Девушка и забыла, что окна основного зала выходят на эту сторону. Черт, там находились практически все члены труппы, которые теперь с особым интересом наблюдали за ними.
– Улыбнись и представь, что тебя снимают.
Не имея больше вариантов как поступить, она послушала Натана, и улыбнулась всем, пройдясь по их лицам самым настоящим злорадным взглядом, показывающим свою победу, словно она и правда подцепила этого знаменитого танцора.
– Ух, ты! Я даже завелся, – прошептал он, наклонившись к ее уху и прикусывая его мочку.
– Переигрываешь, – сквозь зубы проговорила девушка, стараясь не принимать к вниманию дрожь, что прошлось по ее спине от ощущения его губ.
– Нисколечко. Потерпи, сейчас зайдем внутрь, и я отпущу тебя, моя перепуганная птичка.
Он повернулся к ней, став, таким образом, спиною к зрителям и припал губами к шее. Лори изогнулась, предоставляя ему лучший доступ, при этом мысленно обзывая себя дурой. Его руки прошлись по ее спине и опустились на ягодицы, мягко сжав их. Губы, пощекотав шею, снова поднялись вверх, оказавшись в миллиметре от ее губ. С виду можно было сказать, что этого расстояния и нет.
Девушка затаила дыхание. Ее кожа покалывала, а сердце вдруг ускорило свой ритм. Последний мужчина, которого она целовала был Пол, и пусть это было давно, но губы казалось еще хранили эту память о нем. Готова ли она была отказаться от этих воспоминаний навсегда, заменить их другими? И стоило ли их вообще беречь? Чем они были? Памятью о любви или о подлом предательстве?
Натан зло усмехнулся и вдруг резко отстранился от нее. Взяв ее руку в свою, он повел девушку в здание. Шаги его стали быстрыми и отрывистыми, а теле чувствовалось напряжение. Мужчина остановился лишь возле женской раздевалки, и Лори быстро взявшись за ручку, попыталась скрыться в этом спасительном помещении. Но он не позволил ей. Положив свою руку сверху ее, он сжал ручку двери и придержал ее, не позволяя открыть.
– Когда я тебя поцелую, ты будешь думать только обо мне, детка! – прорычал он, а после развернулся и пошел дальше по коридору, оставив девушку в полном недоумении. – Встретимся в зале.
Последние слова эхом разлетелись по пустому коридору, будоража ее душу. Девушка не понимала, что произошло, но незримо чувствовала охватившее воздух напряжение. Неужели он понял, что она задумалась о Поле? И это оскорбило его?
Возможно, – подумала она, качая головой и наконец то проходя в раздевалку. Ведь Натан был гордым мужчиной и самовлюбленным, и полностью был закономерен тот факт, что в момент, когда он решил ее поцеловать, а она вспомнила другого мужчину, рассердил его. Как ни странно, это вызвало улыбку на ее лице, хотя девушка тут же дала себе слово избегать в дальнейшем подобные ситуации. Любовь и чувства ее сейчас совсем не интересовали.
***
Она зашла в зал под пристальными взглядами разминающихся танцоров. Гордо и плавно она ступала по паркету, стараясь сделать вид, что ей безразлично. Это все так отличалось от прошлого года, словно прошла целая вечность. Девушка помнила смех и радостные приветствия, которые наполняли тогда ее жизнь. Неужели это те же самые люди? Те, которых она считала своей семьей? Что стало с ними? Когда они изменились? Или же были всегда такими? Казалось прошлое время было всего лишь иллюзией. Глупой и наивной.
Подойдя к стойке, Лори сосредоточилась на разминке, стараясь видеть в зеркале только себя. Комбинируя упражнения, она перешла к основному, положив ногу на металлическую перекладину и прогибаясь к ней. В этот момент дверь в помещение распахнулась, и Натан уверенной походкой вошел внутрь. Не заметить появление этого мужчины было невозможно. Как только он появился все вокруг зашевелились. Девушки стали выгибаться в соблазнительных позах, мужчины испепелять завистливыми взглядами, повышая количество тестостерона в помещении. И только сам Натан излучал спокойствие и целенаправленность. В движениях его ощущалось полная расслабленность, плавность и мягкость, но глаза светились неприкрытой страстью. И эта волна огня была направленна только на нее. Он нашел ее глаза в зеркале и, удерживая взгляд, стал приближаться. Лори замерла не в силах пошевелиться. Дыхание вдруг сбилось, а тело натянулось словно струна.
