— А может ей просто купили эту победу?
Илья молчит. Ему не хочется верить в слова отца, но у него слишком правдивые доводы. А ведь и правда…кто отдаст ей победу, на таких мероприятиях все куплено заранее…ну или же, в ходе аукциона, длящегося весь проект.
Снял галстук, который пытался завязать, перед тем, как отец зашел в его комнату.
— Вот и правильно, сынок, — похлопал по плечу, — на следующий год улетишь в Лондон, я там тебе уже и место подготовил.
* * *
Невероятное ощущение от осознания того, что тебя показывают по ТВ.
Чувствуешь себя звездой, хоть и на пять минут, оно такое теплое, приятное. Но это всего лишь бонус, бонус к главной радости — она выиграла. Она, девочка из провинции, девочка без связей, денег, она смогла. Слезы счастья котились по щекам, и она до сих пор не верила в происходящее. Телефон просто разрывался от звонков и поздравлений. Телефон разрывался, но она почему-то ждала одного единственного звонка, звонка от того, кто так до сих пор и не поздравил. Время близилось к вечеру, ей уже пора было отправляться на вокзал, но он так и не позвонил.
Забравшись в автобус, она в сотый раз взглянула на экран телефона, ничего…
Весь путь прошел в какой-то жуткой полудреме. Разболевшаяся так спонтанно голова, не давала покоя. Каждый шорок, скрип транспорта натягивал нервы, словно струны.
Еще до своей поездки, месяц назад, они с мамой договорились, что из Москвы она сразу едет домой, ведь до ее отъезда они так и не смогли встретиться, теперь же у них был целый месяц, чтобы наболтаться на предстоящий учебный год.
Артем? Открыв глаза, первое, что, а точнее кого, она увидела в окно — это был Старков. Встряхнув головой, осознала, что это не сон. Артем, конечно, умеет удивлять, но приехать к ее родителям, эм…самостоятельно, ведь она прекрасно понимала, что мама, мягко говоря, от него не в восторге. Хотя, о чем она, собственно, думает, Артему далеко по барабану на то, кому он там не нравится.
— Привет, — подал руку, помогая вылезти из автобуса.
— Привет, я совсем не ожидала…
— Сам в шоке, ты налегке?
— Чемодан в багажном, нужно забрать.
— Садись в машину, я заберу.
Вера кивнула, быстренько направляясь, а куда она, собственно, направляется? Гелендвагена по близости не было.
— Ты чего замерла?
— Машину ищу…
— Бэха белая.
— Ты купил новую машину?
— Ага.
— Она мне больше нравиться. Беленькая.
— Дарю.
— Шутник.
— Я серьезно. Я ее не себе купил. С победой, — обнял за талию со спины. Губы коснулись шеи, и Вера сразу наклонила голову в бок, млея от этих прикосновений, но когда сказанное слегка переварилось, она резко обернулась к нему, внимательно вглядываясь в лицо. Он же не серьезно. Это же шутки. Он не мог купить машину, чтобы подарить ей. Да он даже не знает, есть у нее права или нет.
— Держи, — вложил в ее ладонь ключи.
— А если у меня нет прав?
— Есть у тебя права. Я даже Сергеевне позвонил, поинтересовался. Она мне про белый цвет идею подкинула.
— Мама знала? Сегодня она уже об этом знала?
— Знала-знала, Вера, пошли уже. Мне посреди улицы стоять не комильфо.
— А кто поведет? — в глазах загорелся огонь. Она всегда хотела машину, когда получала права, то знала, что ездить самостоятельно будет нескоро, потому как денег на покупку машины не было. Потом эта идея где-то затерялась, да и сама она подостыла на этот счет, закинув права в далекий ящик. А сейчас в ней вновь разгорелся этот азарт. Щеки горели от волнения и предвкушения.
— Машина твоя, вот и вести тебе, — закинул чемодан в багажник.
— Тема, — повисла у него на шее, — спасибо, — коснулась губами его губ, — ты самый лучший.
— Я знаю.
— И самый скромный, — рассмеялась, — это очень дорогой подарок, и я не могу…
— Да-да, я понял, машина дорогая, ты у меня не содержанка, а самостоятельная личность. И такие подарки не берешь. Я все понял. А теперь — садись за руль и поехали. Посмотрим, какой из тебя Шумахер.
Старков не стал больше задерживаться, а сел в машину на пассажирское сиденье. Когда Вера переборола эмоции и села за руль, то Артем уже успел открыть бутылку немецкого крафтового пива.
— У меня с собой прав нет.
— Езжай уже.
— А если остановят?
— Не остановят.
— Артем.
— Вера, заводи уже.
— Ладно, — повернула ключ в зажигании, — автомат, это шикарно. А ты, я смотрю, неплохо устроился, пиво…
— У меня стресс.
— Какой?
— Ну я еще не в курсе, как ты водишь. Для храбрости.
— Нормально я вожу.
— Ну щас и посмотрим.
— Посмотрим, — откинула волосы назад, медленно нажимая на педаль газа.
Людмила в очередной раз поправила край скатерти, глубоко вздохнув.
— Да приедут они, никуда не денутся, — Дмитрий обнял жену за плечи.
— Такое ощущение, что год ее не видела. Так соскучилась. Каждая минута теперь, словно час.
— Приехали, — посмотрел в окно, — пошли встречать.
Людмила первая выбежала во двор, почти душа дочь своими объятиями. Артем же перекинулся рукопожатием с Димой.
— Вы чего так долго? Мы вас заждались, тут ехать от силы минут сорок, — обратился к Старкову.
— Шумахер, — стрельнул в Веру взглядом.
— Я нормально вожу Артем, если бы ты не комментировал, мы бы доехали быстрее.
— Ты с парковки минут пятнадцать выпячивала.
— Ладно вам, — Людмила Сергеевна подхватило дочь под руку, — идемте, мы там стол накрыли. Артем, ты у нас сегодня останешься?
Старков кивнул.
— Я докурю и приду, — Вере.
— Доченька, я тебе поздравляю.
— Спасибо. Почему ты не сказала про машину? — уже тише.
— Я думала, он шутит.
— Мам, — Вера прикрыла глаза, — он вообще редко шутит, — поджала губы, выразительно смотря на мать, — ой, ты рыбку запекла, по запаху чую.
— Мой руки.
Ужин получился длинным и шумным.
— Устала? — Артем закрыл дверь Вериной комнаты.
— Немного. Хотя голова прошла.
— Эт хорошо, — улыбнулся, разглядывая стоящие на столе фигурки котов.
— Лис, — опустила смеющиеся глаза, — ты завтра уедешь?
— Вер, у меня очень много работы, я и так еле выбрался сегодня.
