Она вовсе не собиралась пить, но от страха и опасений, что Алекс будет следить за ней, сказала первое, что пришло в голову. В конце концов, можно просто мочить губы для видимости.
– Все в порядке? – спросил он, подойдя к столешнице.
Белла с улыбкой взглянула на него.
– Да.
Алекс задержал на ней продолжительный взгляд, от чего по всему телу Беллы пробежали колючие мурашки (но она старательно демонстрировала улыбку!) и спросил, есть ли у нее штопор. Этот вопрос мигом стер с её лица лживое спокойствие. Сердце загрохотало в ушах.
– Ничего страшного, что у тебя его нет. Могу я воспользоваться вилкой для этого?
– Конечно.
– Белла, ты снова нервничаешь? – поинтересовался Алекс, вскрывая бутылку. Она заметила, что его задумчивый взгляд был устремлен куда-то перед собой.
– Конечно я нервничаю! У меня редко бывают гости. Подвинься, я достану вазу.
Алекс отошел в сторону, держа бутылку в руках, а Белла наклонилась к нижнему ящику и распахнула дверцу. Её сердце в мгновение рухнуло в пятки.
Ничего нет. Она же всё перевезла, все свои вещи.
– Боже, я же разбила её… – поспешила объяснить она, захлопнув дверцу. – Что ж… – глаза беспомощно метались из стороны в сторону. – Стакан! У меня есть большой стакан. Как твои дела? На работе и все такое…
Алекс усмехнулся, без труда откупорив бутылку.
– Все такое, – тихо повторил он, поставив бутылку на небольшой круглый столик. – Хорошо. А твои? На этой неделе ты много работала, да?
– Угу. Думаю взять небольшой отпуск и отдохнуть, – солгала она, накладывая жаркое в тарелки. – Как там Катя? Мы с ней всю неделю не разговаривали.
– Работает. У нее тоже не было свободной минутки.
– Ей нравится эта работа.
– Думаешь?
– Я знаю! – с деланным восторгом ответила Белла и поставила перед Алексом тарелку.
– Выглядит очень аппетитно. А пахнет еще лучше, – сказал он, наблюдая за тем, как хозяйка ставит на центр стола корзину с булочками, прозрачную миску с салатом и упаковку сока. – А где твой кот?
Белла вытаращила на него испуганные глаза.
Разве она говорила ему, что у нее есть кот? Или все же когда-то упоминала… Или нет…
– Клочок шерсти на диване, – с улыбкой объяснил Алекс и потянулся за её бокалом.
Пока он разливал вино и сок, Белла таращилась на него в немом ужасе. Алекс все замечал и подмечал, как будто вместо мозга у него поисковая система с датчиками высокой чувствительности.
Что еще он успел заметить, пока она как идиотка строила из себя гостеприимную хозяйку?
– Точно, – хмыкнула она, взглянув на диван. – Каспер приболел, пришлось оставить его на пару дней в ветеринарной клинике.
– Что-то серьезное?
– Надеюсь, что нет… Почки. Страдают. Ладно, давай кушать, а то ведь остынет.
– Спасибо за приглашение, Белла, – поблагодарил Алекс, подняв свой бокал с соком.
Они улыбнулись друг другу. Белла лишь смочила губы, но выразила бурный восторг от красного вина. Она не знала, о чем говорить, поэтому делала вид, что поглощена вкуснейшим жаркое собственного приготовления. По крайней мере, так было проще забывать о страхе.
– Ты сказала, что хочешь взять несколько дней, чтобы отдохнуть, – вдруг прервал Алекс её короткое спокойствие, – может, сделаем это вместе?
Белла подняла на него глаза.
– Отправимся на Бали, поживем в хижине. Как тебе?
– Мм… Заманчиво… – улыбнулась она, сжимая вилку. – Я вообще-то думала взять день-два максимум.
– Тогда можно просто выехать за город, снять дом и погулять по лесу.
Выжидающий взгляд Алекса сводил с ума. Он словно хищник следил за каждым движением её глаз, обращал внимание на женские кисти рук, что то и дело подергивались. В какую-то секунду напряжение стало настолько сильным и колючим, что Белла невольно икнула. Она усмехнулась и, взяв свой бокал, необдуманно сделала два больших глотка.
– Это хорошая идея, да, – сказала она. – Стоит поразмыслить.
– Как тебе вино?
– Приятное, я же говорила, – улыбнулась Белла, чувствуя, как лицо начинает краснеть.
– Тогда ты просто намочила губы, а сейчас действительно выпила.
Выдавив сконфуженную улыбку, Белла потянулась к миске с салатом, просто чтобы чем-то занять свои руки на несколько секунд. По телу вдруг пронеслась легкая волна – два больших глотка вина уже давали о себе знать.
– Ты похудела, – заметил Алекс, взяв из её рук миску. – Не заболела?
– Нет, я просто заработалась и питалась урывками. Знаешь, я до сих пор не могу поверить, что ты мечтал стать рыбаком в детстве, – усмехнулась она. – Не знаю почему.
– Что было – то было. – Алекс внимательно взглянул на нее: – Ты боишься меня?
Белла невольно дернулась.
– С ч… С чего бы? – улыбнулась она.
– Ты мне скажи. С той самой минуты, как ты открыла мне дверь, я только и вижу твой страх.
– Что? Какой страх, о чем ты? Я просто волнуюсь всякий раз, когда ты рядом.
– И почему? – тут же спросил Алекс, не дав возможности выдохнуть.
– Потому что… Ты мужчина. Ты большой и… Сильный.
– И что, я тебя покалечу?
Издав нервный смешок, Белла нащупала рукой баллончик за поясом.
– А ты этого хо…хочешь?
– Для этого есть причины?
– На… Надеюсь, что нет. Я не боюсь тебя, Алекс, – с глупой улыбкой заявила она.
– Поэтому ты спрятала нож в своей обуви?
Жар.
Огонь.
Пламя.
В глазах появились темные пятна, сердце заколотилось.
– Ты как всегда очень наблюдательный.
– Не могу с этим не согласиться, к сожалению.
Не бояться.
Только не бояться.
– Что еще ты успел заметить?
– Ты правда хочешь это знать? – спросил Алекс и сделал несколько глотков сока.
Белла молча кивнула.
– У тебя есть штопор, как и ваза, но они не здесь. Ты оставила эту посуду, – кивнул он на стол, – для ужина, а книги на полке для видимости, иначе в комнате было бы совсем пусто. Твои шкафы давно пусты. С котом все в полном порядке, он жив и здоров, в ином случае ты бы опустила глаза и возможно закусила щеку. Ты всегда так делаешь, когда искренне переживаешь за что-то или кого-то. Книги заберешь позже. Обязательно, ведь это твои любимые. Ты пригласила меня сюда, чтобы я не узнал твой новый адрес. И нож, что ты приклеила к ножке своего стула, скоро упадет. Лента хилая. – Алекс посмотрел прямо в её глаза: – Ты знаешь, кто я. Поэтому так подготовилась.
