Мимо нее мелькали другие воспоминания, одно из которых особенно встревожило ее. Она увидела огромный город, окруженный зловещей, темной толщей воды. Появившийся водоворот поглотил его вместе с бесчисленным количеством жизней, утянув все в бездонную пучину моря. Ириди ощутила зловоние Пылающего Легиона… и что-то еще, куда более древнее и ужасное, чем даже демоны, скрывающиеся в уголках сознания дракона.
Жрица пробиралась через воспоминания и голоса, разыскивая тот недалекий и существенный момент…
И она нашла это. Часть дракона-мага буквально отсутствовала. Всего лишь малая часть, но последствия ее разрушения были ужасными.
И как только дренейка обнаружил это, неосязаемая трещина в сознании внезапно расширилась. Будучи связанной со своим пациентом, жрица также оказалась под ударом. И хотя атака не была направлена непосредственно на нее, этого было достаточно, что отбросить дренейку назад.
Ириди упала, сильно ударившись. Преодолев головокружение и боль, она оглянулась по сторонам, подумав, что, чтобы это ни было, оно находилось рядом.
Она ничего не заметила, но поняла, что время на исходе.
- Великий! - Она схватила его за плечи и с силой начала трясти, чего не подобало жрице. - Великий! Крас! - В отчаянии она добавила, - Кориалстраз!
Дракон в человеческом обличье зашевелился, но не очнулся.
Чувство нависшей беды не покидало дренейку. Она больше не знала, чем помочь, Ириди попыталась поднять Краса, чтобы отнести его в более безопасное место.
Леденящий душу рёв пронесся по тёмному небу… в ответ которому прозвучал другой, такой же, но намного ближе.
Глава 7
В яме, что служила гнездом, совсем недавно накормленное творение Зендарина и укрытой вуалью волшебницы переваривало энергию. Несмотря на то, что оно наелось, – о чем красноречиво говорили вопли Зераку – сокрытое во тьме существо все еще было голодно. Ему было мало того, что мог дать дракон пустоты, – и кроме того, оно желало плоти.
Но оно не могло раздобыть ни того, ни другого. Маленькие, покрытые чешуей существа – «мать» называла их скардинами – научились держаться как можно дальше от гнезда. На собственном горьком опыте они узнали, что существо уже могло мастерски пользоваться своей врожденной магией, хотя оно лишь недавно вылупилось из яйца. Используя свои возрастающие способности, оно заманило одного из скардинов к себе, заставив землю осыпаться под ногами уродца. Скардин рухнул в яму – и этот маленький кусочек легкой наживы был сожран одним глотком, и еда все еще дергалась и кричала, спускаясь по пищеводу.
Оно росло быстро, быстрее, чем рассчитывали его «родители». Они были приятно удивлены этим, но гораздо менее приятно было тому, кто жаждал быть свободным, грезил полетами в небе…
Охотиться и питаться надлежащей добычей…
С помощью чувств, о существовании которых знал только он сам, он заметил тех двоих, что появились раньше него, тех, кто был почти как он… но не совсем. Время от времени он мог чувствовать, что из себя представляют эти двое, – двое, которые действовали как единое целое. Они были с ним почти как родные братья, и эти мимолетные впечатления их свободы были для него словно роскошный пир для умирающего от голода человека.
Они охотились. Охотились на надлежащую добычу. И не только охотились, но и учуяв небольшой след, теперь знали, где эта добыча скрывается.
Существо в яме чувствовало их нетерпение. Они были не столь умны, как он, но их инстинкты были сильны.
Он ждал, страстно желая наслаждаться добычей через их чувства. Скоро, скоро он вырастет достаточно большим, чтобы охотиться самостоятельно.
И тогда… никакая сила во всем мире не сможет противостоять его мощи.
* * *
Хлопанье крыльев наполнило ночное небо, и хотя зрение Ириди было превосходным, она не смогла разобрать, что приближается к ним. Вверху были силуэты – силуэты, которые обладали определенным сходством с тем, что она искала. Но жрица дренеев также чувствовала искаженность, исходящую от этих теней. Что бы ни спускалось сейчас к Красу и ней, по всем законам этого не должно было существовать ни в Азероте, ни в Дреноре… хотя, при всей своей невозможности, в нем также чувствовалась принадлежность к обоим мирам.
– Ооо, ссстоль милые козззявки… – проревел ужасающий голос, ударив, как гром, и оглушив Ириди. – А мы ссстоль голодны…
– Голодны… дааа, точччно… – эхом ответил ему второй голос, наполненный такой же свирепостью. – А мы не пировали так давно…
– О, как давно… – отозвался первый голос, который дренейка расслышала прямо над собой.
Небо замерцало тревожным пурпурным цветом. Пурпур сгустился в очертания огромной фигуры…
Дракон. Дракон таких размеров, что Ириди зачарованно смотрела на него, несмотря на риск, который это для нее представляло.
– Ооо, как давно… – повторил он. – А мы всссегда голодны…
Дракон спускался.
Дренейка через силу вскинула руку, и посох наару сформировался у нее в ладони. Вспыхнул кристалл.
Взревев, кошмарный дракон неожиданно исчез.
Ириди знала, что это не из-за посоха. У кристалла не было такой способности.
Почва вокруг нее взорвалась, и окружающие деревья, огромные скалы и тонны грязи были вырваны из земли тем, что, как ей сначала показалось, было землетрясением, но воплотилось мгновением позже как дракон… зависший в нескольких метрах над двумя маленькими фигурами.
– Мы хотим есссть! – заявил он более лаконично, чем раньше.
Выше, другой голос повторил:
– Дааа, мы хотим есссть!
Ириди не пришлось напрягать воображение, чтобы понять, что парочка имеет в виду ее саму и Краса.
Она взмахнула посохом в сторону того, кто был ближе к земле. Мерцающий дракон, неистово кинувшийся было в сторону Ириди, раздраженно отскочил назад… и вновь исчез.
Дренейка быстро схватила Краса и, собрав все силы, потащила его в противоположном направлении.
Болотина неожиданно взорвалась. Секундой позже появился огромный силуэт дракона. Хотя Ириди и не видела различий между этим и предыдущим видением, она была уверена, что это второе существо.
Оно широко распахнуло пасть, чтобы вмиг проглотить Краса… а заодно и Ириди.
Она попыталась поднять посох, но ей мешал упавший в обморок маг. Ириди сконцентрировалась, пытаясь найти другой способ.
Глаза Краса резко открылись, энергия жизни заставляла их слегка светиться.
Прежде чем она успела сказать хоть слово, он оттолкнул ее от себя. Не ожидавшая этого жрица упала.
Рев расколол небеса, но он отличался от тех, что она слышала ранее. Ириди моргнула, пытаясь прояснить зрение.
