Ириди молча кивнула. Ром нахмурился еще больше.
– Это имя. Я забыл его. Не может быть…
Следопыт наклонилась ближе к дренейке.
– И по выражению твоих глаз я понимаю, что ты также знаешь, кто он на самом деле…
– Да, – жрица не сказала больше ни слова, ее взгляд исподтишка метался от Верисы к дворфам и обратно.
Высшая эльфийка поняла ее мысли. Она понизила голос и спросила:
– Ром, я сказала и так уже слишком много. Можем мы втроем поговорить наедине?
– Ну и что вы тут столпились? – накинулся Ром на остальных. – Гренда, это и тебя касается. У вас что, дел нет? А?
Вериса дождалась того момента, когда последний из бойцов ушел, и тихо обратилась к Ириди:
– Лучше говори потише, даже теперь. Звук отлично распространяется по этим туннелям, а дворфы очень любят совать нос куда не следует.
Последние слова были сказаны с долей шутки. Ром хихикнул в ответ на ее замечание, но спорить не стал.
– Так значит, это правда, миледи? – наконец спросил он. – Это тот самый Крас, что взбаламутил мою старую память? Да это же просто фантастика!
– «Фантастичный» - самое подходящее для него слово, Ром. Я не помню, что именно ты знаешь о нем, но знаешь ты многое.
– Крас из Кирин Тора, – ответил он. – И, да, я также знаю, кем он еще является… Красным драконом.
– Остальные… знают?
– Нет, и так и останется. Даю слово.
Вериса нахмурилась.
– Ты говоришь и выглядишь по-другому, Ром. Я не понимаю этих изменений.
– Ну, если ты имеешь в виду мою манеру выражаться, то некоторое время назад меня попросили быть связным с твоим народом и некоторыми из людей. Попробовал выучиться их манерам. Но теперь я отхожу от этого, так что мои любимые словечки берут верх. Иногда я жалею, что не остался на том задании, хоть оно и бесило меня, – он помахал рукой у лица. – И да, если ты имеешь в виду мою внешность, то я кляну за это Грим Батол. Он отравил меня, я слишком много времени проводил, ползая вокруг этой чертовой горы. Я не обращаю на это внимания остальных, но порядочное количество тех, кто сражался, чтобы очистить ее от орков, померли раньше, чем им было положено. Все они быстро состарились. Думается мне, что я просто более толстокожий парень, но оно и меня гложет, это зло.
– Тебе не следовало возвращаться.
– Я не мог позволить кому-либо пойти вместо меня, – он взмахнул изувеченной рукой. – Если Крас…Кориалстр…Крас поблизости, тогда мы наконец-то сможем положить конец всему, что бы там ни завелось в Грим Батоле!
Ириди хранила молчание в первую очередь из-за того, что ее голова стала пульсировать от боли. Теперь же она использовала свои знания, чтобы притупить боль… и, наконец, сказала то, что должна было сказать сразу.
– Крас и Кейлек в опасности! Там были скардины и полулюди, полудраконы…
– Нда, Раск-драконид и драконоры, куда ж без них…
– И было еще что-то, что Крас назвал убийцей магов…
Вериса не выглядела обеспокоенной.
– Для него убийца магов не проблема…
Ириди припомнила беспокойство Краса.
– Было в нем что-то необычное… И Крас страдал от какого-то другого ранения или недомогания, магического по природе, кажется, – теперь она вновь приковала к себе их внимание. – Кажется, он тоже подозревал, какая сила кроется за всем этим. Похоже, он был знаком с этой силой, судя по его поведению…
– Кровью Гиммеля… – выпалил Ром. Его взгляд встретился с взглядом Верисы. – Ты ж не думаешь, что… – добавил он, моментально вернувшись к своей старой манере выражаться.
– Не может того быть! – ответила она, охваченная таким же смятением. – Хотя, если… нет!
– Что? – переспросила дренейка. – О чем или о ком вы говорите?
Дворф культей потер щеку.
– Нда, верно, ты же – ты же не отсюда… И не из Азерота. Может, ты и не слышала о черной твари.
– Черной твари? Люди-драконы были с черной чешуей…
– Ага, поскольку их создали, чтобы они служили одному хозяину, и их присутствие только подтверждает эту вероятность, что он жив и стоит за всем этим.
– Черный дракон? – жрица никогда не видела и ни разу не слышала о таковых за все время своего короткого пребывания в Азероте, но, несомненно, они могли существовать. – Он настолько смертоносен?
– Не просто смертоносен, – почти прошипела Вериса, – он и есть сама смерть…
– Да уж, – подвел черту Ром, разбирая свои самые темные воспоминания. – Дааа… может быть и так, что Смертокрыл выжил и вернулся в Грим Батол…
* * *
Кошмары мучили Краса, и большинство их было связано с воспоминаниями, которым лучше было бы оставаться забытыми. Он вновь переживал пленение своей любимой королевы и супруги и то, как ее новорожденные дети были превращены орками в рабов. Крас видел, как в битве погибают красные драконы, которых пленители используют, словно псов.
Примешивались и другие образы. Таинственный обходительный дворянин. Демоны Пылающего Легиона. Собрание великих Аспектов…
Некоторые из воспоминаний не происходили напрямую в Грим Батоле, но все они, так или иначе, были связаны с этим местом. Крас пытался проснуться, но не мог. Он был слишком слаб. Кошмары, воспоминания не оставляли его, невзирая на его страдания.
Но потом скверные видения угасли – только затем, чтобы уступить место осознанию того, что он не один… где бы ни находилось его тело.
– Ты не похож на других, – заметил ехидный голос, окончательно пробудив Краса ото сна. – И я не могу понять только, к какой именно ветви нашего рода ты делаешь вид, что принадлежишь…
Дрожь прошла по телу дракона-мага. Он застонал и распахнул глаза. К сожалению, сначала Крас не видел ничего, кроме собственных слез, застилающих глаза.
Он попытался пошевелить руками и ногами – и понял, что они связаны. Обычные путы не удержали бы его, но невообразимая слабость наполняла пленника.
– О, да ты проснулся, – вырисовывавшийся над ним силуэт принадлежал садистки ухмыляющемуся эльфу крови. – Гораздо лучше. Я старался быть очень деликатным. В конце концов, мы должны стать друзьями…
Взгляд Краса переметнулся на посох, который держал эльф крови. Он был практически близнецом посоха Ириди, и первое, о чем он со страхом подумал, – что ее тоже взяли в плен. Однако затем он вспомнил, что сам послал ее в единственное место в окрестностях Грим Батола, где она, по крайней мере, в настоящий момент, будет в безопасности.
Но этого нельзя было сказать о нем самом или Кейлеке.
Молодой синий дракон, также связанный, лежал недалеко от него. Кейлек все еще был без сознания. Он был в образе воина, не дракона, и Крас надеялся, что, может быть, их пленители до сих пор не поняли, кого именно они захватили в плен.
