9
Джин зашла в детский сад, намереваясь взять дочь погулять в парке, но Мэй разочаровала ее:
— София спит, — сказала она. — Наверное, это я виновата: разрешила ей вчера лечь попозже, потому что она смотрела кино вместе с моими детьми.
Как часто используются в разговоре «зрительные» слова, подумала Джин, в одиночестве направляясь в парк. Даже София говорит, что «смотрит» телевизор, хотя на деле только слушает его.
Она нашла скамейку на берегу озера и села, с удовольствием греясь в лучах припекающего солнца, словно оно могло растопить холод в ее душе. Гнев, который она выплеснула на Майка, оставил после себя пустоту. Не в силах ни о чем думать, Джин медленно жевала бутерброды и смотрела на озеро.
Когда она вернулась на работу, Майка в кабинете не было. Курьер из администрации принес отпечатанный протокол совещания заведующих. Джин пробежала его глазами. Похоже, Майк действительно не мог поднять вопрос о новом родильном блоке, — все заседание было посвящено обсуждению вопроса о «знаменитых» пациентах. В результате все пришли к выводу, что нужно организовать отдел для связей с общественностью, а в некоторых случаях даже выпускать бюллетень — каждый день в определенное время. Миссис Лойер была первой пациенткой, которая привлекла к себе такое пристальное внимание прессы. Из этого печального опыта приходилось извлекать уроки.
В конце рабочего дня Джин, как обычно, отправилась по палатам, чтобы собрать ведомости дежурств, сводки о пациентах и проверить, нет ли вопросов, которые требуют ее внимания.
Проходя мимо пустого пока крыла «А», она с сожалением вздохнула. Жаль, что организация нового блока откладывается. В крыле «В» ее встретила Клер.
— Мы решили помещать вновь поступающих пациенток сюда и перенесли несколько дополнительных кроватей из крыла «А», — сказала она. — Лоре и так хватает хлопот с миссис Лойер, а на ее попечении еще и несколько матерей-иммигранток. Надо сказать, что никто из них не обращает внимания на шумиху, которую пытается создать вокруг себя наша знаменитость. Вероятно, эта дама даже разочарована, — она явно рассчитывала на восхищение со стороны других пациенток.
— Но ведь она лежит в отдельной палате? — удивилась Джин.
— Ну и что? — хмыкнула Клер. — Пока у нее не началось кровотечение, она постоянно разгуливала по коридору, громко восхищаясь своими малышами. Иногда ее сопровождал мистер Лойер, но Лора запретила это, сказав, что он нарушает право других женщин на уединение.
Джин только покачала головой, услышав об эксцентричной манере поведения их знаменитой пациентки.
— Хорошо, что Лора проявила твердость, — сказала она. — Во многих странах Латинской Америки считают, что маленького ребенка надо по возможности оберегать от встреч с незнакомыми людьми.
— Это вполне естественно, — согласилась Клер. — Чем больше людей находится в контакте с малышом, тем больше риск инфекций.
— Я тоже нахожу все больше разумного в их обычаях, — подтвердила Джин. — За исключением, разве что, отказа от душа. Я понимаю, что в прошлом это имело основания, но мне трудно поверить, что в наше время, кто-то может отказаться этого блага цивилизации. А как состояние миссис Лойер? Операция прошла успешно?
— Сходи посмотри сама, — предложила Клер.
— Придется, — вздохнула Джин.
Она прошла по коридору в крыло «С». На посту сидела незнакомая молодая медсестра, поэтому Джин представилась и спросила, где Лора.
— Она вышла на несколько минут, — объяснила девушка.
— Тяжелый день? — спросила Джин.
Та с улыбкой покачала головой.
— Нет, не очень. Миссис Лойер чувствует себя недостаточно хорошо, чтобы устраивать новые сенсации.
Джин забрала ведомости и списки пациентов. Прочитав, что молодая никарагуанка выписалась сегодня утром, она подумала, что за эту женщину можно не беспокоиться. У нее есть разумный и любящий муж, и вместе они справятся с любыми проблемами.
Пациентка-мексиканка увидела Джин и подозвала ее к себе.
— Это замечательная идея — собрать вместе матерей из латиноамериканских стран, — сказала она.
Миссис Мексика, как называла ее про себя Джин, заметно отличалась от других пациенток по уровню благосостояния — на ней был вышитый шелковый пеньюар, плечи прикрывала накидка из ангорской шерсти, на пухлых пальчиках поблескивали бриллианты, а шею и запястья украшали массивные золотые цепи.
— Мы могли общаться между собой и обсуждать наши обычаи, — продолжила та. — Но необходимо организовать сауну и решить вопрос с захоронением последа.
Джин тяжело вздохнула. Ей был известен обычай посыпать солью и закапывать в землю послед, чтобы обеспечить младенцу счастливую и спокойную жизнь. Но она не стала упоминать об этом в своем проекте, потому что не видела возможности решить проблему.
Поэтому, проигнорировав пожелание мексиканки, она начала объяснять сущность проекта нового блока.
— В итоге мы сможем предложить пациенткам гораздо больше, чем возможность общаться между собой, — подытожила она.
— Мне так понравилась эта идея, что захотелось помочь вам, — сказала женщина. — Скажите мне, сколько это будет стоить, и я оплачу расходы.
Джин почувствовала, что у нее в буквальном смысле отвисла челюсть.
— Дело не только в деньгах, нужно получить разрешение руководства, — попыталась объяснить она, но мексиканка отмела все ее возражения.
— Так решите этот вопрос! — заявила она безапелляционным тоном. — Я буду здесь до среды, сообщите мне результат.
Джин промямлила что-то невразумительное, коротко переговорила с остальными женщинами и удалилась. Очевидно, миссис Мексика привыкла, что все ее приказы беспрекословно исполняются. Что ж, если она хочет дать больнице деньги, Джин должна найти наилучший способ их применения. Может быть, хотя бы сауна станет реальностью!
Вернувшись в свой кабинет, она нашла в телефонном справочнике три фирмы, занимающиеся поставкой саун, и попыталась дозвониться туда, но везде уже было закрыто. Джин взглянула на часы и начала торопливо собираться. Детский сад работал круглосуточно, но София считала, что в пять часов уже пора идти домой, и начинала выражать недовольство, если мать задерживалась.
Слушая ее веселое щебетание, Джин порадовалась, что неожиданное предложение мексиканки отвлекло ее мысли от Майка. Но ненадолго. Они успели сделать лишь несколько шагов, как он появился перед ними на дорожке. София радостно схватила его за руку и принялась подпрыгивать и раскачиваться, но резкое замечание матери заставило ее отказаться от этой забавы.
Девочка без умолку болтала с Майком, и Джин воспользовалась этим, чтобы немного прийти в себя. Ее гнев не утих, но этот мужчина пробуждал в ней столько других эмоций, что она чувствовала себя, как заряженная частица в электромагнитном поле.
