— Я что, виноват, если меня не берут? — ощетинился Сашка.
— Нет, конечно. Вот только поскорее бы её заработать, эту тысячу.
— Угу…
Вечером Макс лежал на кухне, дремал и слушал тихий разговор Хозяев.
— Костя, может, плюнем? Жалко, дети совсем заработались.
— Уговор есть уговор. Взрослые люди за свои слова отвечают, правда?
— Правда. Так то взрослые!
— А взрослым можно быть и в десять лет. И болтуном безответственным — в сорок.
— Ты у меня такой умный, прямо как Сашка… — в Мамы-Танином голосе была улыбка.
— Пусть поработают. Лето едва началось. Всё ещё успеют: и отдохнуть, и погулять. Кто сегодня посуду моет?
— Ты!
Папа-Костя вздохнул и надел фартук.
Зря Макс боялся, что его больше не возьмут к Дашке на работу: назавтра даже поводок приносить не понадобилось. Всё-таки люди хорошо дрессируются, главное — найти нужный подход… Интересно, что сегодня в коробке с Дашкиным обедом? Пахнет вкусно. И там, в сквере было много интересного: нос не ошибается.
Обедать Дашка отказалась: её распирало от новостей.
— Слушай, Профессор, тут такие дела творятся! Нужны промоутеры с животными — новый корм рекламировать! Заплатят вдвое больше, чем я сейчас получаю — если не врут, конечно!
— Здорово!
— Здесь недалеко, сходите с Максом, узнайте что к чему. Магазин «Зелёная игуана»: два квартала прямо, потом направо. А там увидишь.
— А обедать когда будешь?
— Потом! Вернёшься, расскажешь.
— Идёт!
Магазин и вправду оказался недалеко. Там было прохладно и темновато.
— Сидеть! — сказал Сашка, и Макс устроился прямо перед большим прозрачным ящиком, в котором лежала, аппетитная на вид коряга. Вот бы её разгрызть… На коряге сидел динозавр, очень похожий на тех, из Сашкиной коллекции. Такой же страхолюдный, только куда крупнее. И его заодно можно погрызть, хотя коряга наверняка вкусней…
Кто-то подошел, заговорил с Сашкой, но Макс не мог глаз отвести от динозавра на коряге.
Тут динозавр моргнул. Потом залез повыше, к горящей в углу ящика лампочке, растопырил шипастый гребень на спине и облизнулся. Язык у него был почти такой же, как у Макса: длинный и розовый.
Динозавр оказался живой!
Максу стало страшновато. А вдруг этот, с шипастым гребнем, возьмёт да и выскочит из ящика? Где Сашка? Что бы там ни было, а Макс его в обиду не даст: ни динозавру, ни огромному псу вроде того, что попался навстречу — никому на свете.
Тут его потрепали по холке и сказали:
— Чего ворчишь? Фрося понравилась? Ещё бы, она у нас красавица!
Это оказался высокий человек в майке с портретом того самого динозавра. Сашка стоял рядом, и очки у него победно блестели.
— Её Фросей зовут, да?
— Да! А магазин в её честь называется: «Зелёная игуана». Завтра можно начинать, так сестре и передай.
— Спасибо, вечером она вам обязательно позвонит.
— Договорились! Ну-ка, давай за знакомство…
У Макса перед носом появилось что-то непонятное, умопомрачительно пахнущее. Но Настоящая Собака берёт еду только у Хозяев…
Макс отвернулся от руки чужака и сделал вид, что не почуял вкусного запаха.
— Молодец, правильная собака! На, дай ему сам.
«Что-то» проглотилось мгновенно, и хвост сам собой вильнул.
— Спасибо! — сказал Сашка. — Ну, мы пойдём.
Макс чуть шею себе не свернул, оглядываясь на зелёную Фросю.
Я работаю таксой
— Ну что, пошли на работу! — сказала утром Дашка, пристёгивая поводок.
Макс подпрыгнул и успел лизнуть её в нос.
На работу! Вместе с Дашкой! Туда, где так много новых, незнакомых запахов! Ура!
По дороге Макс разрывался от желания перенюхать всё вокруг. Но Дашка торопилась и держала поводок коротким. Приходилось успевать — со всех четырёх лап.
— Всё, пришли!
Дашка стащила со спины рюкзак и принялась доставать из него странные, пахнущие чем-то чужим вещи. Через голову натянула красную накидку с нарисованной собачьей физиономией. Нахлобучила красную бейсболку с такой же физиономией, но поменьше…
— Сидеть!
Макс послушно сел. Дашка накинула на него красную попонку и долго возилась с длинными тесемками.
— Ну вот на кого это делали? На дога что ли? Не вертись, сиди спокойно! Макс! Кому сказано! Фу-у-у, наконец-то…
Люди шли и шли мимо. Многие улыбались Дашке с Максом, подходили ближе, останавливались. Дашка скороговоркой рассказывала прохожим про замечательный собачий корм, который продаётся в «Зелёной игуане», и раздавала рекламные бумажки. Макс смотрел, слушал и принюхивался. Люди, воробьи, кошки, собаки, голуби, машины, автобусы… Надо же, сколько всего на свете! Сказать Маврику — не поверит!
— Ой, какой красавчик! — сказала старушка с голубоватыми волосами.
— Маленький ещё. Вырастет — отличный доберман будет. — авторитетно ответила другая, в очках с толстыми линзами.
«Нашли добермана! — подумал Макс. — У нас только масть похожа. Хорошо, Рой не слышит — лопнул бы со смеху»
Сашку Макс учуял за квартал и стал поскуливать от нетерпения. Дашка не поняла, в чем дело, и достала из рюкзака бутылку-поилку. Пить особо не хотелось, но отказываться Макс не стал…
— Привет, Коза! Как вы тут?
— Нормально. Что там у тебя?
— Сосиски, картошка…
— Опять?!
— Не опять, а снова! Давай сюда свои бумажки и вали на перерыв. Стой, а Макс куда?
— У него тоже перерыв! — Дашка показала братцу язык. — Понял? Устала собака. Все на него пялятся, лезут погладить, с разговорами пристают. Всё, мы пошли!
Сквер был совсем близко. Дашка устроилась на скамейке под раскидистым деревом, спустила Макса с поводка, открыла коробку, оттуда вкусно запахло сосисками…
И тут Макс увидел Её.
Она была прекрасна. Рыжая, с улыбчивыми карими глазами и роскошной шерстью, она шла по аллее рядом с высоким человеком в темных очках. Вот он подошёл к стоящей неподалёку скамейке, сел… Что-то тихо сказал, и Она улеглась рядом на асфальт.
