Эти вопросы я адресовал мужчине.
— Обижаешь, Иван, — усмехнулся наставник. — Стандартный ученический контракт на две недели. Теперь они в моей полной власти.
— За две недели их особо ничему не научишь, — усомнился я в эффективности столь краткосрочного курса. — Тут хотя бы месяц нужен.
— Им и этого хватит, — не согласился со мной мастер.
— Почему мне никто не отвечает?! — вспыхнул Павлин. — Мой отец заплатил тебе деньги, будь добр, объяснись.
Феофан недобро усмехнулся:
— Мальчик мой, ты верно заметил, что заплатил мне твой отец, а не ты. Это раз. Во-вторых, тебе никто не отвечает, потому как ты для меня никто, полный ноль. — Феофан криво улыбнулся. — Всего лишь самонадеянный дурак, которому захотелось популярности в школе, и он не придумал ничего лучшего, как направиться в смертельно опасные пустоши. И мало того, что ты сам захотел убиться, так еще и друзей привлек к этому делу. Идиот!
— Да как… да как! — возмущенно воскликнул парень.
— Да так! — прервал его наставник. — Все, что я сейчас сказал, правда! И ты это знаешь! Но еще больше я тебя презираю за то, что, побродив по пустошам всего два часа, вы банально потерялись, не знали, куда идти, и, что еще хуже, так и не убили ни одного демона! Жалкие неудачники и нытики! Именно по причине своей полной некомпетентности ты для меня никто — полный ноль! А вот он, — наставник ткнул в меня пальцем, — настоящий воин. Лучше вас всех! Смог победить большую часть ваших противников один! И жалкие трусы ему даже не помогли!
Я думал, что парень не выдержит и кинется на Феофана. Однако он сдержался и с ненавистью посмотрел на меня, словно это я виноват в его бедах.
«Интересно, а зачем Феофан его на меня натравливает?»
Послышался звук подъезжающей машины.
— Что это за халупа? — услышал я недовольный женский голос. — Мы точно сюда приехали?
Калитка открылась, и во двор зашли две уже знакомые мне девушки. Они, в отличие от Павлина, знали, куда идут, поэтому были одеты в обтягивающие спортивные костюмы.
Феофан хмыкнул и пошел переодеваться, оставив меня наедине с тройкой золотой молодежи.
— Стасик! — взвизгнула одна из девушек, налетев на Павлина.
Так вот как его зовут!
Павлин приосанился и с превосходством поглядел в мою сторону. Мол, смотри, какие девушки на меня вешаются!
Вторая вела себя более корректно, поздоровалась и встала чуть в стороне.
Я хмуро наблюдал за обнимающимися индивидами, которые в жизни не заработали ни копейки, жили на средства семьи и осуждали чужое жилье, причем вполне добротное.
Через несколько минут подъехало еще несколько машин, и все детишки оказались в сборе.
Наконец из дома вышел наставник.
— Итак, мои молодые ученики, — добродушно начал он. — Познакомимся с вами еще раз. Меня зовут Феофан, я ваш невольный учитель на две недели. Моя цель — научить вас выживать в пустошах. База у вас есть, поэтому считаю, что много времени это у нас не займет. Какие у кого возникли вопросы?
Ответом ему было снисходительное молчание.
— Отлично, — словно не замечая этого, продолжил он. — Где ваше оружие?
— Старик, — снисходительно произнес Стас, выдержав небольшую паузу. — Давай-ка без строгих ноток в голосе. Поверь, мы видели людей намного страшней тебя, и они точно не были жителями разваливающейся хибары. Так что ты сильно голову не поднимай. Спас нас вчера, и молодец, деньги тебе за это заплатили. Так что сиди себе в огороде, корми свиней, только нас не трогай.
Парни и девушки согласно закивали.
— Вот именно, — стервозным тоном добавила та, что бросилась на Павлина. — Нечего тут строить из себя непонятно кого. Мы представители боярских родов, а не чернь, как ты!
Вчерашний страх неминуемой гибели бесследно исчез, будто его никогда и не было. Вместо благодарности за спасение жизней высокомерные ребята облили нас презрением только за проживание в этом доме. Может, мы и сами в этом виноваты, ведь потребовали с них деньги за спасение, но все равно с их стороны было неразумно кичиться своим происхождением.
Правда, не все так реагировали. Вторая девушка, кажется, ее звали Ксения, и низкий худой парень были не совсем согласны с мнением своих друзей, после фразы о боярских родах они едва заметно нахмурились, но ничего не сказали.
— В мое время представителям боярских родов не требовалось говорить, кто они есть, это и так было понятно, — сказал Феофан и покосился на меня. Я кивнул.
«Урок усвоил, таким мелочным и высокомерным человечишкой точно не буду… Противно».
— Да я тебя! — вспыхнула девушка и тут же быстро сделала два шага назад, как весь их отряд.
Вы знаете, что такое «жажда крови»? Я имею в виду то самое пресловутое желание, исходящее от человека, который невероятно сильно жаждет крови и убийств?
Лично мне всегда казалось, что такая способность — обычная выдумка. К тому же наставник уже не раз демонстрировал одну из самых сложных техник в его арсенале — «вуаль страха», и я считал, что другие инструменты ему не нужны. Однако сейчас чувствовал, что от него исходила именно «жажда крови»…
Четкое желание убивать… которое подсознательно ощущали все мы…
Даже мне вдруг показалось, что наставник меня убьет. Просто и без затей оторвет голову, ведь он очень силен. На это его силы точно должно хватить…
Что почувствовали ставшие в боевые стойки и мгновенно побелевшие ребята, я не знаю, но они начали формировать каркасы заклинаний. Следом во двор ворвалась охрана с пистолетами и жезлами наперевес.
Не обращая внимания на приготовившихся к бою воинов, Феофан сделал несколько шагов вперед.
— Вы еще считаете, что можете со мной пререкаться? — тихо уточнил он у группы и, не дождавшись ответа, задал вопрос охране: — Зачем пришли?
— Чтобы вы не поубивали их, витязь, — поклонился один из охранников с жезлом.
«Витязь? Так он им представился? Теперь понятно, почему деток отдали ему на обучение, но лично я знаю, что на самом деле ранг Феофана — богатырь. Думаю, если бы он сказал окружающим подобное, город стоял бы на ушах. И так местная администрация в шоке от того, что у них под боком живет свободный витязь. А вообще странное поведение для наставника… Мы же вроде скрываемся! Или уже нет?!»
— Постараюсь не поубивать, — осклабился Феофан и бросил охране: — А теперь покиньте территорию дома или я за себя не отвечаю.
— Значит, так, ребятишки, — сказал он, ослабляя исходившую от него «жажду крови», когда мы остались одни. — Сейчас устроим небольшую пробежку, после чего я посмотрю, что вы умеете, и решу, как нам быть дальше. Вопросы?
Вопросов у медленно приходящих в себя ребят не было.
— Тогда вперед, за своим оружием, и будьте готовы к бегу.
