Увидев, что я его заметил, он помахал мне рукой, я поздоровался в ответ.
Годимир рассказывал, как его достал старший брат и что с первого сентября он наконец пойдет в среднюю школу.
— Среднюю школу? — уточнил я. — Это получается, в пятый класс?
— Да, — кивнул он. — Первые четыре класса младшей школы я учился дома, с нанятыми учителями, один. Поверь мне, это очень скучно. Надеюсь, в школе я найду много друзей.
— Да, сочувствую, — сказал я, усмехнувшись. Ведь Ивана обучали точно так же. — Думаю, там тебе будет веселее.
Кстати, местная школа меня все же порадовала.
Вместо одиннадцати лет тут нужно было учиться всего девять. Четыре года в младшей школе, три — в средней и два — в старшей.
Во время нашего разговора возле продавцов с лотками начали тереться какие-то неприятные личности. Лысые крепкие парни с лицами, не блещущими интеллектом. Они стали ходить вдоль рядов и приставать к людям.
— Что за уроды?! — поморщился Годимир. — Как они смеют так себя вести и где патруль?!
— Смотрите! Автюк стоит! — громко сказал один и ткнул в деда Тараса пальцем. — Ты что, деревенщина, людей обмануть хочешь?
— Вы что, ребята? — пьяно улыбаясь, произнес старик. — Как же можно! Лучше купите чернички. Сам собирал!
— Купить? — нагло ухмыльнулся один из них. — А может, подаришь?
— Нет, — улыбнулся старик. — На мою ягоду это честная цена, полталера. Дешевле нигде не найдете.
— И это честная цена? Может, все-таки дашь попробовать? — спросил один из парней и попытался схватить пожилого мужчину за шиворот, однако дед Тарас в этот момент пьяно покачнулся, и рука молодца каким-то образом схватила лишь воздух. Парень предпринял вторую попытку, однако ему опять ничего не удалось.
Я первый раз воочию видел, как алкоголь спасает людей от телесных повреждений, обычно все происходит наоборот.
— Ой, ха-ха! — рассмеялся дед Тарас, когда его ноги подкосились, и он сел на лавочку, а парень в третий раз безрезультатно попытался его схватить. — Не надо меня обнимать, у меня баба есть, я не из ваших современных мужеложцев.
Несмотря на серьезность ситуации, я не выдержал и рассмеялся, как и все окружающие. Покрасневший парень разозлился и замахнулся, но ударить ему не удалось.
Я оказался рядом и аккуратно подергал его за рукав.
— Чего тебе, мелюзга?! — вызверился он.
— Вы не подскажете, как пройти в библиотеку? — тоном прилежного мальчугана спросил я.
— Куда?! — Не ожидавший такого вопроса парень завис.
— В библиотеку, туда, где книги читают, — подсказал я.
— Какие еще книги? — разозлился парень.
— Обычные, бумажные, — продолжал я издеваться. — С картонными обложками и листиками внутри, там еще буковки разные есть.
В этот момент показался патруль и уверенно направился к нам, поэтому неадекватная компания сразу свалила, бросая на старика гневные взгляды.
— Спасибо, внучек, — усмехнувшись, произнес сосед. — Находчивый ты, лихо их без кулаков отвадил, не зря книги целыми днями читаешь.
— Драться не хотелось, — признался я. — Марыся сказала сегодня отдыхать, так что лучше сделать так, как она велела.
— Ну и правильно, — кивнул дед Тарас. — Кулаками махать любой дурак может, а головой думать не каждый. — Он взял два больших стаканчика и протянул мне: — Возьми и друга своего угости.
— Друга? — удивленно спросил я и обернулся на Годимира.
— Да-да, я про него говорю.
— Спасибо, — взяв стаканчики, произнес я.
— Ну, ты даешь! — смеясь, сказал Годимир. — Я думал, ты драться полезешь, а ты про библиотеку спросил, думал, со смеха умру. Он смотрел на тебя как тупица.
— У тебя что, амулет перестал работать? — спросил я тихо.
— Нет, — что-то проверил мальчишка. — А что?
— А то, что тебя теперь даже старик за прилавком видит.
— Ты серьезно?! — недоверчиво уставился на меня приятель.
— Более чем, сам удивлен. Думал, ты сам маскировку снял.
— Знаешь, пошли отсюда, — сказал Годимир. — Что-то мне не нравится, что меня видят многие люди. Может, амулет действительно перестает работать?
Имперская школа представляла собой небольшую, огражденную высоким кованым забором территорию в центре города.
— Ну, пойдем, — сказал мне Феофан, направляясь к главному входу на территорию. Рядом с красивыми воротами располагалось небольшое аккуратное здание — пропускной пост.
Из него вышел крепкий мужчина в черных брюках и белой рубашке с короткими рукавами.
— Добрый день, чем могу вам помочь?
— Меня зовут Феофан Елизаров, у меня назначена встреча с заместителем директора по учебным вопросам.
Мужчина взял какую-то папку и, полистав, произнес:
— Все верно. — Сказал, пропуская нас на территорию: — Следуйте за мной.
Имперская школа выглядела довольно представительно. Начиная с дорогого забора и аккуратной территории, заканчивая большим двухэтажным зданием из красного кирпича с черепичной крышей.
В центре холла находилась застеленная красными дорожками огромная мраморная лестница. Сам холл был украшен резными колоннами, лепниной и большими картинами.
Впрочем, долго рассматривать обстановку нам не дали. Мужчина свернул в один из коридоров и провел нас к большой дубовой двери.
— Здравствуйте, — мило поприветствовала нас симпатичная молодая девушка-секретарь. — Вас уже ожидают.
Заместителем директора оказалась ухоженная пожилая женщина в изысканном темно-сером костюме.
Она тепло нас встретила и попросила присесть.
— Я в курсе вашей проблемы, — сказала женщина, сразу переходя к делу. — Молодой человек четыре года учился дома, но теперь вы решили дать ему самое лучшее образование и желаете, чтобы он поступил в пятый класс.
— Все верно. — Феофан остался доволен такой прямотой, было видно, что ему совершенно не хочется здесь задерживаться.
— Тогда должна заранее вас предупредить, у нас непростая школа, здесь учатся дети преимущественно из боярских родов или других богатейших семей области. Поэтому требования к обучению и правилам поведения особые. Молодой человек, — она строгим взглядом посмотрела на меня, — должен не только хорошо учиться, но и знать нормы поведения и правила этикета.
— Непременно, — согласился с ней наставник.
— Отлично, — кивнула женщина. — Если вы не возражаете, мы проверим уровень знаний Ивана.
Она положила передо мной три листка с вопросами.
«Признаками параллельных прямых являются… — прочитал я и посмотрел на варианты ответов. — Хм. Обычный тест. Ничего сложного».
