Кто в таком случае кому морочил голову и по какой причине? Коловрат не мог выдумать так много фактов. Может быть, письмо было написано Екатериной Павловной с целью ввести в заблуждение австрийскую цензуру? В свое время император Александр в послании, отправленном из Веймара в сентябре 1808 г., тоже сообщал о своем разговоре с Марией, хотя доподлинно известно, что та в то время находилась в Санкт-Петербурге. Эти вопросы остаются для нас открытыми, зато мы имеем весьма интересные сведения: в Теплице Екатерина Павловна собирала информацию о вооружении австрийской армии. Она действовала вместе со своей кроткой сестрой Марией. Затем обе дамы перебрались в Прагу. Их пребывание здесь продлилось с 10 мая и до конца месяца. Сестры жили на частной квартире и тщательно выведывали все о политической и военной обстановке в Праге, а затем передавали сведения в письмах к императору Александру. Письма доставлялись курьерами и потому не могли просматриваться австрийской полицией. Тем не менее днем и ночью за дамами следило множество любопытных глаз, от которых не укрывалась ни одна деталь.
Ярким примером, характеризующим сложную обстановку, в которой приходилось действовать Екатерине, может служить история с австрийским генералом, бароном фон Коллером. Говорили, что барон пользовался безграничным доверием великой княгини, принимавшей за откровение каждое сказанное им слово. В это трудно поверить, зная характер княгини, ее богатый опыт придворной жизни и ту миссию, которую она выполняла за границей. Австрийский эрцгерцог Иоганн, некогда ухаживавший за Екатериной Павловной и теперь, видимо, все еще интересовавшийся юной вдовой, охарактеризовал фон Коллера как шпиона и коварного интригана. Зато император Александр отзывался о генерале в самых восторженных тонах, поскольку сестра радостно докладывала ему, как много сведений получила она от фон Коллера. Сам Коловрат, бургграф Богемии, стремился с особой проникновенностью расспрашивать и выслушивать Екатерину, рассчитывая, что она по своей политической наивности выболтает много полезного. В конечном счете все следили друг за другом и клеветали друг на друга. Каждый старался обмануть и сбить с толку другого, и потому найти правду в их речах весьма сложно. Главным же для Российской империи стал конечный результат: ей удалось — пусть и с помощью всевозможных интриг — присоединить Австрию к числу своих союзников в борьбе с Наполеоном.
Очень важной в этом отношении оказалась встреча в Опочно. 12 июня 1813 г. Коловрат отправил из Праги в Хофбург интересное сообщение: «…Состоявшийся вчера приезд сюда герцога Ольденбургского, свекра ее императорского высочества вдовствующей госпожи герцогини Ольденбургской, побуждает обеих находящихся здесь великих княгинь завтра утром отправиться отсюда в Опочно, к галицийской границе, где вышеупомянутые встретятся с его величеством императором Российским. Поскольку мне известно, что свидание, которое должно состояться в Опочно, соответствует желанию его величества всемилостивейшего императора нашего, я тотчас же поставил в известность его светлость господина министра графа Меттерниха о завтрашней поездке великих княгинь и одновременно сделал об этом соответствующий доклад господину фельдмаршалу князю Шварценбергу, чтобы он мог осуществить необходимое руководство выставлением почетного караула в Опочно. Кроме того, я поручил сопровождение великих княгинь господину графу фон Угарте и уполномочил его взять на себя не только целенаправленное руководство всеми мероприятиями, связанными с поездкой в Опочно, но прежде всего позаботиться о том, чтобы был осуществлен строжайший контроль за всем, что будет происходить во время пребывания этих высокопоставленных лиц в Опочно, и чтобы мне была предоставлена об этом подробная реляция»
.
Первая встреча российского императора с сестрой в Теплице должна была обеспечить ему поддержку в тылу, столь необходимую для дальнейших военных действий. А теперь пришло время нового свидания с Екатериной, в Опочно, 17 и 18 июня 1813 г. Эта встреча сыграла решающую роль в складывании русско-австрийского альянса. Екатерина Павловна и ее сестра доказали, что прекрасно понимают стоящие перед ними политические задачи. Они стремились добиться своей цели любыми средствами, не ведая сомнений и угрызений совести. Австрийская империя в тот момент была нейтральной страной. И для нее очень важно было знать, как российские политики представляют себе будущее положение германских государств. Нужно было обсудить и основные статьи мирного договора с Францией. Россия же настойчиво пыталась превратить Австрию в своего партнера по борьбе с Наполеоном. Во время переговоров у русских все еще не было уверенности в том, что Австрия действительно готова к конкретным действиям в составе антинаполеоновской коалиции. 20 июня 1813 г. император поручил своей сестре любыми способами добиться расположения Меттерниха. Он написал дословно следующее: «Я сожалею, что не услышал от тебя ничего о Меттернихе и о том, что нам необходимо сделать, чтобы полностью привлечь его на нашу сторону; я располагаю всеми необходимыми средствами, так что тебе не нужно экономить»
. Он послал сестре 1700 дукатов и посоветовал действовать, используя уже опробованную ею тактику, поскольку она — самая надежная из всех возможных. Император умолчал, что за тактику он имел в виду, но об этом несложно догадаться, зная, что австрийский князь не мог остаться равнодушным к красоте молодой женщины и ее туго набитому кошельку. Слабость Меттерниха перед женскими чарами ни для кого не была секретом. Уже через несколько дней после его встречи с русской княгиней Австрия объявила Франции войну. Так что и Екатерина Павловна внесла свой скромный вклад в победу российской дипломатии.
Положение Меттерниха на встрече в Опочно было весьма непростым. Русские, к которым австрийский министр иностранных дел никогда не испытывал особых симпатий, оказывали на него сильнейшее давление. Жозеф фон Гуделист, австрийский государственный советник, в письме к Меттерниху вспоминал об этих днях: «Видимо, Ваша светлость находилась в Опочно в весьма затруднительном положении: один против многих, среди которых были к тому же две столь прекрасные, сколь и опасные дамы, такие как обе великие княгини, ничего не желавшие знать о мире (с Наполеоном. — Примеч. авт.)»
.
Выдержки из писем Александра I говорят нам о том, что поведение княгини в Опочно не было для нее чем-то необычным. В искусстве подкупа и обольщения она упражнялась часто и усердно. От нее не приходилось ждать порывов искренней, наивной болтовни. Зато притворяться и опутывать своей сетью легковерных мужчин Екатерина Павловна умела очень хорошо. В то время многие влиятельные люди искали встречи с княгиней, желая разузнать, каковы были дальнейшие планы российского императорского дома относительно продолжавшихся то здесь, то там в центре Германии военных действий.
Критически мыслящие люди, такие как барон фон Штейн, которого Екатерина Павловна встретила в Праге, или Гёте, с которым она познакомилась в июне в Теплице, воспринимали княгиню, несмотря на расточаемые ей комплименты, в первую очередь как политически ангажированную женщину. Фон Штейн, так же как и сама Екатерина, слишком хорошо знал, какой жестокости и бессердечия требует от людей политика, особенно во время войны. В августе 1813 г., когда оформлялась русско-австрийская коалиция, Меттерних уже вынашивал тайные планы будущего послевоенного устройства Европы. И хотя Российская империя продолжала нести на своих плечах основную тяжесть войны и князь охотно оставлял лавры победителя императору Александру, он вовсе не желал видеть Россию активной участницей политического преобразования Германии и сильнейшей континентальной державой обновленной Европы. Главная цель Екатерины Павловны, напротив, заключалась в следующем: ее героический брат должен был выполнить свою христианскую миссию — освободить Европу, а Российская империя должна распространить свое влияние до самого Рейна. Понятно, что столь различные интересы делали Меттерниха и Екатерину непримиримыми противниками, заставили скрестить шпаги, подозрительно следить друг за другом и использовать любую из предоставляемых возможностей, чтобы помешать противнику сделать очередной ход. Конечно же, отношения между австрийским министром и русской княгиней не были основной ареной конфликтов в борьбе за европейское будущее. Политическое влияние Екатерины Павловны даже на родине было не столь ^ильным, чтобы можно было серьезно принимать его в расчет. Но, разыгрывая свою шахматную партию, Меттерниху все же приходилось постоянно следить за предпринимаемыми княгиней «атаками слоном» и умело парировать их, тем более что юная дама после заключения союза с Австрией вдруг вспомнила о своей давней мечте.
