27 февраля 1818 г. король дал свое согласие на учреждение сберегательных касс. В правительственном листке появилось торжественное заявление: «Всем известно, что многие бедняки именно потому остаются бедными, что не умеют бережно расходовать то немногое, чем они владеют, ведь маленькие доходы гораздо легче потратить, если при этом нет никакой определенной цели, так что даже экономный бедняк только потому не может улучшить своего положения, что он не понимает, как с умом и пользой распорядиться собственными сбережениями»
. Впрочем, власти, конечно же, не могли переложить всю ответственность за бедность народа на его недостаточную бережливость, хотя успешно работающий Благотворительный союз и руководствовался девизом «научить самому оказывать себе помощь». Сберегательные кассы должны были стать еще одним важным элементом в социальной политике государства и местных властей и ни в коем случае не освобождали правительство от обязанности заботиться о своих малоимущих гражданах.
Екатерина подходила к решению организационных вопросов со знанием дела. Она действовала от имени короля: «Его Королевское Величество в своем Высочайшем декрете от 27 сего месяца одобрил привлечение членов Центрального управления Благотворительного союза к руководству сберегательной кассой, создаваемой на благо бедных слоев населения, и поручил Центральному управлению учредить данную организацию и наладить ее работу». Это был важный момент: Центральное управление Благотворительного союза получало от короля указание организовать работу сберегательной кассы. Обе организации зависели друг от друга и должны были поддерживать друг друга. Одновременно с этим Благотворительный союз через комиссию по делам бедноты при Министерстве внутренних дел был тесно связан с государственными чиновниками. Так что задуманное мероприятие через несколько месяцев приобрело характер единой и согласованной политики короля, государства и администрации, а не осталось единичным актом благодеяния доброй королевы.
Екатерине же достались лавры инициатора, и это было справедливо, хотя она не только побуждала всех к работе, но и сама принимала в ней активное участие. 28 февраля 1818 г., после бурного обсуждения, были назначены члены правления сберегательной кассы. Королева собственноручно написала каждому из вновь назначенных: «Это учреждение будет иметь 12 руководителей, к которым присоединятся 3 члена Центрального управления в качестве комиссаров. Я уверена, что со своими знаниями и готовностью послужить на благо стране Вы вполне подходите для того, чтобы стать одним из членов правления этого учреждения, поэтому с одобрения короля я назначаю Вас на эту должность. Я надеюсь, что Вы будете рассматривать это назначение как свидетельство моего личного к Вам почтения и, приняв поручение, не обманете моих ожиданий. Выражая желание получить как можно скорее Ваш письменный ответ, остаюсь, расположенная к Вам, Екатерина»
. Итак, это было важное поручение, данное королем, коротко и ясно сформулированное его супругой и не терпящее никаких возражений!
С этого момента работа пошла быстрыми темпами. В марте 1818 г. был выработан Устав сберегательной кассы и обсуждена кандидатура председателя правления. 12 мая 1818 г., в день, когда было официально объявлено об организации в Вюртемберге первой сберегательной кассы, в «Правительственном листке» появилось соответствующее заявление. В нем подчеркивалось, насколько важно бедным иметь возможность надежно и с пользой хранить свои сбережения, и что такой способ вложения денег широко практикуется в других странах. Убежденная в полезности задуманного, «Ее Величество королева выступила с инициативой организовать подобное учреждение в Вюртемберге и, получив одобрение Его Величества короля, решила открыть его в Штутгарте под названием «Вюртембергской сберегательной кассы»
.
Екатерина, король и правительство исходили прежде всего из того, что государство должно поощрять бережливость малоимущих людей и защищать их сбережения. Считалось само собой разумеющимся, что члены правления сберегательной кассы должны иметь безупречную репутацию и что основанием для их назначения или отставки должно быть беспристрастное обсуждение их достоинств и недостатков. Приглашение трех представителей (комиссаров) Благотворительного союза в правление сберегательной кассы служило в первую очередь взаимному сближению обеих организаций. Назначенные комиссарами гофкамер-директор фон Кольхаас, главный финансовый советник Людвиг и надворный советник Писториус давали обязательство, что Устав сберегательной кассы не будет нарушен, что избыточные вклады с четырехпроцентной ставкой незамедлительно будут передаваться в королевский банк и что все положительные и критические отзывы о деятельности кассы будут обсуждаться на заседаниях Центрального управления Благотворительного союза.
Не случайно именно весной 1818 г., когда идея сберегательной кассы уже приняла конкретные очертания, Центральное управление Благотворительного союза вновь заявило о своих далеко идущих целях и намерениях: «В традиционную заботу о бедных должны быть привнесены порядок и целенаправленность, чтобы уничтожить сами причины бедности и голода и искоренить падение нравов, являющееся их следствием. Всем беднякам, имеющим силы работать, надо дать возможность и стимул к труду, для них должно стать невыносимым кормиться в праздности; всех же нетрудоспособных нужно обеспечить в зависимости от их положения и потребностей. В этом состоит главная цель деятельности Благотворительного союза. В хорошие времена необходимо основательно и всесторонне обсуждать и решать проблемы бедных, чтобы в годы неурожая забота о них не становилась тягостной и не приводила в конечном счете к невыполнимым требованиям»
.
С подобной основательной идеологической и материальной подготовкой, да еще в условиях уже наметившегося экономического подъема успех задуманному делу был обеспечен. Сама королевская чета, сделав чисто символические вклады, подала личный пример. Через четыре месяца после открытия сберкассы Екатерина Павловна могла подвести первые итоги: «На основании предоставленного комиссарами Центрального управления Благотворительного союза доклада о состоянии дел в комиссии сберегательной кассы, начиная с момента ее основания и до 30 сентября сего года, следует признать, что благодаря усердию и профессионализму членов правления при содействии кассира (предпринимателя Шпета. — Примеч. авт.) удалось добиться очень хороших результатов. Успешная деятельность этого учреждения превзошла все ожидания, и кто еще вправе рассчитывать на благодарность, как не члены ее правления, приложившие так много усилий для достижения благородной цели? Пусть наградой им станет осознание того, что они способствовали благополучию своих ближних, и пусть продолжают они свое доброе дело, значение которого смогут оценить и их благодарные потомки…»
.
За первые четыре месяца в кассу положили свои сбережения 479 вкладчиков. 20 человек получили деньги в кредит. Так что в активе оказалась сумма в 24 648 гульденов, в пассиве — 23 125 гульденов, прибыль составила около 1500 гульденов. Публикуемые в последующие годы финансовые отчеты показывают, что внушительный первоначальный успех в деятельности сберегательной кассы не был кратковременным. В 1819 г. уже 1604 вкладчика внесли свои сбережения на общую сумму в 88 904 гульдена. Выплаты составили лишь 61 позицию на сумму в 3803 гульдена. Накопление капитала приобретало все больший размах — на пользу благотворительной деятельности, королевскому придворному банку, общественному бюджету и гражданам Вюртемберга, которые все с большим доверием размещали свои маленькие сбережения в новом учреждении.
