Идиллия двух юных влюбленных могла длиться вечно, если бы на границах Бургундии не притаился «паук Европы». Французский король Людовик XI чет рез шпионов следил за каждым шагом Максимилиана и только и ждал подходящего момента, чтобы наброситься на него и изгнать габсбургского «нищего принца» из шелковой бургундской постели. Но Максимилиан, даже ослепленный любовью, прекрасно понимал, какая опасность ему грозит. Вначале он надеялся на помощь отца и империи, так как не мог выставить боеспособное войско, не уступавшее французскому. Но вскоре с огорчением понял: ни император Фридрих III, ни князья империи не пошлют в Бургундию ни одного человека для его поддержки. Он оказался предоставлен самому себе и помощи Нидерландов. Опять возникал вопрос денег. Стремясь хоть немного сгладить неминуемое повышение налогов, он залез в собственный карман, то есть в карман жены, и продал серебряный столовый сервиз, с которого ели на праздничных обедах. Народу продемонстрировали: герцогская чета тоже готова пойти на жертвы. До начала военной кампании Людовик постарался разжечь во всех концах страны давно назревавшие конфликты между партиями. Максимилиан упустил в свое время возможность объехать приграничные части страны и представиться там, и теперь ему досталась неблагодарная роль посредника. Требовалось уладить конфликт между Хексами и Кабелъяусами, хотя он ни разу не был ни в Голландии, ни в Зеландии и не знал ни подоплеку давней ссоры, ни менталитета этих людей. Добрые намерения Максимилиана приняли во внимание, но призыв к миру не достиг цели. От юного герцога потребовали действительно слишком многого — то, с чем не справились Карл Смелый или Филипп Добрый, не могло получиться у австрийского принца, лишь несколько месяцев прожившего в стране. Вероятно, ему помогал тот факт, что, как наследник своего тестя, он был принят в орден Золотого Руна — отличие, как известно, достававшееся лишь горстке избранных. Торжественное собрание состоялось весной 1478 г. в Брюгге, проводил его епископ Турнэ. Почтили память павшего в бою Карла Смелого и постановили избрать супруга герцогини великим магистром ордена. Благодаря такому отличию репутация молодого герцога сильно возросла, ведь орден Золотого Руна считался таинственной и мощной организацией.
Максимилиан не мог долго наслаждаться последовавшим за церемонией пышным празднеством: среди всеобщего ликования пришла весть о начале Людовиком XI открытых боевых действий. В сильной спешке герцогу удалось, видимо, благодаря его харизме, собрать разношерстное войско, где наряду с нидерландскими присутствовали солдаты со всей Европы. Недовольные, они искали удачу на поле боя. Первые сражения между воюющими сторонами закончились соглашением о перемирии, заключенным на один год и действительно выдержанным Людовиком. Максимилиану казалось, что он получил передышку, но вскоре понял, насколько вероломна тактика противника. Нападения, ограбления и мародерство на границах продолжались. Если составленный к рождению Максимилиана гороскоп и ошибался в некоторых предсказаниях, в одном пункте звезды указали все точно. А именно предостережение в двенадцатом доме гороскопа, относящееся к противникам Максимилиана: «Его враги будут знатны, могущественны и стары… Много забот, досад и усилий из-за тайных интриг врагов…» Максимилиан, на протяжении всей жизни ориентировавшийся на свой гороскоп, никогда не терял мужества в боях: через несколько строчек он мог прочесть, что благодаря своей мудрости будет торжествовать над врагами.
Катастрофа
Для Максимилиана, страстно желавшего только одного — возвратиться к Марии, заключенное перемирие стало настоящим подарком. А 22 июня 1478 г. у него родился сын. Счастье Максимилиана не знало границ, когда он после сверхчеловеческих тягот въехал в ворота Брюгге и Мария с ребенком вышла к нему. Исполненный гордости, он взял сына на руки и, сияя от радости, понес по улицам города, показывая всем желающим прекрасного младенца. Ничего подобного Брюгге еще не переживал! Горожане решили раскошелиться и передать отцу щедрый подарок к крестинам — 14 000 золотых дукатов! В конце концов, не каждый день в Брюгге рождается принц! Но и сейчас наушники французского короля не дали себе передышки. Они ловко распустили слух, что маленький принц, которого должны были крестить по имени его прадедушки Филиппа, на самом деле девочка. Маргарита Йоркская, часто выступавшая спасительницей в трудный час и выбранная названой крестной матерью — настоящими восприемниками являлись император Фридрих III и король Англии, — услышала эту подлую сплетню. Не долго думая, она после крещения вынула ребенка из пеленок и доказала сомневающимся правильность выбранного имени.
Наступил очень краткий период покоя, и Максимилиан позволил себе отдохнуть в кругу увеличившейся семьи, но Людовик вновь разжигал войну, и на этот раз молодого герцога ожидала уже не мелкая стычка. Французы вторглись в Пикардию, а 7 августа 1479 г. вблизи Гинегата произошло сражение. В численном отношении Максимилиан находился в безнадежном положении, и вначале казалось, победят французы. Герцог обратился к привычной тактике, применяемой в Австрии против Венгрии, и составил из всей имевшейся военной техники заграждение из повозок. Оттуда его солдаты неистово бросались в бой, но перелома в битве не произошло; И тут Максимилиан отчаянно бросился с коня прямо в гущу свалки. Он ожесточенно рубил всех вокруг себя и своей храбростью подвиг своих людей на сверхчеловеческие усилия. Они одержали победу исключительно благодаря личному мужеству Максимилиана. Опять наступило перемирие на условиях, продиктованных Максимилианом, но Людовик XI ни в коем случае не собирался его соблюдать. Как всегда, он коварно и небезуспешно подстрекал Генеральные штаты против герцога, ведь Генеральные Штаты чувствовали себя обойденными, после того как Максимилиан произвольно отклонил несколько их постановлений: Из-за интриг Людовика XI ситуация становилась опасной для Максимилиана, хотя Марии и удалось избежать полного раскола с Генеральными штатами. Максимилиан вскоре понял напрасность ожиданий помощи против французов с этой стороны — наоборот, он должен быть настороже. Но в помощи, прежде всего финансовой, он настоятельно нуждался. Вероятно, он мог бы обратиться к имперским князьям — в конце концов они должны были со временем осознать, что захватнические планы Людовика XI не ограничатся пределами Бургундии. Но его Просьбы на рейхстаге в Нюрнберге в октябре 1479 г. категорически отклонили. Имперские князья привели следующие аргументы: обстановка в Нидерландах не имеет Отношения к внутренним делам империи Габсбургов. Максимилиану, которому звезды в одиннадцатом доме пророчили «изобилие материальных благ и благосостояние, даже богатство», не оставалось ничего другого, как опять воспользоваться сокровищами супруги и продать ценные предметы и дорогие картины.
Максимилиан не мог рассчитывать и на надежность нидерландского войска, но тут он получил неожиданный подарок из Англии. Маргарита Йоркская, добрый ангел маленькой семьи, нашла такие проникновенные слова, описывая брату отчаянное положение своего зятя, что король заявил о своей готовности прислать 1500 лучников, славящихся повсюду боевой мощью, причем взял на себя содержание этих воинов.
Герцог мог теперь увереннее смотреть в будущее, не подозревая о надвигающейся катастрофе. Несколько месяцев, проведенных им вместе с юной женой, были лишь затишьем перед неизбежной бурей. 10 января 1480 г. Мария подарила супругу дочь, очаровательное дитя, при крещении получившую имя столь любимой ими Маргариты Йоркской. Максимилиан не только наслаждался жизнью в кругу семьи, но и беспрестанно трудился. Он хотел гармонично сочетать устремленные в будущее планы с духовным наследием Карла Смелого и намеревался провести в стране реформы, содействующие развитию и расширению торговли. Он сам рассказывал людям о своих идеях и разъяснял им преимущества нововведений. Ему очень пригодился его шарм, даже закоренелое, скептики не могли устоять против аргументов, приводимых герцогом на забавном смешанном наречии. Но вскоре Максимилиан понял: при всем многообразии интересов, существовавшем в стране, требовалось прямое единое правление. Иначе власть постепенно выскользнет из его рук. Либеральные идеи слишком опасны в стране, постоянно соблазняемой со стороны лживыми обещаниями, причем каждый ее житель заботился лишь о собственной выгоде. То, что называлось Бургундией, не было единой страной или сформировавшимся государством: ее части основательно отличались друг от друга не только языком и населением, но и историей. Отсутствие объединяющей основы требовало невероятной политической ловкости от правителя. Но пока рядом с Максимилианом находилась жена, его опора и советчица, он уверенно противостоял всем превратностям судьбы и с большим оптимизмом смотрел в будущее!
