Зябко поёжившись – сегодня очень сыро, а после нескольких дней в тепле улица как холодильник – направилась за мыльными шариками. Настроение было очень хорошим, так что я даже поболтала с милой продавщицей. Она пыталась продать мне буквально все, что у них было на полках, но сестренка заказала только шарики с запахом лаванды. Пришлось огорчить сотрудницу торгового центра. По дороге домой я уже даже улыбалась. Завтра понедельник. Я снова увижу Севера. Интересно, какое на этот раз будет испытание? Я уже в азарт вошла!
Приближаясь к дому, моя интуиция и – что там еще? – чувство самосохранения не подали никаких предупредительных знаков. Все сознание снова заняли мысли о Севере. Ох, погубит он меня рано или поздно.
– Привет, – раздалось из машины, мимо которой я проходила в тот момент. Повернула голову и посмотрела на говорившего. Иван. Следователь припарковался и вышел из автомобиля. – Как дела? – Он приблизился ко мне. Вот теперь все мое «я» закричало: «Беги!» Не знаю почему. К моему ужасу, на улице мы были одни. Темно, и только тусклый свет фонаря.
– С-спасибо, хорошо, – пролепетала испуганно, – привет.
– Нам так и не удалось поговорить. Задержись на одну минуту, я не буду подниматься к вам. Тем более что поговорить хочу именно с тобой.
– Но я не имею отношения к похищению Инессы, – возразила, надеясь… Понятия не имею, на что надеялась.
– А я не о ней хочу поговорить. – Он обошел меня так, что мне автоматически пришлось отступить, чтобы не соприкоснуться с ним, и каким-то чудом я оказалась спиной к его машине практически прижата. – Ты мне так и не ответила, ты на самом деле встречаешься с Севером Герра? – Его голос был спокойным, пожалуй, слишком спокойным.
– Он же сказал.
– Это он сказал, – почти прорычал Лопырев, – а не ты. Я хочу услышать твое мнение. Так ты встречаешься?
– Да, – кивнула, во рту мгновенно все пересохло.
– Я тут провел небольшое расследование. Оказывается, ты не такой уж и редкий гость в его клубе. А казалась такой миленькой, маленькой овечкой!
– Но это ведь мое дело? – вдруг решила оказать сопротивление. С какой стати он лезет в мою личную жизнь? Да, мне стыдно, что мои отношения именно такие. Ненормальные. Но это касается только меня. – При чем тут Инесса?
– Инесса тут ни при чем. А вот Герра и ты мне кое-что должны. – Он медленно наступал на меня, тем самым заставляя спиной прочно упереться в его автомобиль. – Он унизил меня, влез в расследование. А ты обманула. Строила глазки, вся такая недотрога, такая… невинная…
Его голос мгновенно охрип, и Лопырев вдруг навалился на меня всем телом, я даже перестала дышать! Он схватил мой затылок руками и впился в мои губы! Я отбивалась, как только могла! А Иван даже не реагировал. Его язык уже практически проник в мое горло! Меня чуть было не стошнило… В глазах потемнело. Внезапно пытка закончилась. Негодяй просто меня отпустил.
– Беги, – насмешливо сказал он, – но помни, теперь ты уже от меня никуда не денешься!
Немедля понеслась к подъезду. В какие-то секунды преодолела все ступеньки в подъезде Инессы и ворвалась в дом. Закрыла дверь на все замки и, обессилев, упала на колени. Руки ходили ходуном. Мерзавец! Зачем?! За что?!
* * *
Утро было мучительным. Странно, но даже после темной комнаты я никогда не чувствовала себя настолько грязной. Вчера ничего не рассказала сестре, на все ее вопросы ответила лишь, что убежала от уличных хулиганов, поэтому так испугалась. Она не поверила, но давить не стала. Сегодня мне страшно не хочется попадаться на глаза Северу – чувствую себя виноватой. Он только за то, что мы пили кофе с Лопыревым вместе, втроем, был очень зол. Что будет, если узнает, что случилось вчера? А ведь он предлагал мне уехать к нему на эти дни, и был прав. Пока лифт возносил меня в небо, тяжелые мысли не давали покоя. Однако как только ступила на пятьдесят пятый этаж, тут же все забыла. Не успела сделать первый шаг, как Линас, который был уже возле лифта, подхватил меня под руку и затащил обратно.
– Вы почти опоздали, – проворчал мой шеф. – Еще две минуты, – удивленно возразила я.
Да, что такое, вселенная с ума сошла?
– Мы сейчас едем по делу, очередное ЧП. Обычные будни в «Севере», но вы теперь знаете. – Наконец-то он удосужился улыбнуться. Пусть и хитренько, но все-таки.
Мы направились в один из самых знаменитых ресторанов столицы, куда простым смертным вход был запрещен. Здесь обедали политики, самые-пресамые бизнесмены, звезды. ЧП… Опять испытание для меня?! Естественно, прямо на входе на нас с шефом налетел управляющий ресторана, редкие волосы стояли дыбом, мужчина худенький, невысокий, оттого его нервозность еще больше была видна.
– Господин Урбонас! Господин Урбонас! Выручайте! Это конец света! Конец! Нам всем конец!
– Виталий Валерьянович, объясните, что случилось, – невозмутимо спросил шеф.
– Завтра, завтра в девять часов наш рыбный ресторан принимает у себя очень важных людей. Среди них будет г-н N из правительства. Ну вы понимаете, о ком идет речь. И дело все в том, что он заказал рыбу фугу. Но во всей столице нет этой рыбы! Свежей нет! А то, что есть, даже собаке не подашь! А вы знаете, господин Урбонас, что такие люди не любят, когда им не подают то, что они хотят! Нас закроют! Моей карьере конец! Всем нам конец!
Взрослый мужчина был на грани. Я усмехнулась про себя. Что бы сказал Север на это? И тут же остановила себя. Удивительно. Всего два выполненных задания от него, а я уже совершенно изменила свое отношение к жизни! Нет. Тут же вспомнила вчерашний инцидент. Не к жизни. К работе.
– Вы уверены, что во всей Москве нет этой рыбы? – спросил шеф обеспокоенного управляющего.
– Вы, конечно, можете перепроверить, но уверен!
– Хорошо, – пожал плечами Линас. – Елена, займитесь решением этой проблемы. Делайте что хотите, используйте любые ресурсы, хоть слетайте в Японию. Но завтра… во сколько?
– В девять вечера все начинается, в восемь рыба должна быть здесь, – подсказал управляющий.
– Но завтра в восемь вечера свежая рыба фугу должна быть здесь.
Уже даже не смешно. Невыполнимая задача. Это я четко поняла после трех часов на телефоне – обзвонила всех, кого смогла, рестораны, магазины, склады, других поставщиков. Нигде, нигде не было этой проклятой рыбы! Задумалась. Нет, Север, я справлюсь с этой задачкой. В конце концов, если ты ее задал, значит, решение должно быть. Или нет. Или ты специально ее задал, чтобы уже наверняка?
В голове проскочило: «…хоть слетайте в Японию». Ухмыльнулась. А что? Почему бы и нет? Быстро набрала в компьютере управляющего «рыбные рестораны Токио», мгновенно показались сотни адресов. Сделала отбор по ценам, выбрала самый дорогой. Так, номер телефона… Набрала, спасибо хоть, мне дали мобильный самого ресторана. Ой, надеюсь, хоть в одном из этих ресторанов кто-нибудь да говорит по-английски! И, о чудо! С третьей попытки получила желаемое! Да, фугу есть. Свежая, да, можно подготовить для перевозки. Доставить так быстро не получится, разве только, пошутил администратор, вы сами прилетите. Велела прислать счет на электронную почту и подготовить рыбу. Положила трубку. Еще как прилечу!
