— Ничего особенного, мамочка! Просто несколько советов старшей сестры младшим братьям, — кротко ответила Сандра и взглянула на близнецов. — Ведь так, мальчики?
— Да, Сандра, — хором ответили те.
— А если посмеете учить моих мальчиков своим штучкам, — угрожающе понизила голос Сандра, — тогда вас уже ничто не спасет, так и знайте!
— Да, Сандра, — покорно повторили братья.
— Ну, до скорого свидания, мальчики! — сказала Сандра громко ангельским голоском.
— До свидания, Сандра!
В машине тоже не представилось возможности объясниться. Дорога хоть и утомила детей, но когда засыпали одни — просыпались другие, так что как минимум пара маленьких ушей постоянно прислушивалась к вежливой беседе, которую поддерживали Фрэнк и Сандра. Но скоро темы иссякли, и остаток пути прошел в тягостном молчании.
Уже совсем стемнело, когда они приехали домой.
— Вылезайте! — коротко бросил Фрэнк и, не дожидаясь, прошел к подъезду.
Сандра, взяв на руки Кристи, шла сзади.
— Всем немедленно спать! — распорядился Фрэнк. — Вещи разберем завтра утром.
Близнецы тут же кинулись в свою спальню. Каролина и Кристи отправились к себе.
День подошел к концу, а Сандра с Фрэнком так и не коснулись в разговоре того, что случилось накануне. Фрэнка, казалось, это нисколько не беспокоило.
Наконец Сандра осмелилась обратить на себя внимание.
— Фрэнк… а где мы будем спать?
Его ответный взгляд был так бесстрастен и холоден, что Сандра содрогнулась.
— Я буду спать с Джонатаном и Дэвидом, а ты ложись с девочками. Все понимаю — тебе, наверное, было бы удобнее забрать девочек к себе, но… это выглядело бы странно при создавшихся обстоятельствах… Не так ли? — Он раздраженно пожал плечами.
— Ты не понял меня, Фрэнк. Я вовсе не это имела в виду. Просто я подумала, что…
— Извини, Сандра, но я не могу предложить вариант, который удовлетворял бы нас обоих! — бесцеремонно перебил ее Фрэнк. — Сделай одолжение, взгляни — легли ли девочки? А я проверю, как там близнецы.
Всем своим поведением он давал понять, что не намерен выяснять сейчас их супружеские отношения. Сандра покорно повернулась и, опустив голову, пошла в спальню.
— Сандра!
Она с надеждой обернулась.
— Я тоже ложусь. Ночью почти не спал, чувствую себя разбитым. — На секунду его взгляд задержался на ее фигуре, но этот недолгий интерес тут же сменился полным безразличием. — До завтра, — бросил он и ушел в свою спальню.
Характер их дальнейших отношений был определен на следующее утро. Сандра проснулась от звуков бодрого голоса миссис Ватсон. Через несколько минут в квартире аппетитно запахло поджаренным беконом. Накинув халат, Сандра высунула голову из спальни, чтобы поздороваться.
— Доброе утро, миссис Хэзлтон, — сердечно приветствовала ее экономка. — Встретила внизу, на парковке мистера Хэзлтона, он мне и сообщил, что вы поженились. Я так рада за вас обоих!
Сандра заставила себя улыбнуться.
— Спасибо, миссис Ватсон. Фрэнк не сказал, куда он поехал?
— Просил лишь передать, что будет занят целый день, а вы, если понадобится, можете связаться с ним через секретаря.
Весь день Сандра с помощью миссис Ватсон распаковывала вещи, стирала, гладила… Фрэнк позвонил только вечером, сказал, что задерживается и чтобы к ужину его не ждали. Как только он появился, дети радостно кинулись к нему. Остаток вечера он провел с ними — играл, читал книжки, балагурил. Когда наконец они легли спать, Фрэнк развалился на диване с газетой.
— Тяжелый день? — Сандра присела рядом с ним.
— Очень, — Фрэнк с плохо скрытым раздражением оторвался от чтения. — А у тебя?
— У меня тоже, — кротко ответила Сандра. — Практически целый день разбирала вещи и…
— Вот и прекрасно! — Он опять загородился газетой.
Сандра подождала, пока он дочитает первую страницу, и решила попытаться еще раз.
— Ты каждый день будешь занят, как сегодня?
— Скорее всего, — бросил он, продолжая просматривать газету.
— Понятно…
Она и в самом деле все поняла. Фрэнк не собирался менять линию поведения. Хоть бы отложил эту газету! Фрэнк, пожалуйста! Она беззвучно умоляла его. Господи, ну пусть он выслушает ее.
Фрэнк просмотрел комиксы, внимательно изучил спортивную полосу и наконец отбросил газету на журнальный столик.
— В чем дело, Сандра? — резко спросил он, очевидно раздраженный тем, что она до сих пор не уходит.
— Фрэнк, — неуверенно начала она. — Нам нужно поговорить. Я должна объяснить, что произошло тогда ночью.
— К чему объяснения, Сандра, — сказал он. — Я уже все понял! Удивлен, почему ты раньше не сказала, что я тебе безразличен.
— Нет, Фрэнк, это совсем не то, что ты думаешь. Дело в том…
— И что же я думаю? — Он не дал ей договорить.
— Ради Бога, Фрэнк, не мучай меня! — взмолилась Сандра. — Ты же видишь, я хочу объяснить… Так трудно найти нужные слова.
Он замолчал, но глаза его оставались холодны, как лед.
— Той ночью… я не знала, я… — Ее голос дрожал и срывался. — Ты никогда не давал мне понять, что хочешь от меня чего-то большего, чем просто быть матерью твоим детям. Если бы я знала, чего ты хочешь, я бы…
— Ты бы давно сбежала от меня, — коротко закончил Фрэнк, вставая и потягиваясь. — Кто знает, может быть, так было бы лучше для нас обоих, Джорджия Браун.
Он повернулся и вышел, прежде чем она успела сказать, что любит его, что если бы она только знала, как ему нужна ее любовь, они никогда бы не провели свою первую ночь в битком набитом доме Мейсонов… Господи! Какой жестокий, подумала она. Пропало всякое желание попытаться объясниться еще раз. Она вскинула голову и вытерла слезы. Хорошо! Фрэнк Хэзлтон скоро поймет, что не только он может выдерживать характер.
Их отношения на протяжении следующих двух недель были натянутыми. Молодожены не только избегали оставаться наедине, но старались вообще не попадаться друг другу на глаза. Когда появлялся Фрэнк — тут же исчезала Сандра, когда вот-вот должна была прийти Сандра, Фрэнк немедленно находил важный предлог, чтобы отлучиться.
Говорят, что браки совершаются на небесах, а вот их — наверняка в преисподней, пришла к такому выводу Сандра.
Спустя две недели после начала этой холодной войны Фрэнк неожиданно попросил Сандру задержаться на несколько минут, после того как дети ушли спать. Она присела на диван рядом с Фрэнком. Он с иронией посмотрел на нее, а на его лице появилась еле уловимая улыбка. Сандра вздохнула.
— Я скучаю без тебя, — сказала она просто.
