Все верно, выкинут одни лабутены – купят новые…
Но я напрочь забыла о брендовой обуви, в недоумении уставившись на довольную Виолетту, которая облачилась в платье, выгодно подчеркивающее ее соблазнительные изгибы. Значит, главную фаворитку не исключили. Несмотря на то, что она не доплыла! Да, я ее спасла, но она же все равно не выполнила условия отбора!
Сердце неприятно кольнуло… Если Алекс махнул рукой даже на такое, и тем паче хочет жениться на своей бывшей, мог бы закончить отбор на третьем этапе!
Раздражение росло с каждой минутой. Я отошла подальше от остальных участниц и присела на песок, сжимая в руках Ксюшин пакетик. Впрочем, остальные участницы тоже не с пустыми руками пришли. И что-то мне подсказывало, что подарки будут сногсшибательными.
Не то, что мой.
Господин всея отбора появился на пляже с опозданием в полчаса. Невестушки уже начали тихо возмущаться, жалуясь на то, что от палящего солнца у них потек макияж. Еще бы, как соблазнять миллионера слипшимися ресницами? Эй, хлопнем… Эй, хлопнем… Еще разик, еще-е-е раз…
Я краем глаза заметила Алекса, даже не успевшего переодеться после встречи, но не подала и виду. Медленно ковыряла подвернувшейся палочкой ямку, в которую собиралась закопать подарок Антоновой.
– Добрый день! – бодро начал Громов. – Прошу простить за опоздание, дела миллионерские, знаете ли… Кхм… Начинаем четвертый этап отбора на звание моей невесты. Все помнят о том, что должны презентовать мне подарок? Подчеркиваю – недорогой. Это обязательное условие.
Невестушки зашушукались, беспомощно поглядывая на коробки в своих руках. А я воспряла духом. Мой подарок дешевле некуда! Между прочим, если я пройду четвертый этап, мне личная выставка полагается. До сих пор Гром держал слово, надеюсь, и этот раз не станет исключением.
Я решительно поднялась, отряхивая налипший на шорты песок. Грудь вперед, фонарик в небо, хлопушку в Алекса!
По жеребьевке, о которой Громов упомянул вскользь, мне снова выпало последнее место. Я заподозрила "жениха" в издевательстве и подлоге. Потому что он заставил меня смотреть на тонны безумно дорогих вещей, которыми одарили его невесты. Часы от Картье, очередной айфон, картина какого-то популярного художника, выглядевшая, на мой взгляд, жуткой мазней. Апофеозом стало яйцо от Фаберже, подаренное Виреевой. Надеюсь, это была копия, потому что стоимость оригинала просто не укладывалась у меня в голове. Я с грустью обернулась к вилле и мысленно уже собирала вещи. Не видать мне выставки, как своих ушей.
Я украдкой посмотрела на Алекса и увидела его замешательство. Он явно не ожидал столь дорогих подарков. В его взгляде читалось искреннее недоумение "Если вы считаете это недорогим, то зачем вам я?!".
Когда десятая коробочка оказалась на низком столике у ног Громова, он поднял взгляд на меня. Кажется, в нем промелькнула надежда. Ой, зря… У меня же совсем простенько! Куда мне до Картье!
– Лазарева Эвелина, – провозгласил невозмутимый Марк, делая пометку в папке-планшете. Ну что ж, пора…
Я вытащила из упаковки небесный фонарик и встряхнула мятый бумажный купол. Его ярко-красный цвет меня слегка удивил – Ксю могла выбрать что-то попроще, а то намек какой-то неправильный… Но главное – написанные слова.
О том, насколько неправильным оказался намек, я поняла, когда подожгла пластинку с четырех сторон. То-то он мне неровным показался…
А полезшие на лоб глаза Алекса Грома говорили сами за себя!
Пока на квадратике разгоралось пламя, у меня в голове крутилась мысль – бросить чертов фонарик на песок и затоптать ногами! Знаешь, что, феечка моя ненаглядная, не ожидала от тебя такой подставы! Но пока я раздумывала, ветер выхватил небесный фонарик из моих рук, и он взмыл в небеса, как назло, повернувшись боком с надписью прямо к Алексу.
Даже не представляю, о чем он подумал, увидев над собой огромное красное сердце, пронзенное стелой, с надписью "Вместо тысячи слов…".
Нет, я прекрасно понимаю, о чем он подумал!
Я убью тебя, Антонова!
Немного ошарашенный взгляд Алекса постепенно менялся на ироничный, ехидный, довольный и… Все, я пас, не стану разбираться в оттенках его эмоций!
– Спасибо, Эвелина Алексеевна, не ожидал, – хмыкнул он, не сводя с меня странного взгляда.
Еще бы! Но это не конец! Сейчас как закидаю тебя конфетти с монетками – глядишь, дойдет!
И я решительно вытащила огромную хлопушку из пакета, который небрежно отбросила в сторону. Нацелилась на Алекса, и в ту же секунду услышала над ухом протяжный полустон-полушепот Ксюши:
– Эви, я пакетики перепутала! Не надо!
Но она не успела. Я дернула за веревочку, и раздался громкий оглушающий хлопок. Невесты с визгом бросились врассыпную, а я зажмурилась от ужаса. Через пару секунд, показавшихся мне вечностью, осторожно приоткрыла один глаз, и меня захлестнула удушающая волна. Алекс оказался с ног до головы опутан серпантином с пошлыми красными сердечками. Мне даже показалось, что бумажные полоски – вовсе не бумажные, потому что они приклеились к его костюму намертво. Как и сердечки.
Наш потенциальный жених потерял дар речи. В его лицо я боялась даже смотреть.
Картина Репина "Приплыли", всю ночь гребли, а лодку отвязать забыли. При этом картина называется не так, Репин не имеет к ней отношения, зато реакцию Алекса предугадать не берется никто…
Как и конечную точку моего маршрута – сбежать, куда глаза глядят. Ах, да, не забыть самое главное. Прибить фею!
Глава 22
*Эвелина*
– Это было… весьма эффектно, Эвелина Алексеевна, – выдавил Алекс, безуспешно пытаясь избавиться от бумажных полосок. Или не бумажных? Потому что отодрать их было весьма и весьма проблематично.
Какому идиоту пришло в голову запихнуть в хлопушку скотч?!
Хотя насчет скотча я наверняка погорячилась, но серпантин точно оказался бракованный, с клеем и прочими неприятностями. Для меня.
Остальные невесты бросились помогать потерянному жениху, и совместными усилиями содержимое хлопушки посыпалось на песок. Одежда Алекса Негодующего оказалась безнадежно испорчена. Белесые полосы на темной ткани не радовали никого, в том числе и меня.
Я с ужасом представила, сколько стоит костюм босса, и, закусив губу, мысленно застонала. Минимум три месяца на голодном пайке я вряд ли выдержу.
Интересно, а начальникам отделов можно приходить к главному боссу и тырить печеньки из его вазочки?
Впрочем, кто же меня на работе оставит после такого?!
Я оглянулась на феечку – но она довольно резво, учитывая традиционные каблуки, сбежала в объятия своего жениха, который с трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться. Смешно ему…
Надо отдать должное Громову – он пришел в себя очень быстро. Я мысленно успела только бабушкину квартиру заложить, а о продаже почки всего лишь размышляла.
