– Какое счастье! Да пусть они все катятся к чертям собачьим. Хоть оптом, хоть по отдельности. Достали – сил нет.
Майкл как-то странно посмотрел на меня.
– Ну хоть прощальным взглядом проводи беглянку. Бумажным платочком помаши. Все же девочка наверняка старалась.
Ладно. Провожу, так уж и быть. Надеюсь, это Виолетта? Хотя вряд ли… Счет из ее спа-салона был самым впечатляющим. Ну что ж, она заслужила прощальный подарок.
Я приблизился к Майклу и отодвинул в сторону жалюзи. Прямо под окнами заметил хрупкую девичью фигурку в ярко-красном платье, которая медленно шла к воротам. Мгновение – и она застыла на верхней ступеньке лестницы, не решаясь сделать следующий шаг. Неуверенно покачивалась на высоких каблуках, словно раздумывая, стоит ли двигаться дальше. Сильный ветер трепал идеально уложенную прическу, но она не обращала на это никакого внимания. А вот платье ей приходилось придерживать, чтобы подол не взметнулся вверх. С высоты второго этажа я отлично видел длинные ноги, красивую грудь и даже тонкие ключицы. Словно почувствовав, что за ней наблюдают, девушка обернулась.
О, черт!
Бокал с недопитым виски, со звоном ударившись о стену, разлетелся на мелкие осколки.
Хранителев, я обязательно припомню тебе громогласный хохот, прилетевший мне в спину!
Глава 23
*Эвелина*
Никогда и ничего в жизни не боялась, кроме закрытых помещений, а сейчас испытывала робость. Желание спускаться вниз и входить в бальный зал пропало сразу, как только Антонова вышла из моей комнаты. Думаю, не особо нарушу этикет, если хотя бы минут десять прогуляюсь по территории громовской виллы. У него столько невест на примете, что он вряд ли заметит мое отсутствие. Нет, не так. Я обязательно загляну в глаза Алекса, когда рискну переступить тот самый злосчастный порог.
Черт на левом плече нашептывал, что я одна из многих, и ни на что надеяться не стоит. А ангел на правом уверял, что те непристойные поцелуи в офисе "Ясного взгляда" значат ой как немало. И не только они. Хотелось верить ангелу и пнуть черта, но…
В общем, я позорно сбежала. Мне нужно собраться с мыслями, настроиться, в конце концов. Это первый и, возможно, единственный бал в моей жизни.
По привычке направилась к выходу для прислуги, но поняла, что гравий легко уничтожит каблуки "хрустальных туфелек". Недолго думая, вернулась, пересекла холл и вышла через главный вход, намереваясь прогуляться. Совсем недалеко, до ворот и обратно. Заодно и потренируюсь. Пара уроков даже от моей замечательной феи – маловато для той, которая каблуки видела только на фотосессиях и ногах обожаемой подруги.
Когда я дошла до верхней ступеньки крошечной лестницы, прокляла все на свете. Ноги невыносимо гудели, появилось желание сбросить эти чертовы туфли и пойти босиком. Однако я пересилила себя. Ни за что не уступлю Дементьевой! Правда, сейчас захотелось вытащить ступню из хрустального кошмара и потереть о щиколотку другой ноги. Ведь можно же, пока никто не видит?
– На старт! Внимание! Марш!
За спиной раздался знакомый насмешливый голос, и я, потеряв равновесие, с визгом полетела вперед. Правда, встретиться с мраморной ступенькой мне не дали, а подхватили на руки и рассмеялись.
– Я очень удачливый, Лазарева, ты не находишь? Мне положен главный приз! Я не только подобрал хрустальную туфельку, – он демонстративно обхватил меня одной рукой, а второй дотянулся до потерянной обуви, – но и саму Золушку. Принц – настоящий лох по сравнению со мной.
Да, от скромности мой начальник не умрет. Но как же я рада его видеть!
Громов внимательнее рассмотрел трофей, и его глаза полезли на лоб.
– Надо же, и правда выглядит, как хрустальная. Хм… но ты пошла против канонов, Колибри. Сбегаешь, даже не появившись на балу?
Ко мне наконец-то вернулся дар речи, который пропал, едва я оказалась в объятьях босса.
– Обязательно было меня пугать?! Я всего лишь проветриться вышла. Перед балом, – уточнила я. – А надо было сбежать? Хм… Ну, теоретически, я могла, но вот эти самые туфельки было жалко. Алекс Великий до сих пор не заасфальтировал ту самую дорожку, – ехидно ввернула я. – Пришлось поменять свои планы.
– Я знал! – радостно заметил Алекс, крепче прижимая меня к себе. – Иногда лучше ничего не делать. Надо же, сколько пользы, когда откладываешь некоторые дела на потом.
– Это всего лишь отмазка для твоей лени, Громов, – парировала я. Как же приятно его не только видеть, но и чувствовать…
– Да я и не спорю, – подмигнул Алекс. Через мгновение его взгляд стал как никогда серьезным. Казалось, он изучал меня всю – от макушки до пяток. Вернее, пятки, ведь одна из них была всего лишь обтянута чулком. Хотя на оставшуюся на ступне туфлю он тоже обратил внимание. – У тебя глаза горят… Ты очень красивая, Эви, – выдохнул босс.
Я страстно желала и безумно боялась этих слов. Не зная, как на них реагировать, решила поступить так, как обычно. Фыркнула.
Да, фыркнула, пытаясь скрыть ликование в душе и удержать невозмутимое выражение лица. Никогда не умела получать комплименты. Впрочем, меня нечасто ими осыпали… Всегда старалась быть незаметной, шарахаясь от активных ухаживаний Оксаниных знакомых.
– Ты не зря выкинул столько денег на спа-салон, Алекс Великий. Даже Золушку можно превратить в принцессу, если постараться, – заметила я.
А сердце замерло в ожидании. Даже не знаю, чего именно…
Громов покачал головой и неожиданно склонился ко мне.
– То есть, ты хочешь сказать, что в лифте я целовал крокодила, а сейчас передо мной прекраснейшая из прекраснейших? Заклятие а-ля принцесса Фиона сняли подкручиванием ресниц и парой масок в дурацком спа-салоне?! Да этому заведению цены нет! Я, пожалуй, ему еще денег отсыплю, а лучше выкуплю. Там ведь не лицо "рисуют", а придают уверенности в себе. А это намного важнее.
Что он сказал?!
– Крокодил?! – ни капли не обидевшись, охнула я, исключительно ради проформы. Потому что сердце против воли запрыгало так, что грозилось разорвать грудную клетку.
Но смутить Алекса Грома было невозможно!
– Вот только не надо придираться к словам, Лазарева, ты прекрасно поняла все, что я хотел тебе сказать, – улыбнулся он.
Нельзя быть таким умным, господин Громов. Даже закушенная щека не помогла – ответная улыбка все равно растянула мои губы.
Изумрудные глаза сверкнули, а теплые ладони еще крепче прижали меня к твердому телу.
– Сделай одолжение, не строй из себя дурочку набитую. Хотя даже в этом ты прекрасна, Колибри, – прошептал он. И, не дожидаясь очередного неискреннего возмущения, накрыл мои губы своими.
Поцелуй меня ошеломил. Выбил из легких весь воздух, заставил прижаться к Алексу еще крепче и раствориться в его страстных объятьях и жарких поцелуях. Голова кружилась; я обняла Громова за шею, и мы оба застонали, сплетаясь языками в сумасшедшем танце.
