– Ого! Это было…
– Здорово, да? – Улыбающаяся Кинкажу возникла из воздуха, расправляя крылья и спрыгивая с заросшей кустарником верхушки башни. – Я так и подумала.
– Просто гениально.
– Хотя я всё-таки считаю, что ядом в морду стоило… ну ладно, сойдёт. Ты тоже гениально справился – не поняла, о чём вы говорили, но вышло лучше некуда.
Вихрь радостно обнял её.
– Самое главное, что ты пришла в себя. Я так волновался, словами не описать.
– Пф! За меня-то? Мне никакой супероборотень не страшен, я сильная! – Чешуя малышки вспыхнула розовым с лимонно-жёлтыми завитками. – Я вообще не имею права умирать, потому что нужна королеве Ореоле – мы ведь с ней лучшие подруги! Да и Луну подбадривать всё время приходится… Мы ведь должны остановить Мракокрада! И спасти Карапакса!
– Да, я уже знаю, – озабоченно кивнул Вихрь. – Остановим… А с этим что-делать? – Он кивнул на мешочек с зачарованными драгоценностями. – Уничтожить? Не то он очнётся и увяжется за нами.
– Тогда тем более заберу с собой! – ухмыльнулась Кинкажу, привязывая мешочек под крыло, как прежний хозяин. – Я совсем не против обсудить с ним кое-что в укромном месте.
Песчаный усмехнулся.
– Ну что, какие ещё подвиги ты планируешь на сегодня?
– Хочу доисследовать дворец и узнать, где держат Карапакса… – Кинкажу задумчиво прищурилась. – А ты найди Луну и убеди её лететь с нами отсюда как можно скорее! Сможешь?
У дракончика заколотилось сердце.
– Где она?
– Вон там… – Кинкажу показала вниз на широкую площадь перед дворцом. Приглядевшись, Вихрь различил тёмную фигурку с мерцающим факелом в лапах, которая направлялась к большому зданию напротив. Луна! Она здесь! Здесь! – Давай, догоняй её, – лукаво подмигнула радужная, – скоро увидимся! – и вновь бесследно растаяла в ночном сумраке.
Повинуясь неодолимой силе, дракончик с трепещущим сердцем взмыл в воздух и понёсся вниз к площади, задевая крыльями верхушки деревьев заросшего сада.
Глава 20
Площадь обрамляли со всех сторон четыре величественных здания, включая королевский дворец. Крышу того, что возвышалось напротив, поддерживали колонны, высеченные в виде огромных свитков и даже с буквами, но в слабом лунном свете разобрать, что написано, не удалось. Одна из колонн вся потрескалась у основания, другая переломилась и упала, но в целом это древнее здание сохранилось лучше, чем остальные три.
Дверной проём зиял пустотой, дверь давно сгнила или её выбили ещё в незапамятные времена. Выше виднелась ещё какая-то надпись – насколько удалось понять, что-то про знания, огонь и тьму.
Песчаный дракончик опустился перед входом и осторожно шагнул внутрь, сильно надеясь, что в темноте не поджидают какие-нибудь недружелюбные ночные. Свет факела просачивался из одной из комнат сбоку от главного зала, и когда дракончик на цыпочках приблизился и заглянул туда, то сразу понял, что это за здание, мысленно выругав себя за недогадливость.
Библиотека! Если все комнаты такие же, как эта, то самая большая в мире. Ячейки для свитков по всем стенам от пола до самого потолка высоко над головой, стол библиотекаря в центре такой широкий, что не пролез бы в дверь.
По большей части ячейки были пусты, но у самого потолка кто-то летал, вытаскивая немногие сохранившиеся и напевая что-то себе под нос. В свете факела блеснули серебристые чешуйки в углах глаз, похожие на капли.
Вот она!
Дракончик будто впервые за несколько дней смог вдохнуть полной грудью. Прислушавшись к песенке, что она напевала, он вошёл в комнату и стал тихонько барабанить в такт когтями по столу.
Ночная не сразу заметила, но потом вдруг резко развернулась на лету и глянула вниз. Радостный блеск в её глазах едва не заставил сердце Вихря разорваться от счастья. Видеть бы такую улыбку каждый день, и больше ничего в жизни не надо. Знать, что ты нужен, по тебе скучают, тебя ждут… Остальное он не решался произнести даже в мыслях.
– Не может быть! – воскликнула Луна.
– Может! – улыбнулся он в ответ.
– Вихрь! – Она вставила факел в рожок на стене, порхнула на пол и с разбегу бросилась дракончику на грудь.
Он поймал её и обхватил крыльями, смеясь от счастья, – нет-нет, только смеясь, ни единой слезинки!
– Ты настоящая, ура! А я уж было решил, померещилась.
Их когти сплелись под завесой крыльев, и она приникла к нему вся разом – прохладная чешуя, сильные мышцы и трепещущее сердце. Вихрь нежно потёрся щекой о её шею, ощущая прилив надежды.
– Как ты оказался здесь?
– Очень просто, – весело хмыкнул он, – облетел все библиотеки в Пиррии, и вот она ты!
Расхохотавшись, ночная окинула взглядом комнату, глаза её сияли.
– Правда, чудесно? Так и хочется провести здесь всю жизнь, да?
Нет уж, подумал Вихрь, среди холодных стен, без солнца и неба? Разве что она попросит… Интересно, а Холод захотел бы? Если да, то он, наверное, подойдёт ей больше.
– Ты только погляди! – продолжала восхищаться Луна, увлекая за собой дракончика и показывая ему другие комнаты с архивами и каталогами, где содержались сведения обо всех свитках, когда-то хранившихся в библиотеке. – Когда племя улетало отсюда, они забрали всё, что хватило сил унести, но многое осталось, – объяснила она. – Нам надо быть очень осторожными, ведь даже пергамент не рассчитан, чтобы храниться две тысячи лет, и многие свитки рассыпаются в пыль, едва дотронешься – хотя кое-что осталось в целости. Мы уже начали переписывать некоторые, пока они ещё не погибли. Здесь столько забытой истории, ты не представляешь! – Ночная восторженно закатила глаза.
– Последний раз я видел тебя такой в библиотеке Мечты, – улыбнулся Вихрь.
– Там тоже было здорово! Да ещё и свитки разных племён… помнишь, как мы нашли даже древний свиток радужных?
Ещё бы он не помнил! Луна тогда так вопила от радости, что прибежала строгая библиотекарша и сделала ей внушение, мол, не положено тут прыгать и орать.
– Поднимать шум в залах библиотеки строго запрещается! – сухо произнёс он, подражая той небесной и тут же вспомнил, как Луна тогда так же точно упала ему на грудь, давясь от смеха.
– Зачем становиться библиотекарем, если не радуешься хорошим свиткам? – повторила она те свои слова. – Никогда не пойму таких заносчивых драконих!
Песчаный дракончик вдруг погрустнел.
– Мне бы научиться радоваться, как ты, – вздохнул он с завистливым беспокойством.
Ночная внимательно поглядела на него снизу вверх, затем легко погладила по щеке.
– Не каждый обязан становиться библиотечным червём… Зато для тебя другие драконы как свитки – ты любишь встречать новых и разбираться в их характерах, вечно гадаешь, кто что подумал или почувствовал. Вот что в тебе… то есть это тоже интересно. – Она вдруг отстранилась, смущённо опустив глаза. – Извини, я знаю: тебе неприятно, когда я рассказываю о том, что когда-то прочитала у тебя в мыслях.
