– Мракокрад не злой! – сверкнула глазами Луна, вскидывая крылья. Вихрь с беспокойством переминался с лапы на лапу, готовясь разнимать друзей. – Он на самом деле хочет всем добра, просто делает его немного иначе, чем мы привыкли. Что с тобой, Холод? Ты же сам говорил, что надо дать ему шанс! Ты…
Она вдруг осеклась и зажала пасть лапами, затем с ужасом обернулась к Вихрю.
– О нет! Он что, был под…
– Под заклятием? – свирепо подхватил ледяной, ощетиниваясь иглами гребня. – Зачарован? Оболванен твоим так называемым другом? Совершенно верно! Тот, кого ты так рьяно защищаешь, заколдовал меня!
Луна не сводила глаз с Вихря.
– Ты знал, я вижу, – кивнула она. – Но ведь Мракокрад… он обещал…
– Обещал только безопасность, – поправил песчаный. – Вот и решил, что всем нам будет безопаснее, если Холод полюбит его, а не начнёт устраивать драки направо и налево. Я бы и сам не прочь заставить своего друга…
Он тут же понял, что перегнул палку. Ледяной дракончик повернулся к нему, шипя от гнева.
– Прекрати всё вышучивать! Не делай вид, что его можно оправдать! Мракокрад заставил меня обожать его. Против моей воли! Изменил мои мысли и чувства, будто я какой-нибудь персонаж из свитка, который он пишет. Для него важен только он сам, остальных он просто не принимает всерьёз, ему на них наплевать. Если ты такое одобряешь, песчаный, мы никогда не станем друзьями!
Вихрь понуро молчал. Отвечать было нечего. Как бы ни беспокоился он прежде о Холоде, но в глубине души всё же полагал, что в основе своей заклятие Мракокрада не так уж зловредно. Чем плохо, когда тебя все любят? Мысль о том, что чёрный великан думает только о себе, в голову не приходила ни разу.
– Ты прав, Холод, – буркнул наконец дракончик, – извини.
Ледяной повернулся к Луне, словно ждал извинений и от неё. Она глянула ему в глаза, но затем отвернулась, сложив крылья, и присела возле Кинкажу, помогая той собирать осколки вазы.
– Не двигайся, – велела она радужной, – порежешь лапу.
Малышка тяжело вздохнула, обнимая её крылом.
– Знаешь, я тоже думаю, что он злой. Извини, Луна.
Ночная глянула на неё, потом обернулась к Вихрю.
– Но ведь в нём есть и хорошее, я сама читала его мысли. Он правда хочет мирного будущего для Пиррии, в его видениях все довольные, весёлые… Почему нельзя дать ему всё это осуществить?
– Ты лучше скажи, – фыркнул Холод, – есть ли в этом его будущем место для ледяных драконов?
Она озадаченно моргнула.
– Ну конечно есть!
– Холод! – предостерегающе рыкнул песчаный.
– Нет их там! Потому что Мракокрад наслал на них мор, чтобы убить всех до единого!
– Холод! – вскинулся Вихрь. – Я же просил тебя! Ты что, ничего не понял? Нельзя ей такое говорить!
– Что? – Луна резко вскочила и тут же застонала от боли. Из поднятой лапы торчал острый стеклянный осколок, и ярко-алые кровавые капли уже набухали вокруг чёрных чешуек.
– Она должна знать всё! – зашипел ледяной, глядя, как Вихрь хватает одеяло из стопки и рвёт его на бинты. – Каждый должен понимать, как опасен Мракокрад!
Песчаный дракончик подскочил к ночной и принялся заматывать пострадавшую лапу. Такого Холода, надменного и самодовольного, он не любил и в такие моменты даже сомневался, подходит ли тот Луне. Как можно так нападать на того, кого любишь?
– Я хочу знать всё, – шепнула она, благодарно потёршись о его щёку, – и всё понимать.
– Но теперь мы все в опасности! – возразил Вихрь. Он закрепил повязку и поднял голову, глядя ей в глаза. – Будь у тебя небесный камень, другое дело, но где его взять? Мракокрад уже знает про серьги, а теперь прочитает твои мысли и поймёт, что мы знаем о болезни ледяных! Ты представляешь, что тогда будет?
Лапа ночной задрожала у него в когтях.
– Значит, это правда? Он наслал болезнь?
– Да! – прорычал Холод. – Болезнь, которая должна была убить всех ледяных в Пиррии!
– Кроме Холода и полукровок, – уточнил песчаный. – Мы не можем доказать, что заклятие принадлежит Мракокраду, – добавил он честно под гневным взглядом ледяного, – но почти уверены.
– Какой ужас… – Луна опустилась на пол, закутав голову крыльями.
– Надо что-то делать! – воскликнула Кинкажу. – Ледяных надо спасать! Заставить его снять заклятие – или попросить другого дракоманта!
– Всё уже сделано, – успокоил её Вихрь. – Если болезнь наслал Мракокрад, ледяные уже должны были вылечиться. – Дракончик отвёл крылья ночной, чтобы она видела его улыбку. – Мы отправили им много-много таких же серёг.
– Выходит, в вашем тайном обществе уже всё племя ледяных? – удивилась Кинкажу. – Не понимаю, что значат эти серьги, но всё равно обидно!
– Они защищают от заклятий Мракокрада, – объяснил Вихрь. – Если хочешь, надень, но Карапакс уже и так защитил тебя, разве нет?
– Тогда понятно, – кивнула она. – Да, первым делом.
– А теперь даже не знаю, что делать, – продолжал песчаный, – разве только убрать Луну подальше от дворца…
– В этом нет необходимости, – раздался голос у балконной двери. – У меня есть небесный камень.
Глава 22
В комнату, брезгливо обходя лужу с осколками разбитой вазы, величественно ступила морская принцесса. На шее у неё висел наскоро сшитый мешочек, в котором, как догадался песчаный, хранилась зачарованная палочка.
– Анемона! – свирепо зарычала Кинкажу, выгнув спину и раздувая воротник, налившийся багрово-красным. Такой малышку радужную Вихрь ещё не видел.
– Успокойся, фруктоедка, – надменно фыркнула принцесса, – не собираюсь я нападать на твою Луну. Я пришла, чтобы помочь. – Она поковырялась в серебряном с сапфирами браслете у себя на запястье, и в её когтях заискрился чёрный камушек. – Мне его дал Карапакс перед тем, как Мракокрад вызвал нас сюда, но теперь, с волшебной палочкой, я и так обойдусь. Пусть носит Луна. – Ночная неловко поймала брошенный камень, зашипев от боли в порезанной лапе. – Ну вот, теперь мы в расчёте.
– Я всё равно сержусь на тебя! – заявила Кинкажу. – Ты сама знаешь за что!
– За что? – Анемона удивлённо подняла брови, глядя на грозную радужную.
– Палочка Карапакса? – перебила Луна. – Как она у тебя оказалась? Когда это Мракокрад вызывал вас сюда?
– Долго рассказывать, – вздохнул Вихрь, – но теперь, с чёрным камнем, тебе можно и узнать, Мракокрад не услышит твоих мыслей.
– Давай покороче, – буркнула Анемона, – мне надо выручать брата.
Песчаный дракончик, как мог, кратко поведал о зачарованной табличке, своём путешествии в Песчаное королевство и кознях Стервятника, о Тайфуне и его печальных новостях. Анемона описала драку с братом на берегу и события в тронном зале, а радужная добавила концовку – как Мракокрад заточил Карапакса в темницу, а затем наложил заклятие на саму Кинкажу, чтобы она обо всём забыла.
