– Только ничего не сработало, – хихикнула она, – ведь храбрый и благородный – и очень красивый! – принц Карапакс заранее защитил меня! А если вам кажется странным, что я так говорю о нём, так это потому, что вот эта… морская гадюка – да! – наложила на меня любовное заклятие! – Радужная злобно оскалилась на принцессу.
– Так ты уже узнала? – хмыкнула Анемона. – Зачем же он рассказал, идиот?
– Он не идиот, а герой! – снова ощетинилась Кинкажу. – У него такое доброе сердце, и вообще… Только теперь я даже не знаю, думаю ли так на самом деле – и всё из-за тебя! Так сержусь, что готова… готова ядом тебя заплевать – всю, от рогов до хвоста!
Морская опасливо отодвинулась.
– Хм… если ты так сделаешь, я не смогу спасти его – а ведь я его единственная надежда.
– Неправда! Его единственная надежда – я! Мракокрад не может увидеть меня в его будущем! Он думает, что я совсем ничего не значу – поэтому я и должна спасать Карапакса!
– Ну как ты? – повернулся песчаный к Луне, которая всё молчала.
– Вот, думаю, что делать, – вздохнула она, наматывая ещё один бинт поверх повязки. – Анемона, ты можешь снять с Кинкажу своё заклятие?
– Наверное, могу, – с раздражением буркнула принцесса, – но не сейчас, потому что Мракокрад почувствует любое новое колдовство. Мало нам одного разоблачения тайного дракоманта? Нет, конечно, она может просто выбросить свой небесный камушек, но на него куча других заклятий навешана, так что лучше не надо.
Радужная вновь сердито оскалилась, но промолчала. Холод взглянул на неё с усмешкой.
– По крайней мере, ты понимаешь, что я чувствую… В отличие от этих двоих! – Он кивнул на Вихря с Луной.
– Я тоже чувствую себя обманутой! – резко возразила ночная. – Мракокрад слишком многое от меня скрывал. Непонятно только, что теперь с ним делать.
– Лично я отправляюсь искать Карапакса! – Анемона величественно направилась к двери.
– Нет, я! – завопила радужная, бросаясь вперёд и загораживая дорогу. – Почему мы должны тебе доверять? Ты только и делала, что колдовала – небось, и душа почти закончилась!
Анемона молча застыла на месте, оскорблённо подрагивая крыльями.
– Идите вместе, – предложила Луна. – Похоже, только вам двум и удастся подобраться незаметно для Мракокрада. Поможете друг другу, если что.
– Я скорее съем собственный хвост, чем приму от неё хоть каплю помощи! – зарычала Кинкажу.
– Мне не жалко, пусть идёт за мной следом, – пожала крыльями принцесса, – но думаю, нам надо спешить, пока Мракокрад не передумал и не решил избавиться от Карапакса.
– За тобой? – яростно фыркнула радужная. – Сначала попробуй меня догнать!
Её чешуя стремительно потускнела, сливаясь цветом со стенами вокруг. Воздух еле заметно шевельнулся, дверь открылась словно сама собой, и в коридоре послышался лёгкий шорох когтей.
Анемона насмешливо закатила глаза и вышла следом.
– Сплошное легкомыслие! Можно подумать, она знает, где тут темница.
– Поищите заодно Цунами! – бросил вдогонку Вихрь. – Ладно, будем надеяться, что-то получится.
Дракончик вдруг осознал, что остался втроём с Луной и Холодом. Может, они ждут, что он тоже уйдёт, и тогда ещё поругаются, а затем простят друг друга, устроив грандиозную романтическую сцену?
Впрочем, судя по всему, настроение у ледяного было совсем не романтическое. Он мерил шагами комнату, с раздражением обходя две кровати, сундуки и столики с горами свитков.
– Смотри, не разбей ещё что-нибудь, – проворчала ночная. – Вихрь, пойдём со мной.
– Я? – удивился он. – Куда?
– Побеседуем с Мракокрадом… А ты оставайся здесь, – обернулась она к ледяному.
– Что за глупости? – подскочил он. – Этого ещё не хватало!
– Вот и оставайся! Вихрь, идёшь?
Глянув на друга, песчаный дракончик виновато пожал крыльями и поспешил за ней.
– Он же убьёт вас! – зарычал ледяной. – А то ещё заберёт ваши серьги и заколдует, чтобы вы убили нас! Луна, ты даже не представляешь, на что он способен!
– Теперь представляю, – обернулась она, – только меня он не убьёт. Кое-что хорошее в нём всё же осталось.
– Так ты ему доверяешь даже после всего, что узнала? – устало прошипел дракончик. – Позволь мне хотя бы охранять вас!
– Напасть на него, как только увидишь? Нет, такая охрана нам ни к чему. Холод, поверь, тебе лучше остаться и подумать о пророчестве. – Она придержала дверь, пропуская песчаного. – Потерпи, мы скоро.
Ледяной бросился на кровать и застыл, словно айсберг. Вихрь помахал на прощанье, но он даже не ответил.
– Должен признать, что твой план и мне представляется не слишком умным, – обернулся песчаный дракончик к Луне в конце коридора.
– Поговорить с Мракокрадом? Это самое умное, что приходит в голову. Я хочу послушать, что он скажет, когда мы припрём его к стенке, как попытается оправдать свою затею с ледяными. Мне кажется, я одна из немногих, с кем он хотя бы пытается быть честным… А если ошибаюсь, то не понимаю вообще ничего. Пускай попробует убедить меня в своей правоте, чтобы сохранить дружбу.
– Звучит логично, – хмыкнул дракончик, – но ведь ты понимаешь, что он неправ, – как он тебя убедит? Долго ваша дружба продлится после этого?
– Кроме того, – продолжала ночная, – так я надеюсь отвлечь его от Карапакса. Пусть убеждает меня и не заглядывает в будущее, которое может измениться…
Она вдруг споткнулась и скорчилась на полу, схватившись за голову и плотно закутавшись в крылья.
– Что с тобой? – перепуганный Вихрь присел рядом, обнимая её. – Луна!
Она долго молчала, затем выпрямилась с болезненной гримасой, потирая лоб между рогами.
– Зря я вспомнила про будущее…
– Что ты видела?
– То же самое, что всегда… Молнии, гора рушится, драконы гибнут под обвалом. Все гибнут! Последние дни такое всё чаще и чаще, и во сне, и наяву… И слова пророчества повторяются каждый раз.
– Раз чаще, значит, скоро случится?
– Во всяком случае, ничего мы пока не остановили… хоть и нашли те самые гнёзда. Кстати, хочу поговорить с Мракокрадом и об этом тоже. Боюсь, он и разрушит Яшмовую гору… только как и зачем, непонятно.
Они встали и двинулись дальше по другому коридору, тоже отделанному чёрным мрамором. Должно быть, Луна уже хорошо разбиралась в этом лабиринте.
– Вон там его покои, – показала она крылом, ускоряя шаг.
Однако на стук никто не ответил.
– Только бы он не в темницу спустился, – прошептал Вихрь.
– Давай сходим в тронный зал. Мракокрад настоящий ночной, спит днём, если вообще спит, а ночью работает. Вдруг у него сейчас государственные дела.
