«Не что, а кто», – подумал дракончик, ощущая невольную дрожь. Кто же это на самом деле?
Чёрный великан глубоко задумался, глядя на Луну.
Он не хочет, чтобы она узнала, что под маской настоящий дракон, понял Вихрь. Боится.
– Ну хорошо, – заговорил Мракокрад, – согласен. Только ты обещай, что мы останемся друзьями – навсегда!
Луна повертела в когтях обрывок свитка.
– Не знаю, могу ли я обещать. – Глянула дракону в глаза. – Если ты правда сотворил такое с ледяными…
– Что? – вскинулся Мракокрад. – Что я сотворил? Теперь ясно… Вот оно! – вдруг прошипел он. – Вот откуда все изменения! Ледяные… мои заклятия больше не действуют на них! – Он резко повернулся к окну. – Какой идиот… Луна, ты чувствуешь?
– Что, видение?
– Да! Твоё собственное, то самое! Оно приближается, разве ты не видишь? Скоро, уже совсем скоро!
– Оно приходит каждый день, – пожала она крыльями.
– А я-то думал, что всё остановил! Кто-то нарушил мои планы… – Мракокрад цапнул с пола оторванную часть свитка и схватил бутылочку с зелёными чернилами. – Скажи, что делают сейчас ледяные драконы! – велел он и опрокинул бутылочку над свитком. Чернила вылились, но не лужей, а стали собираться в буквы и строчки. – «Королева Глетчер умерла», – прочитал он вслух.
Песчаный дракончик ахнул. О нет! Значит, серьги не успели доставить вовремя. Холод совсем упадёт духом.
– «На трон взошла её дочь, – читал дальше чёрный великан, – и объявила войну ночным, узнав, что Мракокрад вернулся и наслал на её племя мор. Войско ледяных движется на юг, чтобы перебить ночных до последнего дракона». – Он глухо зарычал.
– Значит, болезнь и в самом деле твоих лап дело? – прищурилась Луна.
– Я знал, что ледяные нападут! – заревел Мракокрад. – Их намного больше, чем нас, ты что, не понимаешь? Они нас ненавидят, а теперь прилетят и уничтожат, и всё из-за проделок твоих друзей-идиотов!
– Нет, из-за тебя! У нас был договор с ледяными, Ореола с Глетчер подписали перемирие – впервые за столетия ненависти! Мы могли начать всё сначала, но после того, что ты сделал…
– Говорю же, они всё равно напали бы – как только узнали, что я вернулся! Вот о чём твоё видение – о войне с ледяными, от которой я старался спасти нас всех!
– Спасти, уничтожив целое племя? Мракокрад, ты что, правда не понимаешь, насколько это ужасно?
– Они первые начали! – прорычал он, хлестнув хвостом, и вновь повернулся к свитку. – Скажи, где сейчас армия ледяных?
Буквы смешались и выстроились по-новому. Наклонив голову, Луна прочла:
– «На пути к Яшмовой горе. Ледяные хотят узнать, где находится Мракокрад с ночными». О нет! – Она в отчаянии заломила лапы. – Яшмовая гора! Это же пророчество!
– Теперь его уже не отменить, – покачал головой Мракокрад. – Придётся лететь и драться, чтобы остановить ледяных, иначе они явятся сюда и разрушат наш новый дом.
– Необязательно, – угрюмо выдавила Луна. – Вихрь говорил, они очень боятся гор на северной границе. Может, и не решатся их перелететь.
Глаза Мракокрада насмешливо блеснули.
– Да, есть там охранное заклятие – задумано просто гениально! Оно надёжно защищало нас от вторжения ледяных. А что теперь? Теперь оно совершенно бесполезно! – Дракон свирепо оскалился, ткнув когтем в свиток. – Скажи спасибо тем умникам, что избавили ледяных от всех моих заклятий! Теперь сюда может лететь кто угодно! Нет уж, мы встретим их раньше – мы, ночные, величайшее племя в Пиррии! Перехватим на полпути! – Он резко повернулся к Ясновидице и рявкнул: – Стань той, кем была, и забудь про все мои заклятия!
Чёрная красавица послушно кивнула, и спустя миг вместо неё в зале стояла, злобно и растерянно озираясь, тощая молодая ночная свирепого вида.
Вихрь невольно поморщился. Луна ахнула, не веря своим глазам.
– Зубаста, собери всех, кто может драться! – приказал Ночной король. – Маленькие драконята, больные и немощные пускай остаются здесь, а остальные ждут меня на Большом Диаманте!
– Где? – Дракониха озадаченно поморгала.
– На площади перед дворцом, – махнул он крылом в сторону окна. – Давай, живее! Не раздражай меня больше.
– А что я им скажу? Зачем собираться?
Мракокрад выпрямился, словно статуя, высеченная из камня.
– Скажи, что мы отправляемся на войну!
Глава 24
Луна и Вихрь бежали по коридорам и летели вниз по лестницам, перепрыгивая ступеньки. У песчаного дракончика уже кололо в боку, а порез на лапе у ночной открылся, оставляя на полу кровавые следы, но останавливаться и отдыхать было некогда.
– Мне кажется, ты ожидала другого результата от вашей беседы, – заметил дракончик.
– Ну, теперь ему хотя бы не до Карапакса.
– Можем мы как-нибудь отправить сообщение на Яшмовую гору Солнышку? – Вихрь покачал головой. – Не придумывается ничего. Только лететь самим и как можно скорее.
– Надо Холоду рассказать, – болезненно поморщилась ночная.
– Я возьму это на себя, – вызвался песчаный, – тебе не обязательно.
– Нет уж, лучше я, а ты найди остальных. – Луна тяжко перевела дух, остановившись у своей двери.
– Где во дворце тюрьма?
Ночная беспомощно пожала крыльями.
– Внизу, скорее всего.
– Наугад я весь остаток ночи пробегаю… Кого бы тут спросить?
– Знаю! То есть не знаю, но в библиотеке дворца есть свиток с планами всех этажей, я его смотрела вчера утром, так и остался на столе. Наверх и вторая дверь направо! – показала она на ближайшую лестницу.
– Не хочется тебя оставлять, – помялся Вихрь. – Холод, он такой… Ещё накричит опять.
– Я знаю, что он может сказать и как – мало, что ли, читала мысли? У других они бывают ещё хуже. Справлюсь.
– Наверное, трудно любить кого-то, когда знаешь, что он думает? – решился он вдруг.
Луна глянула искоса, взяла его за лапу.
– Нет, даже наоборот. Полезно видеть, что у дракона в голове на самом деле. Потому-то я и знаю, что в каждом есть хотя бы капелька добра. – Она сжала его когти. – А у некоторых его так много, что весь мир кажется лучше.
«Неужто меня имеет в виду? – подумал он, устремляясь к лестнице. – Выходит, я добрый?»
– Найди наших и сразу возвращайся! – крикнула вдогонку ночная.
Дворцовая библиотека занимала всего одну комнату, но очень большую. Столов было много, как и развёрнутых на них свитков, но нужный, со схемами этажей, нашёлся быстро. Дракончик так торопился, что даже чуть надорвал его, просматривая.
