Песчаный дракончик глянул через плечо на дрожащего Звездокрыла, который всё так же упорно сидел у входа в пещеру. Рядом с ним с решительным видом устроилась Вещунья, готовая защищать академию от кого угодно, даже от родного племени.
– Не обрушится, что-нибудь придумаем! – Вихрь оглядел скалистые склоны, словно в поисках идей.
Двойные пики сияли золотом в лучах заката, и он с удивлением понял, что теперь они на самом деле покрыты инеем и льдом от ледяных выдохов круживших рядом драконов. Какая-то ночная, отброшенная сильным ударом, врезалась в скалу, оставив там трещину.
Дракончик лихорадочно размышлял. Что бы он сам сделал, будучи дракомантом? Владея тем свитком или хотя бы магией Анемоны – что-нибудь уж точно! Надо только подобрать правильное заклятие…
Он повернулся к Карапаксу. Морской дракончик сжался, встретив его решительный взгляд.
– Что? Ну, то есть… Я готов… на всё готов, вот он я.
– А где Анемона?
– Здесь я, – выглянула из пещеры принцесса и подошла, стыдливо волоча за собой хвост. – Извините, что сбежала, но тут такое сразу началось… – Она уныло свесила крылья.
– Не переживай, – махнул крылом Карапакс. – Мать строго-настрого запретила тебе влезать в неприятности, а уж в такие… хуже не придумаешь.
– Их никому не избежать, пока жив Мракокрад! – Она прищурилась с опасным блеском в глазах.
– Ваша магия против него не сработает, – покачал головой Вихрь. – А если её применить для чего-нибудь другого?
Морской дракончик нервно дёрнул крылом.
– Для чего, например? В смысле, я готов, но… Что делать?
– Надо как-то остановить битву, – подняла голову Луна.
– Мракокрад сразу заметит, если Карапакс станет колдовать, – напомнила Кинкажу, потёршись о его крыло. – А как же его душа? Такое большое заклятие – остановить войну! – наверняка повредит ему.
– Тебе решать, Карапакс, – вздохнул песчаный. – Серьга защитит тебя от магии Мракокрада, но он опасен и просто так. Да и душа твоя нас тоже беспокоит, так что если сомневаешься, неволить не станем.
– Нет, я хочу! – Карапакс решительно сжал челюсти. – Только скажите, что делать.
– Может, возвести невидимую стену между ледяными и ночными? – предложил Вихрь. – Чтобы никак не могли напасть друг на друга.
– А где её ставить? – Луна кивнула на небо. – Там уже все перемешались.
Анемона сердито дёрнула хвостом.
– Что бы мы ни придумали, Мракокрад сумеет обойти.
– А если отправить послание? – Вихрь запрыгнул на валун и стал отскребать от лап запёкшуюся кровь. – Мысленное, всем ночным – приказ отступать, как бы от Мракокрада. Должны поверить.
– А что, я бы попробовал, – оживился Карапакс.
– Лучше я, – возразила Анемона, – у меня лучше получится его голос. А ты постоишь рядом, тогда он подумает, что магия твоя.
– Ладно, – кивнул он. Потоптался вокруг, осматривая землю, и подобрал кусочек мха, случайно оторванный чьими-то когтями от валуна во время драки. – Вот, чтобы заклятие привязать.
– К комку грязи? – Принцесса сморщила нос. – Может, найдётся золотое что-нибудь?
– Ему достаточно сработать только раз, – махнул крылом песчаный, – зачем драгоценность?
– Ну ладно… – Передёрнувшись с показной брезгливостью, Анемона взяла мох двумя когтями и прикрыла глаза. Карапакс сел рядом, с интересом наблюдая.
Луна забралась на валун к Вихрю и обвила его хвостом. Сквозь чешую было слышно, как бьётся её сердце. Прижавшись друг к другу, драконята задрали головы, глядя на битву в небе.
– Только бы сработало! – повторяла ночная шёпотом. – Только бы они перестали!
Храбра, одна из учениц академии, мчалась в гуще сражения, разбрасывая ледяных в стороны ударами хвоста. Песчаный дракончик помнил, что она первой получила суперсилу в дар от Мракокрада, и теперь с ужасом смотрел, как ночная проделывает широкие бреши в обороне противника, оставляя за собой трупы и тяжелораненых. Один из них, с бледно-голубой чешуёй, врезался в склон Яшмовой горы, и грохот небольшого каменного обвала эхом раскатился по ущельям. Развернувшись, Храбра набросилась на серебристую дракониху примерно своего возраста с синими веснушками на морде, но пролетавший мимо Холод обернулся и дохнул морозным паром на крыло ночной. Взревев от боли, она закувыркалась в воздухе и упала на склон горы, где заползла в ближайшую пещеру.
Неподалёку Град увёртывался от огненных шаров, которые метали в него двое окутанных дымом ночных. Вихрь нетерпеливо покосился на Анемону. Она всё так же бормотала что-то, прикрыв глаза.
Луна вдруг схватила песчаного за лапу и ахнула. Он снова вгляделся в гущу битвы, где Холод с Градом отбивались от наседавших ночных уже вдвоём, спина к спине. Внезапно чёрные драконы все разом отпрянули и отлетели прочь, растерянно переглядываясь и косясь на Мракокрада. Тот вскинул голову, отбросил в сторону сразу четырёх ледяных и ударил гигантским хвостом по ближайшей скале, вызывая ещё один обвал. Подхватил громадный валун, сорвавшийся с места, и легко, словно щепку, швырнул прямо туда, где сидели Карапакс с Анемоной.
– Бегите! – крикнул Вихрь, вскакивая… но было уже поздно.
Просвистев над головой, валун глубоко ушёл в каменистую землю, точно накрыв принца с принцессой. Луна испустила душераздирающий вопль.
Подлетевший ночной шептал что-то на ухо Мракокраду. Тот поднял голову и пророкотал, заглушая своим басом шум битвы:
– Держать строй! Не позволяйте себя дурачить!
Словно заразившись его злобной мощью, ночные вновь ринулись в атаку. Однако песчаный дракончик уже не смотрел в небо. Скорчившись вместе с Луной у упавшего валуна, он лихорадочно отбрасывал землю, чтобы подцепить его сбоку.
«Я сам только что убил обоих!» – мелькнула паническая мысль.
В конце концов им с Луной удалось засунуть лапы под валун и, поднатужившись, перевернуть его. В образовавшейся яме лежал Карапакс, обернув крыльями и прикрывая своим телом сестру.
– Карапакс! – крикнул в отчаянии Вихрь. – Ты жив?
– Да, – прохрипел морской, отплёвываясь от пыли, – всё нормально… Анемона, ты как?
– Тоже ничего, – хмыкнула она, – только вот братец у меня больно тяжёл, всю измял. Слезай давай, китовая туша!
– Но как? – изумилась Луна. – Он же должен был раздавить вас в лепёшку! Я думала… – Она тяжело перевела дух, сдерживая слёзы.
– Тут такое дело… – смущённо начал морской дракончик. – Пару дней назад я случайно сделал себя неуязвимым… – Он вылез из ямы и расправил крылья, осматривая их. – Тоже кое-кто хотел камнем прихлопнуть, было дело.
– Всё к лучшему, – хмыкнула Анемона. – Короче, план не сработал, – повернулась она к Вихрю. – Следующий надо продумать получше, потому что и Мракокрад постарается не оплошать.
