— Ты неправильно поняла, — успокоил меня Колян. — Крыша поехала буквально! После недавнего урагана кровля недостроенного дома сдвинулась, ее нужно вернуть на место и укрепить. Дед попросил помочь, так что мы с сыном срочно выезжаем. Ты с нами?
— Нет, я останусь, — решила я.
И тут же написала Ирке: «Мои тоже завтра уезжают в Крым — чинить поехавшую крышу деда, так что будем куковать вместе».
«Если что, я знаю хорошего психиатра в Ялте», — через минуту ответила мне верная подруга.
— Вот, Иришке уже стало легче, наша проблема отвлекла ее от своей, — обрадовалась я и написала: «Психиатр не нужен, нужны крепкие парни с умелыми руками».
«Тогда я знаю, где недорого купить смирительные рубашки», — ответила добрая подружка.
— Видишь, какая Ирка отзывчивая? — Я показала нашу переписку мужу. — Гуманитарной миссии ООН есть у кого поучиться!
— Но ты все же объясни ей, пожалуйста, что наш дед вовсе не спятил, пока она не начала делиться с тобой знанием того, как устроить в феодосийском доме мягкие стены, — попросил Колян.
Я хмыкнула: Ирка может! Она по первому образованию как раз инженер-строитель. Кстати, вот у кого имеет смысл проконсультироваться по поводу починки крыши!
— Звони ей! — Я вручила мужу свой мобильник. — Скажи, что нуждаешься в советах по строительной части, а заодно поинтересуйся, нельзя ли одолжить у Максимовых нужные инструменты. Что там вам понадобится?
— Пила циркулярная и ленточная, шуруповерт на аккумуляторах, гвоздодер, молоток, уровень, — бодро затарахтел Колян.
Я не стала слушать продолжение и пошла рыться в сундуках, чтобы собрать своих мужиков в поездку.
Остаток дня прошел в хлопотах — и у меня, и у Ирки они были примерно одинаковые.
День четвертый
— Дети, в школу собирайтесь!
Черепашка-будильница вывела руладу и сразу брякнулась с прикроватной тумбочки на пол. Вот честное слово, я ее и пальцем не тронула! Сама же завела будильник на шесть утра — муж и сын планировали выехать по утреннему холодку.
— Петушок пропел давно! — Певунья от греха подальше покатила в прихожую.
— Надо же, а она умнеет на глазах! — пробормотала я, удивленная не сказать чтобы приятно.
Это что же получается, искусственный интеллект набирает мощь? Учится на собственных ошибках, меняет тактику, предвидит нормальную человеческую реакцию? С одной стороны, хорошо, а с другой — беспокойно: от осознанного поведения машин до их восстания — один шаг!
Тут на тумбочке загудел и задергался мобильник мужа, включенный в режим вибрации. Я догадалась, что это он спихнул на пол лежавшую рядом черепашку, и успокоилась. Хотя бы со стороны искусственного разума можно пока не ждать подлянок!
— Коля, будильник! — Я потрясла за крутое плечико супруга. — Будильник, Коля!
— Алиса — пудинг, — в тон пробормотал он. — Пудинг — Алиса…
Я приняла подсказку и поправила текст:
— Коля, завтрак!
Это сработало.
— А что на завтрак? — заинтересованно откликнулись сразу два басовитых голоса.
И утро понеслось на рысях.
Позавтракав, мои мужчины уехали, но я недолго оставалась одна: ко мне явилась Ирка. Она проводила мужа и детей еще ночью, успела оплакать свою печальную судьбу и теперь готова была оплакивать мою, для чего привезла с собой шампанское и торт. Холодное вино и сладкий тортик прекрасно сочетаются с горючими солеными слезами.
Тем не менее я сказала с сомнением:
— Шампанское по утрам пьют — кто?
— Мы, — ответила Ирка, не подхватив цитату с упоминанием аристократов и дегенератов. — Потому что пить по утрам что-то более крепкое неразумно и безответственно. Днем нас с тобой ждут на радио, и мы не должны явиться туда, едва ворочая языками!
— Нас?
— Ладно, тебя! Но ты же не откажешься от дружеской поддержки? — Ирка грозно прищурилась.
— Это было бы неразумно и безответственно, — пробормотала устрашенная я. — Хорошо, ты кругом права. Где у меня бокалы для шампанского, помнишь?
После утреннего напитка аристократов, дегенератов и примкнувших к ним по идейным соображениям одиноких дам садиться за руль было бы… Ну да — неразумно и безответственно! Поэтому мы с подружкой пошли на трамвайчик.
Идти было недалеко — только пересечь тот самый парк, который наш Городской Сад. Естественно, мы не смогли пройти мимо шокирующей темы трупа в люке и мимо самого люка тоже.
— Ты вообще знала, что на этом газоне есть люк? — спросила меня Ирка.
— Нет, — ответила я коротко, не вдаваясь в подробности.
К чему подруге знать, что в моей голове до сих пор хранится подробная карта расположения всех поливальных установок, фонтанов, прудиков и даже наиболее глубоких луж Городского Сада, потому что сынище мой в младые годы был яростным фанатом всех без исключения водных сооружений, а я вынужденно сопровождала его в обходе этих достопримечательностей как минимум раз в день? А вот люками он, слава богу, не интересовался.
— А ведь ты живешь тут уже шестнадцать лет! — Ирка на ходу подняла палец.
Шествуя по парковой аллее с многозначительно воздетым перстом, подружка выглядела так внушительно и важно, что мне сразу же захотелось примотать ей на палец флажок. И потянулись бы за нами бабушки, решив, что это репетиция парада…
— А, я поняла! — смекнула я строго в тему бабушек. — Ты намекаешь на то, что наш убийца — давнишний местный житель, имеющий обыкновение частенько гулять по этому парку и изучивший в нем каждый уголок?
— Меня тревожит то, что ты называешь этого убийцу нашим, у тебя дурные предчувствия?
— Да нет же, типун тебе на язык, я так сказала лишь для того, чтобы как-то выделить его в ряду других убийц, к которым мы не имеем никакого отношения!
— Хорошо. — Ирка кивнула и наконец опустила палец. — Потому что в главном ты права: я думаю, что убийца хорошо знал местность и привел жертву к люку с конкретной гнусной целью.
— Почему обязательно привел? Может, он ее тащил? Не обязательно, кстати, живой, мог ведь убить заранее и в люк засунуть уже мертвое тело…
— Как ты себе это представляешь? — Ирка остановилась и выразительно огладила свои крутые бока. — Лазарчук сказал, что телосложением эта Кулишкина была похожа на меня. Ты можешь вообразить, что кто-то тащит такое тело, не привлекая к себе внимания?!
Мое воображение честно попыталось нарисовать картинку по заявке и изобразило двуногое вьючное животное, приседающее под тяжестью непомерного груза. Шатаясь и спотыкаясь, преступное двуногое медленно, с тяжкими вздохами и кряхтением, двигалось в направлении нужного газона по волнообразной кривой, задевая своей поклажей кусты, деревья и малые архитектурные формы. Кусты трещали, ветки ломались, у статуй отваливались руки, головы и фиговые листы. Вслед вандалу неслись проклятия бабушек и дворник с угрожающе воздетой лопатой…
