— Минуточку. — Свободной от прижатой к уху телефонной трубки рукой я поочередно протерла глаза и посмотрела на часы на стене. — А почему вообще с утра пораньше поднимается вопрос о моей смерти? Расстались мы с тобой вчера вроде вполне мирно. Что, я ходила во сне и в сомнамбулическом состоянии совершила какое-то страшное преступление?
— Я бы не исключал такую вероятность. — По голосу Лазарчука не похоже было, что он шутит.
Я напряглась:
— В смысле?
— В твоем районе ночью женщину убили, — объяснил Серега.
— И почему сразу я?!
— Потому что женщина та — высокая блондинка! А я как раз вчера неосторожно высадил в потемках за полкилометра от подъезда одну высокую блондинку, которая настоящий магнит для криминальных историй!
— А, так ты подумал, что это меня убили? — Я поняла и растрогалась. — Сереженька! Ты обо мне беспокоился! Нет, со мной все в порядке, я добралась до дома без происшествий, так что и сама жива, и не убила никого, и никаких трупов не находила!
— Труп нашел таксист, — сказал Лазарчук. — Он за этой бабой и приехал, хотя зачем я тебе это рассказываю? Все, пока!
И он оборвал звонок.
— Совести у тебя нет, Лазарчук! — возмущенно сказала я гудящей трубке. — Разбудил, заинтриговал, выдал кусочек информации и оставил мучиться любопытством!
— Потерпи немного, — посоветовал внутренний голос. — Если убийство произошло до полуночи, оно попадет в сегодняшнюю сводку, и мы совсем скоро все узнаем из официального источника.
— Кстати, об источниках: приму-ка я пока ванну, — решила я, успокаиваясь.
Мне по-прежнему некуда было спешить. Днем меня ждали на радио для записи очередной порции аудиокниги, а на утро никаких наполеоновских планов не было. Поэтому я с чистой совестью залегла в горячую ванну с пеной и капелькой эфирного масла.
И разумеется, снова зазвонил телефон.
— Рассказывай! — потребовала Ирка.
— Сегодня ночью где-то рядом с моим домом убили женщину. — Я не заставила себя уговаривать.
— Опять фигуристую брюнетку?! Что, снова маньяк?!
— Вряд ли маньяк, на этот раз жертва — высокая блондинка.
— Ну хоть какая-то справедливость, а то все брюнетки да брюнетки, — своеобразно рассудила подружка. — Но я вообще-то другое услышать хотела. Ты почему вчера так неожиданно уехала вместе с Серегой? Хотела что-то выспросить у него тет-а-тет? Давай, рассказывай, что узнала!
— Да ничего я у него не выспрашивала, даже не собиралась! Просто вспомнила, что мне завтра, то есть уже сегодня нужно быть на радио для очередной записи, а от моего дома туда гораздо ближе, чем от твоего, — объяснила я.
— Я бы отвезла тебя на машине!
— Нет, спасибо, не стоит тебе после вчерашнего садиться за руль! Ты, кстати, как себя чувствуешь? Головка бо-бо?
— Еще как бо-бо, — призналась Ирка. — Хаотичная какая-то подборка напитков была: и эль, и пиво разной крепости, и что-то там на виноматериалах — намешали бодяги, у добросовестного дегустатора голова раскалывается!
— Прими ванну с маслом лимона и мяты, — посоветовала я. — Я вот уже занырнула. Лежу, откисаю. Скоро буду огурцом.
— А это мысль, — согласилась подруга и отключилась.
И тут же мобильник в моей руке опять запел.
— Елена? Здравствуйте, я Григорий Пятницкий с радио «Казачья радость», мы лично не знакомы, я коллега Димы Горохова, звоню вам вместо него…
— Очень любезно с вашей стороны, — пробормотала я, вспомнив, что Дима Горохов — это мой заикающийся звукорежиссер.
Не хотелось бы мне общаться с ним по телефону!
— Звоню сказать, что Дима заболел, а я один всю работу не вытяну, поэтому расписание записей придется пересмотреть. Вы не против, я вас на пару дней передвину?
— Не против.
— Тогда приезжайте в понедельник часам к двум, хорошо?
— Договорились.
Я придавила кнопочку, завершая разговор, и перегнулась через бортик ванны, чтобы положить мобильник на пол подальше от возможных осадков, но не успела разжать кулак — опять раздался звонок.
— Елена, привет! Не мешаю? — бодро спросила Клавдия Титова — известная в наших широтах журналистка, специализирующаяся на скандалах и расследованиях.
— Клава, количество людей, которым ты не мешаешь, не столь велико, но я определенно в их числе, — хмыкнула я. — Нет, не была, не имела, не привлекалась, поэтому интереса для тебя не представляю.
— Ошибаешься, представляешь, — возразила мне собеседница. — Но это не телефонный разговор, нужно встретиться.
— Кому нужно? — уточнила я.
— В первую очередь мне, — честно призналась Клавдия. — Но и тебе, я уверена, будет интересно, полезно и даже выгодно.
— Выгодно — это я люблю, продолжай, — поощрила ее я.
— Продолжу при личной встрече, — не сбилась с курса акула пера.
Клава — она целеустремленная и неотвязная, как самонаводящаяся ракета.
— В тринадцать часов обедаем в «Барабашке», идет? Я угощаю, — ударила Клава точно в цель.
Отлично, мне как раз было лень готовить для себя одной.
— Идет, — охотно согласилась я.
Подержала еще немного замолчавший мобильник, нового звонка в спонтанной утренней серии не дождалась и наконец убрала аппарат подальше.
«Барабашка» — это недорогой, но вполне приятный ресторанчик домашней кухни в старом центре, буквально в двух шагах от моего дома. Надо признать, Клавдия идеально выбрала место и время для встречи — в пафосное заведение в деловой части города, куда без пробок никогда не добраться, я бы не поехала. А вот пройтись, походя нагуливая аппетит, квартал-другой пешочком — это мой любимый стиль.
— Столь точное попадание настораживает, — высказался мой внутренний голос. — Не иначе, Клава составила на тебя досье, в котором упомянуты твои привычки и склонности.
Очевидно, так и было, раз пригласившая меня на обед Титова безошибочно сделала заказ еще до моего прихода.
— Хорошо прожаренный стейк, отварной картофель с укропом и ассорти из маринованных овощей, я ничего не напутала? — спросила она меня чисто для проформы, одновременно сделав знак официанту.
— Клава, ты меня пугаешь, — сказала я, устраиваясь за столиком.
— Я всех пугаю, — ответила Титова, накрывая колени салфеткой. — Я тебе больше скажу: сама иной раз в зеркало смотрюсь — и пугаюсь!
Я пожала плечами:
— Выглядишь действительно не очень.
— Сплю мало, работаю много, — вздохнула Клава.
— Ешь всякую гадость, — поддакнула я.
Расторопный официант как раз доставил наш заказ — мясо с картошкой и овощами для меня, паровую рыбу с зеленой фасолью для Клавы.
